Även om tvåhjuliga maskiner hade använts sedan urminnes tider, förändrade viktorianska cyklar världen på många sätt, och förde västvärldens känsla av rörlighet och frihet in i den tekniska eran. Ett mekaniskt fenomen tog dessa tidiga cyklar många år att förvandlas till de standardcyklar som vi känner och älskar idag. Ungefär som deras motsvarigheter mot motorcyklar, kom de viktorianska cyklarna i alla former och storlekar, vilket gör dem till ett underbart samlarobjekt att visa upp i ditt hem eller till och med kanske köra själv,
Utvecklingen av cykeln
Först hade cykeln, kallad en Dandy Horse, inga pedaler och ryttaren rörde bara fötterna för att gå framåt. År 1840 hade denna design förbättrats, med vevar till bakaxeln. Detta fäste bakhjulen på pedalerna med drivstavar. På 1860-talet ändrades denna metod när fransmännen Pierre Michaux och Pierre Lallement lade till en mekanisk vevdrift. Detta gjorde att pedalerna kunde placeras på vardera sidan av det stora framhjulet. År 1888 uppfann skotten John B. Dunlop slutligen pneumatiska däck som ersatte järn- och gummihjulen från år tidigare och skapade en jämnare och bekvämare körning.
Velocipeden (1860-talet)
Velocipeden, även känd som benshakern för de kraftiga vibrationerna som strålade ut från ramen och in i någons kropp, var en cykel som hade järndäck för de förare som var intresserade av hållbarhet. Dessa järndäck innebar att det inte fanns någon stötdämpning, och ryttaren skulle åka längs kullerstensgatorna och skakas smärtsamt om. Det viktorianska samhället hade ett botemedel mot det och skapade ridhallar inomhus som kallas ridakademier. Dessa var mycket som rullskridskobanor och blev så populära att en modefluga startade.
The High Wheel Bicycle (1870-talet)
Bara ett decennium efter benskakaren, var en av de första framgångsrika viktorianska cykeldesignerna High Wheel Bicycle (även känd som Penny Farthing). Ramen var gjord av stålrör och framhjulet var enormt i jämförelse med bakhjulet, vilket gjorde att det var svårt att balansera på grund av den resulterande dåliga viktfördelningen. På vissa modeller av denna cykel var framhjulet över fem fot högt. På grund av bristen på jämn viktfördelning tillbringade ryttare i allmänhet tid på att återhämta sig från de många fall de tog. Faktum är att formspråket "att ta en rubrik" för att beskriva ett fall myntades under denna tid. När en ryttare försökte stanna fann han ofta att han landade på huvudet på marken.
Andra nya funktioner på Penny Farthing-cykeln var:
- Ekerhjul
- Solida gummidäck
- Extremt högt säte
The Dwarf Ordinary (1880-talet)
The Dwarf Ordinary, även känd som Kangaroo, utvecklades från den stora viktorianska cykeln i mitten av 1880-talet och designades med syftet att göra Penny Farting säkrare för människor att cykla. I slutändan hade den fortfarande ganska liknande likhet med Penny Farthing, men några positiva förändringar som gjordes på cykeln inkluderar:
- Reducerad framhjulsdiameter
- Sitsen längre bak
- Tillägg av växlar
- Introduktion av kedjedrevet
- Tillägg av sätet
Andra innovationer (1890-talet)
I slutet av 1890-talet hade cykling blivit en livsstil. Med den extra lyxen att inte behöva gå överallt de ville, uppmuntrades viktorianerna att engagera sig i fler och fler rekreationsaktiviteter, hjälpa dem att ta sig utanför sina hem och etablera starka sociala band med sitt samhälle. På samma sätt förde introduktionen av tandemcykeln ett nytt element av nöje och flirt till ett ganska praktiskt föremål, och par kunde njuta av en snabb tur med varandra runt parken eller ner till butiken. Århundradets sista decennium förde också med sig säkerhetscykeln - samma stora hjulcykel som folk älskar att cykla på idag.
Victorian-cyklar blir transportmedel
Även om en viktoriansk cykel kunde kosta så mycket som 150 dollar (flera månadslöner), blev denna nya sport så populär att cykelklubbar växte upp över hela landet. Faktum är att cykelskolor började dyka upp för folk att lära sig att köra sin nya utrustning, och enligt Smithsonian, "Antalet cyklar som användes ökade när produktionen steg från uppskattningsvis 200 000 cyklar 1889 till 1 000, 000 år 1899." Med folk som cyklade måste vägarna vara av högre kvalitet än de hade varit tidigare, och vägbanor började jämnas ut och hyvlas. Detta underlättade introduktionen av bilen senare.
Innerstäderna blev mindre trånga när arbetare flyttade längre ut. De hade nu förmågan att pendla mer avstånd än de hade tidigare. Det tog tre gånger så lång tid att gå någonstans som att cykla dit. Landet började njuta av nyvunnen frihet.
Cyklar befriar viktorianska kvinnor
Kvinnor, som tidigare inte hade kunnat ta sig runt utan en manlig följeslagare, fick ny rörlighet i cykeln. Susan B. Anthony, den berömda suffragisten, berömde cykeln som en frigörelse av kvinnor; hon trodde att det gjorde mer för att ge kvinnor frihet än något annat i världen hade gjort fram till den tiden. Till och med kvinnors mode började förändras som ett resultat. Traditionella korsetter och livliga rörelser hindrade kvinnors förmåga att cykla, så sportkorsetter och byxor utformades för att hålla kvinnor så aktiva som möjligt. Men antalet kvinnor som drogs mot att bära byxor var faktiskt ganska litet, eftersom kulturella känslor förblev strikta när det gäller acceptabla sociala konventioner. En del kvinnor valde alltså att åka trehjuling, en sorts blandning mellan trampbilar och den vanliga mekaniken hos typiska viktorianska cyklar.
Cykelns inverkan på teknik
Tillverkning och förbättring av cyklar ledde till framsteg inom teknik som skulle påverka allt från metallbearbetning till bilindustrin. Till och med en del av den teknik som krävs för att skapa ett fungerande flygplan utvecklades under denna tid.
Mer än ett bilföretag började som cykeltillverkare, bland dem inkluderar:
- Morris Motor Company
- Skoda
- Rover Company
Victorian-cyklar som samlarföremål
Intressant nog kan du faktiskt köpa fullt fungerande kopior av dessa viktorianska cyklar om du är intresserad av att ta dem på en runda runt kvarteret. Naturligtvis kommer du förmodligen inte att vara redo att gå in i X Games med din nya Penny Farthing någon gång snart, men att ha en i närheten kan vara en riktigt underhållande lektion i praktiska tillämpningar från det förflutna. Dessa kopior kostar ungefär lika mycket som högkvalitativa cyklar gör idag i låg till mitten av $1 000-talet. Men om du är mindre intresserad av att ta en av dessa bad boys på en runda själv än du är av att använda den för att dekorera din nya rödhake äggblå vägg, så har du en ojämn tur framför dig.
Hur man samlar viktorianska cyklar
Det första steget när du letar efter en äkta viktoriansk cykel är att kolla så många auktionsåterförsäljare som du kan hitta för att se om de har några viktorianska cyklar tillgängliga just nu. Med tanke på att det här är så stora föremål är det mindre troligt att många människor har behållit sina farfars- och farfars cyklar intakta, och därför är antalet cyklar där ute att samla in betydligt mindre än samlarföremål som glas. Med detta sagt, om du vill hitta en omedelbart, är det i ditt bästa intresse att inte vara kräsen med vilken cykel du kan hitta först. Om du har en specifik modell i åtanke, kanske du väntar flera år på att se en komma tillgänglig. På samma sätt är dessa cyklar väldigt lätta att identifiera som antikviteter, eftersom deras metallbitar oftast visar märkbar ålder och bär logotyper från företag som inte längre är i produktion.
Kostnad för antika viktorianska cyklar
På samma sätt måste du vara medveten om att dessa cyklar - med tanke på deras storlek och hårdvara - kostar en ansenlig summa pengar. Generellt sett kommer du att titta på att betala någonstans mellan $500-$1,000 som ett minimum för en cykel av medelhög kvalitet med viss rost och slitage.
- Till exempel såldes ett barns öre på eBay för nästan 500 USD i slutet av 2021.
- En Victor Flyer i grovt skick och daterad till 1893 såldes för drygt 1 100 USD i mitten av 2021.
- Även bara partiella exempel kan vara värdefulla, som en ram och ett säte för en Monarch-cykel från 1890-talet som såldes för nästan 1 300 USD i slutet av 2021.
Innovation och rekreationskonst kolliderar
Det är obestridligt att cykeln förändrade samhället och banade väg för utvecklingen av bilen och de många massiva sociokulturella förändringar som kom på grund av det. Det förändrade människors sätt att leva och gav dem friheter som de aldrig hade haft tidigare, och utmanade människors syn på sina begränsningar, sitt samhälle och sina könsroller. Kort sagt, viktorianska cyklar är fascinerande påminnelser om en snabbt föränderlig era som var grunden för det liv du njuter av idag.
