Risken med plastpåsar i havet är större än någonsin tidigare. Studier visar nya effekter och avslöjar omfattningen av problemet det utgör.
Plast, plast överallt
Plast har blivit en integrerad del av människors liv. Det är engångsplastförpackningar, särskilt påsar, som är ett stort problem eftersom de används i några minuter och sedan slängs istället för att återvinnas. Användningen av dem kan minskas eller helt undvikas. Påsarnas flytkraft bär dem från soptippar och soptippar. De når bäckar och floder och kommer slutligen ut i haven förklarar en National Geographic-rapport från 2017.
Global räckvidd för flytande plast
Havsströmmar gör resten och transporterar dem som en del av skräpet som ackumuleras i haven. Plast har till och med nått avlägsna delar av världen med liten eller ingen befolkning, så att ingen del av världen är fri från dem längre. British Antarctic Survey har rapporterat förekomsten av plastavfall, inklusive påsar och omslag som härrör från flytande plastskräp på och runt denna avlägsna kontinent.
Plastpåsar är den största komponenten i det marina plastskräpet enligt Rent Water.
Antal engångsplastpåsar
Plastics Europe uppskattar att cirka 40 % av all plast som produceras används för förpackningar som är engångsbehållare och påsar (s.15). Medan plastfolier och påsar står enstaka och tjockare matkassar för 17,5 % av plastprodukterna (sid. 16). Efterfrågan på alla typer av plast växer.
Det är dock inte lätt att koppla antalet plastpåsar som används och kasseras, eftersom det finns olika uppskattningar av dess årliga användning.
-
Avfall i havet En National Geographic-release från 2003 rapporterade att 500 miljarder till en biljon plastpåsar konsumerades varje år. The World Counts uppskattar att 5 biljoner plastpåsar används varje år över hela världen.
- Det verkar inte finnas några nya tillförlitliga uppskattningar, med dessa två siffror som fortfarande cirkulerar i media efter tio år. Earth Institute Policy fastställde antalet påsar som användes varje år 2014, fortfarande på 1 biljon, och Ocean Watch Australias uppskattning 2017 för antalet plastpåsar som används årligen uppgår till 5 biljoner plastpåsar.
- U. S. A. beräknades konsumera 100 miljarder påsar 2014, nyare uppskattningar ligger på 380 miljarder påsar per år, enligt en EarthX.
- Extrapolera med hjälp av uppskattningar från National Geographic-rapporten 2017 att 79 % av plasten på deponier slutar som fritt flytande avfall över hela världen (6.3 miljarder ton) kan man uppskatta att USA är ansvarigt för 327 miljarder påsar som går ut i havet. Och det globala bidraget till havsskräp är 3,95 biljoner påsar varje år.
Det är troligt att antalet plastpåsar som används och som hamnar i havet faktiskt är högre.
Sönderdelningstid för plastpåsar
Längden tid det tar för påsar att sönderfalla helt beror på deras sammansättning och de förhållanden de utsätts för.
Komposition
Som Mercer förklarar är tjockare påsar gjorda av PET eller typ 1-plast, och högdensitetspolyeten (HDPE) även kallad typ 2-plast, medan de tunna påsarna är gjorda av lågdensitetspolyeten LDPE eller typ 4 plast. LDPE är svårare att återvinna och därför är deras insamlingshastighet också lägre.
The Columbia Climate School förklarar att en gång i vattnet "försvinner plast aldrig riktigt" och inkluderar en beräknad nedbrytningstid för plastpåsar på 10 till 20 år. Men beroende på påsens sammansättning kan det ta uppåt 1 000 år.
Villkor
Alla plasttyper bryts ner snabbare om de utsätts för solljus, än om de begravs under jord eller under sand påpekar ABC News Australia. Vatten, regn och andra miljöförhållanden påskyndar också denna process, tillägger Phys.org.
Som en del av processen bryts plasten i mindre bitar och slutligen till polymerer som den är gjord av och alla dessa faser gör den till en fara för livet i havet.
Effekt på marint liv
Plastpåsar påverkar det marina livet på olika sätt och har redan lett till hundratusentals marina djurs död enligt Ocean Plastic. Att vara flytande påsar flyter på vattnet eller samlas längs kuster.
- Jelly-fish look-alike: Havssköldpaddor missar flytande plast för att vara maneternas byte, och de är mest benägna att konsumera dem. Det har bevisats att sköldpaddor faktiskt letar efter plastpåsar och förväxlar dem med mat. Detta gör att djuren kvävs ihjäl, eller dör av hunger när påsarna täpper till deras magar, rapporterar Center for Biological Diversity. När dessa djur dör, kan den oupplösta plastpåsen återupptas av ett annat djur. Så en enda påse kan döda mer än en gång enligt Nat Geo. Det är inte bara sköldpaddor utan även delfiner och valar som kvävs eller svälts ihjäl på grund av plastpåsar.
- Väg till havsbottnen:Även om intakta påsar stannar på havsytan, när plastpåsarna väl bryts ner till små bitar äts de av fiskar och andra djur som reser till djupare vatten där de själva blir uppätna av större marina djur. Ett annat sätt som plastpåsar når havsbotten är genom fekalier som sjunker ner förklarar en vetenskaplig granskning från 2017. Så plastpåsar och deras skadliga effekter är inte begränsade till enbart havsytan.
- Plastbitar med matsmak: Mindre plastbitar eftersom de inte bryts ner snart, fungerar som en plats där mikrober och alger växer, som används som föda av små marina djur. När plasten väl blir belagd med mikrober och börjar lukta som mat söks upp av små fiskar och andra marina djur enligt Guardian. Dessa plaster når till slut folks bord i skaldjur.
-
Måsen Håller Plastpåse På Stranden Plastintagär en effekt av havsföroreningar på det marina livet och detta inkluderar att äta plastpåsar. Små plastbitar kan komma från olika plastartiklar, så det är också svårt att separera effekter för just plastpåsar. ABC News rapporterar att 90 % av fåglarna har ätit plast någon gång i sina liv.
- Ekosystemet påverkar: Plastpåsar – både de icke-nedbrytbara och de biologiskt nedbrytbara – som deponeras vid kuster påverkar hela ekosystem, visar en studie från 2015. Platsen under dem har lite syre, näringsämnen och även solljus. Detta påverkar tillväxten av alger och det finns bara en sjättedel av djur som maskar och krabbor i dessa områden jämfört med öppna områden.
Gyres in the Ocean
Många av plastpåsarna drivs också av havsströmmar som en del av skräpet som ackumuleras i många av världens hav. På grund av havsströmmarna kan formen och storlekarna på dessa gyres vara dynamiska, förklarar National Oceanic and Atmospheric Administration. Ändå har gyres visat sig sträcka sig över miljontals kilometer. Det finns fem massiva subtropiska gyres i haven. Förutom dem finns det många mindre gyres som också bildas. Stilla havet har många sådana skräpfläckar i sig.
En fråga om individuellt val
Av alla typer av plaster används engångspåsar främst av privatpersoner och konsumtionen är direkt. Eftersom engångspåsar är en fråga om individuellt val, kan människor ta itu med detta problem ensamma utan hjälp och inblandning från regeringen, industrin eller stormarknaderna, genom att helt enkelt säga nej till plastpåsar.
