Den primära orsaken till miljöförstöring är mänsklig störning. Graden av miljöpåverkan varierar med orsaken, livsmiljön och de växter och djur som lever i den.
Habitatfragmentering
Habitatfragmentering medför långsiktiga miljöpåverkan, av vilka några kan förstöra hela ekosystem. Ett ekosystem är en distinkt enhet och inkluderar alla levande och icke-levande element som finns inom det. Växter och djur är självklara medlemmar, men det kommer också att inkludera andra komponenter som de är beroende av som vattendrag, sjöar och jordar.
Markutveckling
Habitaterna blir fragmenterade när utvecklingen bryter upp fasta landområden. Exempel inkluderar vägar som kan skära genom skogar eller till och med stigar som slingrar sig genom prärier. Även om det kanske inte låter helt illa på ytan, det finns allvarliga konsekvenser. De största av dessa konsekvenser känns initi alt av specifika växt- och djursamhällen, varav de flesta är specialiserade för sin bioregion eller kräver stora områden för att behålla ett hälsosamt genetiskt arv.
Områdskänsliga djur
Vissa vilda djurarter kräver stora landområden för att tillgodose alla deras behov av mat, livsmiljöer och andra resurser. Dessa djur kallas områdeskänsliga arter. När miljön är splittrad finns inte längre de stora habitatfläckarna. Det blir svårare för vilda djur att få de resurser de för att överleva, eventuellt hotade eller hotade. Miljön lider utan de djur som spelar sin roll i näringsväven.
Aggressivt växtliv
Ett mer kritiskt resultat av habitatfragmentering är markstörning. Många ogräsartade växtarter, som vitlökssenap och lila lössting, är både opportunistiska och invasiva. Ett brott i livsmiljön ger dem en möjlighet att ta tag. Dessa aggressiva växter kan ta över en miljö och tränga undan den inhemska floran. Resultatet är en livsmiljö med en enda dominerande växt som inte ger tillräckliga matresurser för allt vilda djur. Hela ekosystem kan förändras, enligt U. S. Forest Service.
Vissa ogräs är så invasiva och aggressiva att de förklaras skadliga av de federala eller statliga myndigheterna för att förhindra dem från att förstöra oförstörda områden. Odling eller till och med försäljning av skadliga ogräs är förbjudet enligt lag.
Mänskliga källor till miljöförstöring
Människor och deras aktiviteter är en stor källa till miljöförstöring. Detta inkluderar vatten- och luftföroreningar, surt regn, avrinning från jordbruket och stadsutveckling.
Vatten- och luftföroreningar
Vatten och luftföroreningar är tyvärr de vanligaste orsakerna till miljöförstöring. Föroreningar introducerar föroreningar i miljön som kan lemlästa eller till och med döda växt- och djurarter. De två går ofta hand i hand.
Surt regn
Surt regn uppstår när svaveldioxidutsläpp skapas från förbränning av kol för att generera elektricitet i kombination med fukt som finns i luften. En kemisk reaktion skapar denna sura utfällning. Surt regn kan försura och förorena sjöar och vattendrag. Det orsakar liknande effekter på marken. Enligt U. S. Environmental Protection Agency (EPA), om tillräckligt med surt regn faller i en viss miljö, kan det försura vattnet eller marken till en punkt där inget liv kan upprätthållas. Växter dör av. Djuren som är beroende av dem försvinner. Miljöns tillstånd försämras. Införandet av ren kolteknik, såsom våtskrubber, låg-NOx (kväveoxid) brännare, rökgasavsvavlingssystem och förgasning (syngas) har minskat skadliga utsläpp.
Agricultural Runoff
Agricultural avrinning är en dödlig källa till föroreningar som kan försämra miljöer, så mycket att EPA identifierar jordbruk som den primära källan till vattenföroreningar.
Ytvatten
Ytvatten sköljer över jorden och ut i sjöar och vattendrag. När den gör det, transporterar den gödselmedel och bekämpningsmedel som används på gårdens marker till vattenresurserna. Att införa gifter i vattendrag kommer att få fruktansvärda konsekvenser. Gödselmedel, oavsett om de är ekologiska eller inte, medför lika risker.
Gödselmedel orsakar algblomning
Gödselmedel som innehåller stora mängder fosfor kan orsaka explosioner av alger i sjöar. När algerna dör börjar bakterier att bryta ner det organiska materialet. Det utvecklas snart till en situation där bakterier använder upp det tillgängliga lösta syret i vattnet. Växter, fiskar och andra organismer börjar dö ut. Vattnet blir surt. Liksom surt regn blir sjöar döda zoner med förhållanden så giftiga att varken växter eller djur kan leva i dessa miljöer.
Stadsutveckling
Enligt många kända ekologer, inklusive de vid Massachusetts Institute of Technology (MIT), är stadsutveckling en av de främsta orsakerna till miljöförstöring. När befolkningen ökade ökade också behovet av mark för bostäder och gårdar. Våtmarker dränerades. Prärierna plöjdes över. U. S. Fish & Wildlife Service uppger att 70 % av landets pocosin-våtmarker finns kvar. Enligt National Park Service finns bara 1 % av den inhemska prärien kvar.
Miljöförstöring
Miljöförstöring är en av de mest akuta miljöfrågorna. Beroende på skadan kan vissa miljöer aldrig återhämta sig. De växter och djur som bebodde dessa platser kommer att gå förlorade för alltid. För att minska eventuella framtida effekter måste stadsplanerare, industri och resursförv altare överväga utvecklingens långsiktiga effekter på miljön. Med god planering kan framtida miljöförstöring förhindras.
Mark- och markföroreningar
Mark- och markföroreningar är det direkta resultatet av föroreningar. Den naturliga balansen mellan växtliv och vilda djur störs och förstörs ofta. Några av orsakerna till mark- och markföroreningar inkluderar deponier, gruvdrift, spill/läckage av avloppsvatten, icke-hållbara jordbruksmetoder och skräp av alla slag. Utsläpp av farligt avfall, såsom oavsiktliga oljeläckor, kan ödelägga mark som kräver långvarig sanering och restaurering. Andra orsaker är uranbrytning och felaktigt bortskaffande av kärnavfall.
avskogning och markförstöring
Avskogning sker när mer skog tas bort (avverkas eller röjs) än vad som ersätts. Detta orsakar jorderosion, förlust av växter och träd, stör det naturliga djurlivet och annat växtliv. Detta påverkar också vattenkvaliteten med en större risk för markavrinning.
Naturliga orsaker
Medan miljöförstöring oftast förknippas med människors aktiviteter, är faktum att miljöer också ständigt förändras över tiden. Med eller utan påverkan av mänskliga aktiviteter, försämras vissa ekosystem med tiden till en punkt där de inte kan försörja det liv som är "menat" att leva där.
Fysisk nedbrytning
Saker som jordskred, jordbävningar, tsunamier, orkaner och skogsbränder kan helt förstöra lokala växt- och djursamhällen till den grad att de inte längre kan fungera. Detta kan antingen ske genom fysisk förstörelse via naturkatastrofer, eller genom en långsiktig försämring av resurser genom införandet av en invasiv främmande art till en ny livsmiljö. Det senare inträffar ofta efter orkaner, då ödlor och insekter sköljs över små vattensträckor till främmande miljöer. Ibland kan miljön inte hålla jämna steg med den nya arten, och nedbrytning kan inträffa.
Förstå orsaker till miljöförstöring
Det finns ett antal anledningar till att ekosystem försämras med tiden. Även om det kanske inte alltid är människors fel, måste människor fortfarande inse i vilken utsträckning de är beroende av de resurser som den naturliga världen tillhandahåller. I denna mening är miljöansvar och förv altning i hög grad en fråga om självbevarelsedrift och är en integrerad del av sunda resursförv altningsmetoder.
