Enkelt uttryckt är avskogning nettoförlusten av skog. En "nettoförlust" av skog uppstår när mer skogstäcke tas bort än vad som ersätts, vilket lämnar landskapet väsentligt förändrat.
Orsaker till avskogning
Människor har röjt skog i årtusenden för att möta en mångfald av industri- och jordbruksbehov.
Avskogning av utvecklade länder
I utvecklade länder sker avskogning oftast som ett resultat av att mark röjs för jordbruk. I det här fallet kommer det mesta av den avskogade marken att vara vid eller nära våtmarker på grund av de extremt bördiga jordar som finns i dem. Även om de våta områdena i sig kanske inte är särskilt skogbevuxna, röjs höglandsskogarna som omger dem ofta för att ge plats åt jordbruksmarken. Ökad urban spridning är en annan viktig orsak till skogsförlust.
avskogning i utvecklingsländer
I utvecklingsländer röjs skogar av ett antal olika skäl.
-
Avskogning Agriculture:The Food Agriculture Organisation (FAO) (sid. 12) noterar att jordbruk i utvecklingsländer leder till den största avskogningen. Kommersiellt jordbruk stod för 70 % av avskogningen i Latinamerika och 30 % i Afrika där småskaligt jordbruk blir den viktiga orsaken.
- ved: Låginkomstmedlemmar av befolkningen hugger ofta ner skog för att bränna veden för att värma och laga mat och skapa träkol. Detta leder till avskogning på lokal nivå och förstöring av skogar.
- Gruvdrift: Skogarna huggs också ner för att ge plats för gruvdrift på ett sätt som är oförenligt med de högre regleringsstandarderna i mer utvecklade länder.
- Timber: Dessutom har populariteten för exotiska lövträ på västerländska marknader spänt problemet ytterligare.
Avskogningshastigheter över hela världen
Avskogningstakten runt om i världen är förskjuten; utvecklingsländer känner den starkaste nypa av avskogning. Stödet från miljöaktivister och lokala medborgare har resulterat i en förändring i hur många länder som närmar sig sina virkesskördar. Vad detta har lett till är en stor skillnad mellan mängden avskogning från land till land.
Utvecklingsländer
Mongabay rapporterar att mellan 2001 och 2012 var avskogningen tot alt 53 % i tropiska skogar.
- Sydamerika och Sydostasien var de värsta lidandena, där 79 % av skogarna höggs.
- Mauretanien och Burkina Faso har förlorat 90 % av sina skogar.
- Namibia, Malaysia, Kambodja, Paraguay och Benin har förlorat mer än 20 % av skogarna sedan 2000 enligt Global Forest Watch.
Amazonas, som hyser regnskogar med den högsta biologiska mångfalden på land, lider också återigen av en ökad avskogning. Under 2016 var det en ökning med 29 % jämfört med föregående år enligt Deutsche Welle.
Utvecklade länder
FAO (sid. 12) noterar att i tempererade områden skedde det mesta av avskogningen fram till slutet av artonhundratalet och har avtagit sedan dess. De flesta av de utvecklade länderna förlorar inte skog, många som USA och Ryssland har på det hela taget ökat skogstäcket. Men många utvecklade länder upplever avskogning. Australien förlorar 500-2500 kvadratkilometer per år 2016 enligt Deutsche Welle, och Portugal har förlorat 31% av sina skogar sedan 2000 enligt Global Forest Watch.
USA
I USA avverkades i genomsnitt 384,350 hektar skog varje år mellan 1990 och 2010, vilket är en förlust på 0,31 % av skogarna varje år. Men under samma period på grund av nybevuxna områden ökade skogstäcket med 2,6 % varje år enligt Mongabay. Så det har inte skett någon nettoförlust eller avskogning på senare tid. År 2015 stod skogstäcket i USA för 33,9 % av marken.
Frågor angående avskogning
Avskogning är ett komplicerat fenomen och drivs av människors behov, internationella affärer och lokal- och landspolitik. Ibland är det svårt att förstå den stora omfattningen och enorma avskogningen.
Omfattning av avskogning
Statistik över avskogning kan lätt skeva. I Brasilien finns det ungefär 500 miljoner hektar tät skog. Från 2001 till 2014 förlorade Brasilien över 6 % av skogen till avskogning. På dess ansikte låter kanske 6% över 15 år inte så mycket. Men när man betänker att det är 38 miljoner hektar, kommer den statistiken i fokus. Detta leder till en hel del svårigheter när man ska bedöma den verkliga effekten av avskogning över hela världen.
Lokal och internationell efterfrågan driver avskogning
Också, avskogning orsakas ofta av människor som bor i närheten av skogarna. Mer än en miljard människor är beroende av skogar för att ge dem 90 % av deras försörjningsbehov, enligt Los Angeles Times. Detta förstör skogen och gör den improduktiv.
Sedan finns det jordbruk som är den största anledningen till att röja skog. Kommersiellt jordbruk som drivs av internationella krav står för 50 % av avskogningen i utvecklingsländer påpekar en rapport från World Economic Forum från 2017 (sid. 2). Huvudprodukterna är nötkött, soja, palmolja samt papper och massa.
Befolkningstillväxt ökar avskogningen
När befolkningen runt om i världen ökar, ökar också efterfrågan på skogsprodukter. Bättre sjukvård i fattiga utvecklingsländer har lett till en befolkningsboom. Detta har avsevärt ökat mängden människor som stressar de mer utsatta skogarna.
Lokal- och landspolitik
Det finns dålig efterlevnad av befintliga lagar som skyddar skogar i många utvecklingsområden. Dessutom ger konflikter relaterade till markägande och icke-erkännande av ursprungsbefolkningens rättigheter bränsle till avskogningsrapporter från World Economic Forums rapport (sid. 3).
Regler om avskogning i USA
Skogsbruk i USA är en mycket reglerad praxis när den förekommer på nationella och statliga mark. Detta gäller såväl industriellt skogsbruk som skogsbruk för eget bruk. Nationella skogar i USA administreras av U. S. Skogsvård. De åtnjuter inte samma allmänna skydd som nationalparker och är egentligen alla avsedda att till viss del vara skogbevuxna. U. S. Forest Services uppgift är att förv alta dessa skogsresurser på ett sätt som skapar en hållbar skörd och främjar en sund skogsindustri.
På federal nivå skapade lagen om flera användningar och hållbar avkastning ett antal reglerande åtgärder för att skydda den hållbara avkastningen av skogsprodukter i hela USA. Detta har satt standarden för hur industriell verksamhet kan utnyttja skogsprodukter och har bidragit till att säkerställa påfyllning av skogszoner efter användning. Även enskildas personliga användning av skogsprodukter är reglerad. Individer måste köpa tillstånd för att samla ved på nationella skogsmarker. Regleringar som denna är för det mesta obefintliga i utvecklingsländer.
De övergripande effekterna av avskogning
Avskogning leder inte bara till färre träd. I själva verket kan skenande avskogning ha en stor negativ inverkan på hur skogen fungerar som helhet. Detta har ett antal omfattande effekter på både vilda och mänskliga populationer.
Påverkan på marken
Skogar spelar en viktig roll för markens stabilitet och jordens allmänna hälsa. Rötter håller ihop jordar på sluttningar och kan minska risken för jordskred som påverkar befolkade områden. Träd producerar också rikliga mängder organiskt material som berikar jorden på vilken de står. Avskogning och felaktig markförv altning kan leda till en generell brist på bördig jord i skogarna, vilket kan leda till ett antal negativa effekter.
Påverkan på vatten
Träd är en viktig del av vattnets kretslopp. De förångar flytande vatten och återför det till atmosfären. De filtrerar också bort föroreningar ur vattnet under denna process. Avskogning är ofta kopplat till skenande ökenspridning som ett resultat av avbrottet i denna process. Detta har en negativ inverkan på vattentillgången för populationer av människor och vilda djur.
Påverkan på klimatförändringen
Studier har bekräftat att avskogning har en direkt inverkan på den hastighet med vilken klimatförändringarna fortskrider. Skogar spelar en nyckelroll för att binda kol från atmosfären och de kan frigöra det ackumulerade kolet när de huggs ner.
Arbeta mot avskogning
Det finns ett antal saker som en vanlig människa kan göra för att hjälpa till att bekämpa avskogning över hela världen. Dessa steg kan vara mycket små på egen hand, men den ackumulerande effekten av dessa steg kan få långtgående konsekvenser.
- Köp från ansvarsfulla timmeravverkare som lägger tonvikten på produkter och metoder med hållbar avkastning. I allmänhet handlar de flesta ansvarsfulla timmeravverkare inte med tropiskt lövträ, så se upp för dessa träslag som en indikator.
- Använd alternativa byggmaterial och förespråka deras användning. Det finns många sunt förnufts alternativ till trä när det kommer till att skapa de produkter som används varje dag. Till exempel är hampa ett vanligt exempel på en mycket produktiv växt som kan förvandlas till en mängd olika material.
- Använd återvunna pappersprodukter så mycket som möjligt. Det finns ett växande antal människor som nästan uteslutande köper återvunna pappersprodukter.
- Bygg med något annat än trä. Det finns ett antal fantastiska bygg alternativ där ute som kan ge jämförbara eller bättre prestanda än trä. Bambu är fortfarande ett av de mest använda byggmaterialen över hela världen, liksom betong- och cementblock. I områden med hög lerjord skapar människor också hus av "kolvar". Cob är en blandning av lerjord, halm och vatten som är hopsatt ungefär som adobe.
- Köp bara de nötkötts-, soja- och palmoljeprodukter som har eliminerat avskogning från deras leveranskedja.
Gör en skillnad
Sanningen är att det inte finns någon silverkula för att stoppa avskogningen. Det är en mycket komplex fråga som kommer att ta lång tid att lösa. Detta borde dock inte ge någon licens att känna sig maktlös inför avskogning. Att göra små förändringar i vardagen kan ha en dramatisk inverkan på framtiden för avskogning i världen.
