Varje år orsakar hembränder över 7 miljarder dollar i skador i cirka 366 000 hem i USA. Brandskyddsmedel, kemikalier utformade för att minska brandfarligheten hos kommersiella produkter och konsumentprodukter, har använts i decennier i USA och världen. Även om brandskyddsmedel minimerar risken för brand i många konsumentvaror, är vissa klasser av brandskyddsmedel skadliga för miljön och människors hälsa.
Oorganiskt
Oorganiska brandskyddsmedel finns ofta i färg, lim, tråd och kablar och tygbeläggningar. En mängd olika oorganiska föreningar används, men de vanligaste är hydratiserad aluminium och magnesiumoxid, och de kombineras ofta med de andra brandskyddsklasserna. Oorganiska brandskyddsmedel bromsar nedbrytningsprocessen och frigörandet av brandfarliga gaser.
Brandhämmande säkerhet
Under det senaste decenniet har flera stora forskningsstudier dragit slutsatsen att de flesta brandskyddsmedel, särskilt halogenerade brandskyddsmedel och organfosfor brandskyddsmedel, är förknippade med många miljö- och hälsoproblem. Halogenerade (även känd som organohalogne) flamskyddsmedel innehåller brom eller klor bundet till en kolmolekyl. Organiska fosforh altiga brandskyddsmedel inkluderar en fosforatom bunden till en kolmolekyl. Ämnen med dessa kemiska bindningar anses vara persistenta organiska föroreningar (POPs).
POPs har visat sig innebära betydande hälsorisker för både människor och miljön. Till skillnad från andra kemikalier bryts inte POP ner till säkrare kemikalier i miljön och förblir intakta och potentiellt skadliga i många år. POPs är brett spridda över hela världen i mark, luft och vatten på grund av naturliga miljöcykler. Eftersom POP finns i hela den naturliga miljön ackumuleras de i fettvävnaden hos levande organismer, inklusive människor och djur. Många människor och djur reser över hela världen och sprider omedvetet POPs överallt där de går in i miljön. Forskare har hittat POP så långt bort som till polcirkeln.
Mänskliga hälsorisker
Brandskyddsmedel har stor användning. En studie publicerad i Environmental Science & Technology fann att föreningar som tros inte längre användas i USA på grund av hälsoproblem fortfarande är vanliga i spjälsängsmadrasser, skötbordsdynor och bilsäten. Forskare vid University of California i Berkeley upptäckte att med varje tiofaldig ökning av bromerade brandskyddsmedel i en mammas blod, var det en associerad minskning med 115 gram i hennes barns födelsevikt.
Sköldkörtelcancer har ökat med över 270 % under de senaste 20 åren och är en av de tio vanligaste cancerformerna i USA. Forskare från Duke University har funnit att personer med höga h alter av bromerade brandskyddsmedel i husdamm löper fem gånger större risk att utveckla sköldkörtelcancer. Enligt flera viktiga djurstudier kan vissa klasser av brandskyddsmedel, som bromerade brandskyddsmedel, fungera som hormonstörande föreningar och störa normala sköldkörtelfunktioner.
1977 identifierades klorerad Tris, ett populärt brandskyddsmedel som används i barnpyjamas, som cancerframkallande och förbjöds från användning. Men klorerad Tris är fortfarande vanligt förekommande utan varningsetiketter i soffkuddar och amningskuddar i hela USA. US Environmental Protection Agency (EPA) har arbetat med tillverkare av polybromerade difenyletrar (PBDE) för att frivilligt fasa ut användningen av PBDE sedan 2004. PBDE har kopplats till lägre IQ och försenad mental och fysisk utveckling hos barn. Tyvärr har nya brandskyddsmedel med liknande kemiska strukturer som PBDE kommit in på marknaden under de senaste åren med okända hälsorisker.
Miljörisker
Sedan 1970-talet har brandskyddsmedel tillsatts i olika kommersiella och konsumentprodukter under tillverkningsprocessen eller sprayat på produkten efteråt. På grund av sin appliceringsprocess försvinner brandskyddsmedel rutinmässigt som ånga eller luftburna partiklar som har en tendens att fastna på ytor eller lägga sig som damm i miljön. När de väl har släppts kan brandskyddsmedel byggas upp i marken, vattnet och luften. Forskare har hittat höga h alter av PBDE hos kaskeloter och andra arktiska djur som tillbringar sin tid tusentals kilometer bort från mänskliga källor, vilket tyder på att PBDE och brandskyddsmedel kan färdas med vatten och luftströmmar.
I 2004 års National He alth and Nutrition Examination Survey, utförd av Centers for Disease Control and Prevent (CDC), fann CDC att 97 % av amerikanerna hade detekterbara nivåer av brandskyddsmedel i blodet, och de mellan 12 och 12 år 19 hade de högsta nivåerna.
Minska exponeringen
Tyvärr finns brandskyddsmedel överallt så att eliminera din exponering för dem är omöjligt. Du kan dock vidta åtgärder för att minska exponeringen för giftiga brandskyddsmedel. Många studier har kopplat flera klasser av brandskyddsmedel till långsiktiga hälsoproblem. California Childcare He alth Program föreslår följande enkla steg för att minska din exponering:
- Tvätta händerna rutinmässigt under dagen eftersom brandskyddsmedel är vanliga på händerna och kan intas vid hand till mun kontakt.
- Minska damm i hemmet genom att använda en dammsugare med ett HEPA-filter och våtmopp.
- Undvik PBDE-behandlat skum. Skum som är märkt som "California TB 117" innehåller sannolikt skadliga brandskyddsmedel som PBDE.
- Begränsa antalet mattor och draperier i ditt hem eftersom tyget troligen har behandlats med ett brandskyddsmedel.
- Välj trämöbler eller trämöbler som innehåller polyester, dun, ull eller bomull eftersom de vanligtvis inte är behandlade med brandskyddsmedel.
- Förhindra barn från att placera elektroniska enheter, mobiltelefoner och fjärrkontroller i munnen eftersom elektronik ofta fortfarande behandlas med PBDE och andra brandskyddsmedel.
- Sök efter produkter, till exempel möbler, som är tillverkade utan flamskyddsmedel. Kom dock ihåg att märkning inte är obligatorisk, så du vet inte säkert om produkterna är fria från dessa kemikalier om de inte är märkta som fria från flamskyddsmedel.
Om brandskyddsmedel
Brandskyddsmedel, även känd som flamskyddsmedel, är ett kemiskt ämne som används i kommersiella produkter och konsumentprodukter, som möbler, byggmaterial och elektronik, för att uppfylla de brandfarlighetsstandarder som lagts fram av Consumer Product Safety Commission. De federala brandfarlighetsstandarderna skapades först i US Flammable Fabrics Act 1953. Denna lag reglerade tillverkningen av mycket brandfarliga kläder efter en serie fruktansvärda dödsfall för flera barn som bar rayon på 1940-talet. Lagen ändrades 1967 för att inkludera möbler, skum, plast och andra material som används för kläder och konventionella byggmaterial och möbler.
Tobaksföretag under press på 1980-talet att utveckla en "brandsäker" cigarett drev på användningen av brandskyddsmedel, särskilt i möbler eftersom pyrande cigaretter är en av de främsta orsakerna till husbränder. Istället för att spendera pengar på att utveckla en ny typ av cigarett, organiserade tobaksföretagens chefer och lobbyister National Association of State Fire Marshalls och drev på för flamskyddade möbler. Idag finns brandskyddsmedel vanligtvis i elektronik, byggnadsisolering, polyuretanskum och hundratals produkter i hela ditt hus.
Begränsa och skydda din exponering
Brandskyddsmedel används ofta över hela världen i kommersiella produkter och konsumentprodukter för att minska brandfarligheten hos produkter, och det är omöjligt att undvika exponering. För att minska dina chanser att utveckla några negativa hälsoeffekter relaterade till brandskyddsmedel, vidta enkla åtgärder för att begränsa din exponering för giftiga brandskyddsmedel.
