Medan cheerleading fortfarande är en kvinnodominerad sport i mellanstadiet och till och med gymnasiet, är faktum att manliga cheerleaders utgör cirka 50 % av cheerleaders på kollegial nivå. Precis som alla i ett lag är manliga hejaklacksledare engagerade i att träna och göra rutinerna perfekta för tävlingar och uppträdanden.
Allt började med manliga cheerleaders
Året var 1898. Johnny Campbell var ett fan av Minnesota Gophers, och hans team behövde lite uppmuntran. Nere på sidlinjen vände han sig mot publiken och började leda den första hejarop någonsin, och därmed föddes cheerleading.
Inte bara startade cheerleading av manliga cheerleaders, traditioner förevigades också av män som Lawrence Herkimer och Fred Gastoff. Lawrence Herkimer grundade National Cheerleaders Association och uppfann herkiehoppet, tillsammans med att bidra med många andra "första" till cheerleadingsporten. Fred Gastoff uppfann vinylpomponen.
Skills for the Men on a Squad
Som alla hejarklackar måste männen i ett lag träna på rutiner, men deras stunts på college är annorlunda än kvinnornas. Det är mindre fokus på flexibilitet och splittringar och oftast mycket mer tumlande i form av flips, pikes och handstands. Detta kräver en hel del kärnstyrka samt mycket starka ben.
Männen i en trupp fyller också ofta positionen som baser och spotters. Det finns till och med ett talesätt som många av dem skanderar med stolthet: "Vem som helst kan hålla en hejaklacksledares hand, men bara eliten kan hålla hennes fötter!". Vissa cheerleaders som kommer från flickgrupper på gymnasiet upptäcker att de större händerna och starka armarna hos manliga cheerleaders på college gör att de känner sig säkrare. Morgan Earley, en cheerleader för University of Utah, tillbringade ett år på gymnasiet och återhämtade sig efter en nedgång. Men när hon kom till college sägs hon ha noterat att hon aldrig hade blivit tappad av en kille.
Earley sa också i en artikel från Daily Utah Chronicle att att ha män i truppen hjälper till att "förmedla" en del av humöret och de starka viljorna som kan orsaka problem i en helt kvinnlig trupp. Tvärtemot vad många tror, även om männen har händerna som håller upp hejarklackarna som en stol, finns det ingen sexuell spänning eller tafatthet. Manliga cheerleaders lär sig att respektera sina kvinnliga motsvarigheter, som lär sig att lita på männen, och alla arbetar tillsammans för att göra sina rutiner bättre och bättre.
Traditioner, nya och gamla
Det finns några traditioner som följer med närvaron av manliga hejaklacksledare i ditt lag - till exempel har University of Utah och Brigham Young University cheerleading-lag en "Cuple" -tävling där varje lag tävlar för att se vem som kan hålla en cheerleader upp med en arm under längsta tiden. Bortsett från en uppvisning av styrka och förtroende, arbetar de också med andra drag i det enkla jippoet, vilket gör det till en rutin.
Många kända män har varit hejaklacksledare – presidenterna Dwight Eisenhower och George W. Bush, skådespelare som Steve Martin och till och med supertuffingen Samuel L. Jackson. Ändå, även om fler och fler gymnasieskolor börjar se fler manliga cheerleaders, får de fortfarande inte den respekt de förtjänar. Tack och lov kan deras lagkamrater alltid låta dem veta att de är en uppskattad del av skolandan.
