Lär dig grunderna om styvförälders rättigheter med denna enkla guide.
I USA utgör blandade familjer en betydande andel av familjepajen. Eftersom detta blir allt vanligare måste styvföräldrar lära sig att gå på linan mellan att vara inblandad och att inte överskrida.
Ändå är inte alla äktenskap lika okomplicerade som The Brady Bunch, och det finns många anledningar till varför du kanske behöver veta vilka rättigheter du har som styvförälder. Tack vare vår snabbguide behöver du inte oroa dig för att översätta allt det juridiska för att veta exakt vilka dina rättigheter är.
Gifta styvföräldrars rättigheter i vardagen
Oavsett om din make har primär, delad eller ensam vårdnad om sina barn, eller till och med bara umgänge, kommer du att bo under samma tak som dina styvbarn åtminstone en del av tiden. Detta innebär att du så småningom kommer att behöva ta itu med disciplin, medicinska och skolfrågor relaterade till din partners barn. Vilka rättigheter har du som styvförälder att delta i dessa beslut?
Är en styvförälder en vårdnadshavare?
En styvförälder är inte automatiskt vårdnadshavare för sina styvbarn. Rättigheterna till ett barn kvarstår hos båda naturliga föräldrar efter en separation eller skilsmässa och överförs endast till en styvförälder efter rättsliga förfaranden och under extrema omständigheter. Som styvförälder har du inte behörighet att fatta juridiska beslut för ditt styvbarn om du inte har vidtagit rättsliga åtgärder för att få denna rätt.
Kan en styvförälder bli vårdnadshavare?
En styvförälder kan bli vårdnadshavare genom att få ett styvbarn enligt domstolsbeslut.
- Förmyndarskap ger dig samma rättigheter över barnet som en naturlig förälder skulle ha.
- Du kan bara få förmynderskap om en eller båda av deras naturliga föräldrar inte kan eller vill ta hand om barnet.
- Du måste få en ansökan om förmynderskap från kontoristkontoret på din lokala domstol för att starta denna process.
Styvföräldrar och disciplin
När barnen är i ditt hem är du ansvarig för deras hälsa och välbefinnande, precis som om du vore barnvakt eller barnskötare. Det är bästa praxis för biologiska/ursprungliga föräldrar att ta ledningen när det gäller disciplin för sina barn, där styvföräldrar spelar en stödjande roll. Det betyder att du som styvförälder (med din make) har kontroll över sådant som:
- Implementera och upprätthålla utegångsförbud
- Straff eller konsekvenser för att bryta mot husregler
- Att tilldela hushållssysslor
- Bestämma vilken typ av media barnet kan utsättas för (våldsamma videospel, tv eller filmer som anses vara "mogna" etc.)
Styfföräldrar och skolregister
Som en del av Family Educational Rights and Privacy Act (FERPA) har föräldrar rätt att inspektera och granska sitt barns skolregister. Enligt U. S. Education Department of Education beviljas styvföräldrar endast rättigheter till sina styvbarns skolregister under FERPA så länge de uppfyller två kvalifikationer. Den första är att de är närvarande med barnet dagligen, och den andra är att den andra föräldern "är frånvarande från [hemmet]."
Dessutom finns det andra sätt som styvföräldrar kan få rättigheter till sina styvbarns skolböcker.
- Varje naturlig förälder har rätt att utse vem de vill ska ha tillgång till att granska sitt barns skolregister.
- Du behöver inte samtycke från den andra naturliga föräldern för att utse din partner/make rätten att få tillgång till ditt barns skolregister.
- Ogifta styvföräldrar kan få laglig tillgång till sin partners barns skolböcker om deras partner ger dem denna rätt.
Styfföräldrar och skolbeslut
Om styvföräldrar inte har erhållit förmyndarskap har de inte rätt att besluta om ett styvbarns skolgång. Även om du säkert kan delta i beslutsprocessen genom att diskutera skolbeslut med din make, har du inte automatiskt rätt att fatta dessa beslut självständigt. Beslut som specifikt rör barnets skolgång faller på de naturliga föräldrarnas axlar som behåller den lagliga vårdnaden om barnet.
Styvföräldrar och resor
Styvföräldrar kan resa ensamma med sina styvbarn. Om du och dina styvbarn ska göra en ensamresa, oavsett om du är utanför staten eller utanför landet, är det en bra idé att låta din make (och den andra föräldern, om möjligt, men inte nödvändigt) underteckna ett samtyckesformulär som ger dig rätt att resa med barnet.
Styvföräldrar och medicinska beslut
Styvföräldrar har inte laglig rätt att samtycka till medicinsk behandling för sina styvbarn i de flesta stater. Det finns dock lagliga sätt att ändra detta.
Styvföräldrar och typiska medicinska beslut
För att vara säker på att du har behörighet att hantera eventuella medicinska problem som kan uppstå kan din make underteckna ett samtyckesformulär som ger dig behörighet att fatta medicinska beslut för barnet.
- I vissa stater kan du lämna in ett fullmaktsformulär för att ge en styvförälder vissa medicinska beslutsrättigheter.
- I vissa stater kan du lagligt ändra ditt avtal om vårdnad som föräldra så att det inkluderar medicinska rättigheter för styvföräldrar.
- Du bör behålla en kopia av eventuella fullmaktsrättigheter eller ändringar i det juridiska vårdnadsavtalet med barnets journaler, och du bör även ha en personlig kopia till hands om du besöker en annan läkare än barnets primära läkare.
- Att ha din makes underskrift på samtyckesformuläret är tillräckligt för att ge dig behörighet att fatta medicinska beslut för ditt styvbarn; den andra förälderns underskrift är onödig.
- I en nödsituation, när ditt styvbarn behöver akut livräddande medicinsk vård, kommer de flesta sjukhus att behandla barnet utan naturlig förälders samtycke.
Styfföräldrars rättigheter efter skilsmässa
I många fall bryts relationen mellan styvförälder och styvbarn när skilsmässan är slutgiltig. Många styvföräldrar vill dock fortsätta sina relationer med sina styvbarn långt efter att äktenskapet med barnets förälder har upphört. Om barnen är vuxna är beslutet att fortsätta relationen mellan styvföräldern och styvbarnet.
Men om styvbarnet är minderårigt är möjligheterna för styvföräldrar relativt begränsade. Eftersom före detta styvförälders rättigheter varierar från stat till stat, måste du undersöka din delstats lagstiftning för att se om det finns några rättsliga åtgärder du kan vidta.
Styfförälders vårdnadsrätt
Högsta domstolen fastställde en dom 2000 om att föräldrar har en "grundläggande rätt att fatta beslut om vård, vårdnad och kontroll" av sina barn.
- Detta inkluderar rätten att bestämma vem som får och inte får tillgång till sitt barn.
- Domstolar har följaktligen gjort det svårare för styvföräldrar att få vårdnaden om sitt styvbarn på grund av förälderns invändningar.
- I de flesta stater kan en styvförälder endast begära vårdnaden om styvbarnet om hans biologiska föräldrar är avlidna eller handikappade och inte kan ta hand om barnet.
Stevförälders besöksrätt
Medan styvföräldrar kanske inte har vårdnadsrätt efter skilsmässa har de ofta chansen att begära umgänge med barnet lagligt.
- Tjugotre delstater har lagar som tillåter styvförälders umgängesrätt.
- Tretton andra stater, inklusive Ohio, Virginia och Wyoming, tillåter intresserade tredje parter att begära umgängesrätt, där styvföräldrar är acceptabla tredje parter.
- Alabama, Florida, Iowa och South Dakota utesluter styvföräldrar från att begära umgängesrätt.
- De andra tio staterna har inga lagar om styvföräldrar och umgängesrätt, så de låter ofta styvföräldrar ansöka om rättigheter.
Få vårdnad och umgänge
Även i de fall där styvföräldern har laglig rätt att begära vårdnad eller umgänge, är det inte garanterat att domstolen kommer att bifalla begäran. De flesta domstolar prövar endast styvförälderns framställning om barnet är över en viss ålder, vanligtvis 12 eller 13. Dessutom måste styvföräldern bevisa att de hade en betydande roll i barnets liv och att det skulle ligga i barnets bästa att relationen fortsätter.
Få lagliga rättigheter
Om du vill ha fullständiga lagliga rättigheter över ditt styvbarn måste du antingen adoptera barnet eller utses till deras vårdnadshavare. Men såvida inte den andra biologiska föräldern samtycker till adoptionen, är avliden, har övergett barnet eller på annat sätt skulle få sina föräldrarättigheter upphävda (till exempel vid misshandel eller försummelse), är det osannolikt att domstolen beviljar en sådan begäran.
Ogifta styvförälders rättigheter
Uttrycket "styvförälder" är i allmänhet reserverat för gifta personer, men ogifta personer kan ha en liknande roll. I allmänhet har ogifta styvföräldrar inga lagliga rättigheter angående sin partners barn.
- Även om du har hjälpt till att fostra och ta hand om din partners barn i många år, kanske du inte har många lagliga rättigheter till dem.
- Lagar varierar beroende på stat, så du bör alltid kontrollera de specifika lagarna för den stat där barnet bor.
- Till exempel i delstaten Arizona får personer som agerar som föräldrar till ett barn begära besök av det barnet även om de inte var gifta med barnets naturliga förälder.
Slipsarna som binder
Lagar som reglerar styvförälders vårdnad och umgänge varierar från stat till stat. Om du vill söka vårdnad om, eller umgås med, ditt styvbarn, kontakta en familjerättsadvokat med erfarenhet av vårdnadsärenden för styvföräldrar. Med uppkomsten av andra och till och med tredje äktenskap kommer många att finna sig i en blandad familj. Även om styvföräldrar inte har alla rättigheter som en naturlig förälder, kan de fortfarande spela en aktiv roll i att hjälpa till att uppfostra sina styvbarn.
