Medan ekologiskt jordbruk och ekologiska produkter blir allt populärare, finns det också några kritiker som hävdar att de negativa effekterna av ekologiskt jordbruk överväger fördelarna, och tvivlar på att det kan vara en global lösning. Det finns för närvarande några negativa aspekter av ekologiskt jordbruk, även om många kan åtgärdas med forskning och policy.
Vissa ekologiska bekämpningsmedel är inte säkra
Helst strävar ekologiska bönder vanligtvis efter att förhindra ansamling av skadedjur och ogräs genom att odla två grödor i omväxlande rader, eller genom flera odlingar. Skadedjur och sjukdomar är vanligtvis grödspecifika. Så genom att diversifiera grödor vid varje given tidpunkt förhindras ökningen av antalet skadedjur och patogener av något slag. Men ibland ansamlas skadedjur och sjukdomar, särskilt i intensiva ekologiska gårdar som bara koncentrerar sig på en gröda. Naturliga rovdjur eller odlingsmetoder används först, påpekar The Organic Center. Om det inte fungerar finns det vissa kemikalier av naturligt ursprung som är screenade och tillåtna för användning av USDA som kan användas som sista utväg.
Några av dessa har visat sig ha negativa effekter. Exempelvis kan kopparbaserade fungicider som används i både ekologisk och konventionell odling komma in och stanna kvar i mark och vatten under applicering och genom rester på livsmedel som kan vara skadliga för människor och mikrober. Under 2011 lyfte Scientific American också fram de toxiska effekterna av Rotenone, ett bekämpningsmedel, på människor, djur och särskilt fiskar, även om det kommer från naturliga källor.
Alternativ till kopparfungicider
Som en EcoWatch-rapport påpekar måste de kopparfungicider som används i ekologiskt jordbruk vara livsmedelsgodkända och används i mycket mindre utsträckning än i konventionella gårdar. Dessutom listar Organic Materials Review Institute (OMRI) alternativ till dessa bekämpningsmedel, och det är lätt att undvika kopparbaserade produkter, eftersom de inte är de enda fungiciderna som används på ekologiska gårdar.
Rotenonförsäljning är förbjuden för mat
The National Organic Standards Board föreslog i en petition från 2012 att Rotenone skulle vara helt förbjudet i januari 2016 (sid. 1); beslutet var fortfarande under 2017, eftersom NOSB vill ge tid att hitta alternativ. Det är för närvarande listat av OMRI endast för begränsad användning och det används endast som fiskgift enligt Agricultural Marketing Service (sid. 11). Rotenonförsäljningen stoppades i USA för användning på mat vid tidpunkten för 2012 års framställning (sid. 2). Rotenonanvändningen minskar också i länder som inte har förbjudit det, påpekar både Mother Earth News och Agricultural Marketing Service. Både den ekologiska bondegemenskapen och den amerikanska regeringen har reagerat snabbt och positivt på de negativa recensionerna av Rotenone genom att avbryta eller begränsa användningen av det för att hålla ekologiska produkter säkra för konsumenter och andra arter i världen.
Öva multibeskärning för att förhindra behov av bekämpningsmedel
För att förhindra ansamling av skadedjur och sjukdomar kan ekologiska jordbrukare och trädgårdsmästare sträva efter att undvika att odla endast en produkt, men diversifiera sig till många växter och djur för att upprätthålla ett hälsosamt ekosystem på gården.
Detta främjar naturlig motståndskraft mot skadedjur och sjukdomar genom att ge naturliga rovdjur av skadedjur och patogener en chans att utveckla anteckningar från en naturstudie från 2010.
Det ger mindre avkastning och kräver mer mark
Kritiker av ekologiskt jordbruk påpekar att konventionella jordbruksmetoder ger mer produkt än ekologiska gårdar, och drar slutsatsen att ekologiskt jordbruk är ineffektivt. De påpekar att även om ekologiskt jordbruk kan vara attraktivt för konsumenter som har råd med maten, är en av de negativa effekterna av ekologiskt jordbruk att det kanske inte kan föda alla i världen, föreslår en artikel från 2015 i The Guardian.
En sådan analys som rapporteras i Forbes är baserad på USDA-siffror. Den visar att det maximala gapet i de två systemen ses med 45 % mindre skörd i bomull och med skördar för majs och ris på mindre än 35-39 %. Analysen fann också att 55 grödor av 370 hade bättre skörd än konventionellt jordbruk, främst i hö/ensilagegrödor, som inte betraktas som livsmedelsgrödor. Nyare studier, som en 2016 Nature Plants granskningsrapport om metaanalys (analys av många vetenskapliga studier), visar att avkastningsskillnaderna inte är så stora. För grödor som ris och majs är den ekologiska skörden bara 6-11 % mindre, medan vete och frukt presterar sämst med 27-37 % mindre skörd än konventionella gårdar (sid. 5).
Minskningen av skörden från ekologiska gårdar är inte enhetlig mellan regioner och inte heller för alla grödor. Avkastningen beror på flera faktorer, och dessa måste övervägas för att förbättra produktiviteten på ekologiska gårdar.
avkastningen förbättras med åldern på ekologiska gårdar
Med åldern har ekologiska gårdar visat sig bli mer produktiva. På Rodale Institute, som har ett experiment som jämför konventionella och ekologiska gårdar i 35 år, producerar ekologiska gårdar liknande eller mer än konventionella gårdar. Så ägarna till yngre ekologiska gårdar behöver bara ha tålamod och fortsätta bygga jordens bördighet för att uppnå höga skördar som också är hållbara.
Ekologisk odling kan prestera bättre under extrema förhållanden
Rodale Institute fann att under torka år (sid. 1) är avkastningen från ekologiska gårdar större. Ekologiskt jordbruk kan användas i regioner och områden som är utsatta för torka, för att få mer avkastning från mark, istället för konventionella gårdar som är i underläge här. I framtida varmare scenarier som förutspås av klimatförändringar kan ekologiskt jordbruk vara det bättre valet, föreslår en rapport från The Guardian.
Ekologiskt jordbruk presterar bra i utvecklingsländer
Worldwatch Institute, som övervägde studier över hela världen, fann att ekologisk odling i utvecklingsländer överträffar konventionell odling. I utvecklade regioner som USA och Europa. Bättre avkastning uppnås genom överdriven användning av konstgödsel och bekämpningsmedel. Så ekologiskt jordbruk kan främjas i områden med resurs- och finansieringsbrist eftersom alla extra utgifter ger konventionellt jordbruk endast en marginell fördel som CNBC noterar. Så genom att välja lämpliga områden för ekologiskt jordbruk kan avkastningen från ett område maximeras, utan att öka arean som behövs.
Utveckling av ekologiska raser genom forskning
En vetenskaplig studie noterade att 95 % av de växt- och djurraser som används i ekologiskt jordbruk var de som utvecklats för konventionellt jordbruk. Om raser utvecklas specifikt för fältförhållandena i ekologiska gårdar kan avkastningen förbättras, påpekar de. Endast "2% av Department of Agriculture budget för forskning, förlängning och utbildning stöder forskning inom certifierat ekologiskt jordbruk", konstaterar en 2015 Wall Street Journal-rapport. Så ökade anslag till ekologisk odling behövs omgående.
Hälsoeffekter på kroppen
Ekologiska livsmedel anses generellt vara mer hälsosamma än konventionellt producerade livsmedel eftersom de saknar tillsatta tillväxthormoner och andra tvivelaktiga ingredienser. Mercola rekommenderar ekologisk mat för att undvika många hälsoproblem. Detta utesluter dock inte ekologiska livsmedel från kritik, eftersom många kritiker angriper metoderna för att producera ekologiska livsmedel och den effekt de kan ha på kroppen.
Gödsel- och mikroberoro
En del fruktar att gödsel kan innehålla mikrober som är skadliga för människor. Gödseln är strikt reglerad av USDA-standarder. En WebMD-rapport säger att förorening av mat är mer sannolikt i ekologisk mat efter skörd och detta kan hända även med konventionell mat. Den här frågan är naturligtvis inte ekologiska bönders fel, men det är ändå ett citerat problem.
Enkel lösning
Lösningen för detta är korrekt hygien och tvättning av färskvaror före användning.
Bekymmer med jorderosion
Ekologisk odling främjar så lite bearbetning som möjligt för att skydda markstrukturen; dock använder ekologiska gårdar samma maskiner och metoder för att plöja marken som konventionella gårdar och kan producera jorderosion. Det ekologiska jordbrukets påverkan på marken är dock mindre än konventionellt jordbruk enligt en naturartikel, eftersom att bygga hälsosam jord är en hörnsten i ekologiskt jordbruk. Även om det är mer än 30 år gamm alt är det här resultatet fortfarande relevant.
Lösningar för jordförlust
Problemet med jorderosion på grund av intensivt jordbruk kan förebyggas genom:
- Att plöja längs konturer och plantera häckar eller träd för markvård föreslår 2015 års The Guardian-artikel.
- En annan lösning skulle vara att utöva permakultur som förespråkar en no-till-strategi för jordbruk.
Transport och åkeri
Transport av ekologiska varor är ett annat problem av flera skäl.
-
Lastbilslaster med tomater Ökning av lastbilstransporter:Det finns en allmän oro över tillväxten av lastbilstransporter på bekostnad av den mer miljövänliga järnvägen eller fartyget för att flytta mat. Det är ingen skillnad mellan matmil med ekologisk eller konventionell mat enligt en ScienceDaily-rapport. Lastbilstransporter har dock sin popularitet tack vare det faktum att de lätt kan nå gårdar och konsumenter.
- Långdistanstransport: Vissa ekologiska föremål transporteras dock längre än konventionell mat, som mango och grön paprika, noterar ScienceDaily-studien. De importeras till USA från sydamerikanska länder snarare än grannländer och detta driver priserna högre. Detta är dock inte en effekt av ekologisk odling i sig, utan efterfrågan på ekologiska varor som är konsumentdriven.
- Förflyttning av små mängder: Eftersom volymen ekologisk mat är mindre än konventionell mat, och gårdar är utspridda, blir insamling och transport dyrt. Det är allmänt känt att större volymer som transporteras, desto lägre är kostnaden per enhet.
Lösningar
Det finns flera sätt att minska koldioxidavtrycket från ekologisk mat.
- Ett av sätten är att köpa lokal mat. Lokala bondemarknader är en möjlighet att köpa direkt från ekologiska bönder, särskilt icke certifierade.
- Så deltar i Community Supported Agriculture (CSA) för människor på landsbygden och de som bor längre bort i stadsområden. En rapport från Institute for Agriculture & Trade Policy täcker insatser från små ekologiska CSA-bönder för att gruppera och slå samman sina produkter för att leverera till närliggande städer. Antalet sådana CSA har ökat från 2 till 43 på 20 år fram till 2009.
- En annan lösning är att konsumenterna väljer lokala alternativ (som säsongsbetonade råvaror) för att undvika import.
- I framtiden, i takt med att handeln med ekologisk mat ökar, bör kostnaderna för transporter också minska.
Kontrollera alltid din informationskälla
Klara konsumenter vet att de ska vara uppmärksamma på källan till kritik för vad som helst, och kritik mot ekologiskt jordbruk är inte annorlunda. Det är mindre troligt att man litar på en varning om ekologiskt jordbruk som utfärdas genom grupper som drar nytta av konventionellt jordbruk och/eller som använder genetiska modifieringar av grödor. Till exempel undersöktes en rapport 2014 som attackerade ekologiskt jordbruk; två år senare avslöjade Huffington Post att det finansierades av Monsanto. Liknande organiska attacker föranledda av egenintressen från andra stora konventionella livsmedelsföretag är inte opartiska, konstaterar Fast Company.
Ekologiskt jordbruk är bra trots problem
Statligt stöd kan hjälpa till att eliminera många av problemen med ekologiskt jordbruk. Offentliga institutioners tankesätt förhindrar också utvecklingen av ekologiskt jordbruk för att hjälpa det att hantera dess negativa effekter, notera 2016 års Nature Plants granskning. Att inventera problem som uppstår från ekologiskt jordbruk är ett av de första stegen för att åtgärda dem och förbättra ekologiska odlingsmetoder. Den ekologiska livsmedelsindustrins värde kan bedömas utifrån dess tillväxttakt på 11 %, och trots vissa hicka i verksamheten för närvarande är det fortfarande det bästa sättet att producera mat hållbart för att lösa problemet med hunger och undernäring på global basis.
