Plast, och i synnerhet engångspåsar av plast, är ett stort miljöproblem. Det mesta av plasten som har producerats finns fortfarande kvar, och ja, det är ett problem som kommer att överleva människor i många århundraden.
History of Plastic Bag Use
Plastpåsar är ett relativt nytt föremål i livsmedelsbutiker. De tillverkades inte förrän i början av 1960-talet och var inte i vanligt bruk i livsmedelsbutiker förrän 1982 rapporterar National Geographic. Mångsidigheten hos plast i kombination med dess låga kostnad har resulterat i dess produktiva användning och överkonsumtion. Påsar som kasseras efter bara en användning har blivit ett stort miljöproblem.
Plast finns nu överallt
The Guardian rapporterade en vetenskaplig studie 2016 som har uppskattat omfattningen av plastföroreningar. Studien visade att inget hörn av världen längre är fritt från plastavfall, och miljön kan inte längre anses vara hälsosam. Även arktiska regioner är förorenade av plast, liksom haven och havsbottnen. Plasts påverkan på miljön är så allvarlig att forskarna anser att plast "nu borde betraktas som en markör för en ny epok" i jordens geologiska liv. De fann att engångsplastpåsar och -muggar är de främsta föroreningarna. Den nuvarande tidsåldern kan mycket väl kallas "Plastens ålder" på grund av plastens negativa effekt och det faktum att deras nedbrytningshastighet är långsam, vilket säkerställer att de kommer att förbli intakta under mycket lång tid i soptippar och havsbottnar.
Tillverkning, användning och avfall av plastpåsar spelar en roll i de miljöproblem som skapas.
Tillverkningsprocessen orsakar problem
Tillverkning och tillverkning av plastpåsar orsakar problem från början.
Ohållbar användning av resurser
Plastpåsar är vanligtvis gjorda av derivat av fossila bränslen som naturgas och petroleumprodukter. En rapport från Worldwatch Institute från 2015 konstaterar att 4 % av världens petroleumresurser används som råmaterial och ytterligare 4 % som energi för att producera den.
Nästan 12 miljoner fat olja behövs varje år för att tillverka den årliga leveransen av plastpåsar i USA skriver Center for Biological Diversity. Eftersom väldigt få plastpåsar återvinns är det nödvändigt att hela tiden producera ny plast. Detta är en enorm belastning på en icke-förnybar resurs som behöver miljontals år för att bildas. Med denna användningshastighet kommer lagren av petroleum snart att ta slut, vilket påverkar många industrier och livsaspekter som är beroende av petroleum.
Tillverkningen förorenar
Utvinning av råvarorna, dess transport och den faktiska tillverkningsprocessen är alla viktiga källor till luft-, vatten- och markföroreningar. Fossila bränslen finns djupt i jorden, och utvinningen av dem är en stor operation. Dessa olika processer har olika effekter
- Fracking för naturgas innebär användning av farliga kemikalier och stora mängder vatten. Detta leder bort vatten som behövs för annan användning, och de tillsatta kemikalierna kan sippra in i sprickor och förorena marken och komma in i vattenreservoarer.
- Borrning efter olja kan orsaka förstörelse av skogar och marina livsmiljöer som påverkar tillhörande vilda djur. Mängden borrningar är enorm med 50 000 nya brunnar grävda varje år vilket orsakar avsevärd avskogning.
Tillverkning av plast använder mer giftiga kemikalier som bensen och vinylklorid som frigörs under tillverkningsprocessen och förorenar luften. Förbränning av fossila bränslen leder till utsläpp av växthus som i sin tur leder till klimatförändringar.
Använda och kasserade mängder plastpåsar
Antalet plastpåsar som tillverkas har ökat under åren, och många av engångspåsarna ges bort kostnadsfritt i många stormarknader och butiker eftersom de är billiga. År 2002 producerades tot alt fem biljoner plastpåsar årligen. Av dessa var en biljon engångspåsar. Utvecklade länder som USA och Europa konsumerar 80 % av den globala produktionen av plastpåsar. Enbart USA använder 100 miljarder plastpåsar varje år.
Återvinningspotential av olika plaster
Plastpåsar efter användning accepteras inte alltid vid återvinningskärl av plast. Environmental Protection Agency (EPA) sätter denna motvilja till det faktum att de kan täppa till och störa maskiner. Så att hitta platser att slänga plastpåsar på är ett problem för många hushåll.
Över förvirringen är de olika materialen som utgör påsarna. De tjockare påsarna är gjorda av högdensitetspolyeten (HDEP eller 2 plast), men de tunnare påsarna, till exempel den typ som används för produkter, är gjorda av lågdensitetspolyeten (LDEP eller 4 plast). Plastfilmer kan tillverkas av både material och linjär lågdensitetspolyeten (LLDEP) enligt en rapport från American Chemistry Council (ACC) (sid. 1)
Dessa typer behöver olika processer för att återvinna och återvinna materialet. Därför har inte alla påsar varit välkomna på återvinningscentraler och denna situation har precis börjat förbättras. HDEP-plaster eller de tjockare påsarna accepteras lätt för återvinning. Insamlingen av LDEP-samling har bara börjat fånga i större städer på senare tid, utarbetade Columbia University. Båda plasttyperna behöver många hundra år på sig att sönderfalla.
Återvinning av plastpåsar
De olika lagar och faciliteter som är tillgängliga för insamling och återvinning av plastpåsar och filmer i USA innebär att återvinningsgraden skiljer sig åt. Rensselaer County noterar att vissa områden rapporterar endast 1 % avkastning av begagnade väskor.
Mängden plast som återvinns ökar gradvis i USA. Tot alt sett uppnådde USA mindre än 5 % återvinningsgrad av plastpåsar 2005, påpekar National Resource Defense Council. Under 2014 återvanns 12,3 % av plastpåsar, omslag och säckar av de tot alt 4050 tusen ton av de produkter som tillverkats enligt EPA (sid. 13). Allt material som återvinns kan dock inte anses vara materialsparat.
Detta följs av återställningsprocessen. Av de 1,2 miljarder pund påsar och omslag som samlades in för återvinning 2015, återvanns 48 % av materialet i USA och resten exporterades 52 % till Kina för bearbetning enligt ACC-rapporten (sid. 2). Den återvunna plasten används för att göra plastvirke, film, ark, jordbruksprodukter med mera (sid. 8).
Medborgare måste vara proaktiva
I ljuset av bristen på en enhetlig organiserad insamling av plastpåsar i USA, råder EPA människor att kontakta sina lokala myndigheter för att ta reda på om de kan deponera plastpåsar i plastinsamlingskärl vid kanten. EPA rekommenderar att man knyter påsarna för att förhindra att de flyger runt och lägger dem i insamlingskärl utanför stormarknader och butiker. Många stormarknader har separata insamlingskärl för plastpåsar, omslag och filmer.
Människor kan också använda Earth 911:s återvinningslokalisator för att hitta närmaste återvinningsanläggning för olika typer av plastpåsar.
Miljöpåverkan av plastpåsavfall
De flesta engångspåsar används endast för att transportera produkter och handla hem och slängs sedan, vilket leder till enorma mängder plastavfall. Eftersom det mesta av plasten som används kasseras, och bara en liten del återvinns, har problemet bara ökat.
Förbränning förorenar luft
Columbia University fann att 7,7 % av plasten förbränns för energi. Men detta frigör dioxiner, en långvarig persistent organisk förorening (POP) i luften som är skadlig för människor och vilda djur, rapporterar National Institute of Environmental He alth Science. All annan plast finns fortfarande antingen på deponier eller i haven.
Plast i soptippar
Största delen av plastpåsarna slutar på soptippar. Där läcker kemikalier som bisfenol A (BPA - ett cancerframkallande ämne), bisfenol S (BPS) och bisfenol F (BPF) ut i jorden och därifrån till grundvattenreservoarer och förorenar dem. Eftersom plast inte sönderfaller snart kan denna form av mark- och vattenförorening fortsätta i många århundraden.
nedskräpning
Plastpåsar är lätta och flyter i luften och vattnet. Olaglig nedskräpning och påsar som rymt från soptippar har resulterat i att de finns överallt. Plastpåsar fastnar i trädtopparna och blåser runt parkeringsplatser. De hamnar i bäckar och floder och flyter sedan ner i haven. EcoWatch rapporterar att 46% av all plast kan flyta och det inkluderar påsar, speciellt de tunna LDEP-påsarna.
Havföroreningar av plastpåsar
Havföroreningar av plast, inklusive påsar, och den negativa effekten på detta ekosystem är en av de största miljöproblemen med att använda plastpåsar. Earth 911 betraktar plastpåsar som den främsta källan till skräpföroreningar i havet.
Plastpåsar i hav kan ha många effekter:
-
Delfin och plastpåse Det giftiga i plast kan skada marina vilda djur. Väskan kan också skapa problem för djur. Vissa havsdäggdjur fastnar i påsarna och kan inte komma upp till ytan för att andas och drunkna. Ibland får djur, fåglar eller fiskar bitar av en plastpåse som blockerar deras matsmältningssystem och får dem att dö.
- Plast sönderdelas inte, men fotonedbryts till små bitar. Dessa bitar ser ut som mat, så de äts av de små fiskarna i botten av näringskedjan i haven. Sedan äter större fiskar och andra däggdjur dessa plaster och de tillhörande toxiner ackumuleras i dem. Dessa plastbitar hamnar så småningom i människors mat eller förorenar s alt som utvinns för mänsklig konsumtion påpekar Scientific American.
- Antingen genom intrassling eller genom konsumtion av plast, "En miljon sjöfåglar och 100 000 marina däggdjur dödas varje år", rapporterar Ecowatch.
- Flytpåsarna ackumuleras och lägger till andra plastföremål som bildar gyres. Det finns fem enorma sopor i Stilla havet. Dessa växer i storlek med åren, och 2016 var "The Great Pacific Gyre" 386 000 kvadratkilometer bred, med en periferi eller yttre cirkel på 1 351 000 kvadratkilometer enligt The Guardian.
Undvik användning av plastpåsar
135 städer och län i 18 delstater i USA har förbjudit plastpåsar som drivs av oro i deras miljökonsekvensrapporter Scientific American. För att minska plastpåsarna kan människor bära återanvändbara tygpåsar eller uppmuntra lokala butiker att öka återvinningsmöjligheterna. Dessutom läggs vikt vid att hitta alternativ till plastpåsar gjorda av fossila bränslen, som bioplast. Problemet med plastpåsar har skapats av dess överkonsumtion under de senaste fyra decennierna. Folk klarade sig tillräckligt bra innan plastpåsen kom. För att upprätthålla levnadsstandarden skulle nya kommersiella innovationer lätt kunna ersätta den, på samma sätt som alternativa bränslebilar ersätter de gamla gasmodellerna.
