I en värld av karamell-, ek-, rökig och neutral smaklikör är gin den enklaste att välja ut som den mest örtiga. Tills du vet om akvavit. Denna skandinaviska sprit, den nationella andan i inte bara Sverige utan i Danmark och Norge, är en av de bäst bevarade hemligheterna som faktiskt inte är någon hemlighet alls.
Vad är Aquavit?
Aquavit, ibland akvavit, börjar som en neutral sprit, men tack vare botaniska ingredienser och örter får den ett helt nytt liv. Där gin förlitar sig på enbär för att ge den den botaniska lysten, kommer akvavit till liv tack vare kummin och till och med ibland dill. Oftast jämfört i smak med rågbröd, använder destillatörer spannmål eller potatis som bas för akvavit. Därifrån lägger destillatörer till kryddor och örter. Eftersom akvavit inte är fatlagrad förblir den en klar färg efter destillering. Undantaget är för norsk akvavit som ofta använder sherryfat i destilleringsprocessen, vilket gör den akvaviten lite starkare förutom att den får en gyllene färg. Namnet akvavit kommer från ingen mindre än den latinska frasen "aqua vitae" - livets vatten. Detta kan låta bekant eftersom whisky har en liknande historia.
I enlighet med en EU-lag kräver lagstiftare att akvavit måste innehålla antingen kummin eller dill, eller båda tillsammans. Men det kan bestå av många andra citrussmaker, örter eller kryddor - bara så länge som kummin eller dill ingår. Fänkål, kardemumma och citron- eller apelsinskal är alla vanliga smakämnen du hittar i akvavit. Utöver ingrediensmandatet kräver EU minst 37,5 % ABV, 75 bevis, för att den destillerade spriten ska kvalificera sig som akvavit. Du hittar några akvaviter på flaska och läggs på hyllorna omedelbart, medan vissa destillerier låter akvaviten åldras, vilket resulterar i den gula nyansen.
Aquavit började, liksom många andra gamla spritdrycker, som läkemedel, eftersom kummin har medicinska egenskaper för vanliga åkommor, inklusive matsmältningsbesvär. Åh, och dess namn är inte begränsat till bara akvavit eller akvavit. I Danmark kan man hitta det som heter snaps eller snaps.
Så, hur smakar akvavit då?
Precis som med namnet och åldringsprocessen, skiftar smaken av akvavit från destilleri till destilleri och från land till land. I Norge används potatis, men i Sverige och Danmark hittar du destillatörer som använder spannmål i sin akvavit. Norsk akvavit, om du minns, är lagrad och har djärva men mjuka smaker, inklusive citrus och spiskummin, som sticker ut och håller sig med kumminsmaken. Svensk akvavit förlitar sig på starkare smaker av fänkål och anis, tänk lakrits, och dansk akvavit använder mer av dillsmaken men innehåller fortfarande kummin. Du kan också hitta destillerier i Amerika och Kanada, men deras akvavitsmaker kan variera ännu mer än deras traditionella skandinaviska motsvarigheter.
Flyter du för många smaktoner runt ditt huvud? TLDR; akvavit är en örtartad sprit som smakar rågbröd på flaska på bästa sätt. Rågbröd får inte ett leende på läpparna? Oroa dig inte, den norska dill-forward-akvaviten väntar på dig. Fortfarande inte säker? Akvavitsmaker är inte långt ifrån den skarpa och rena smak som finns i enbärssmakerna av gin.
Varför är akvavit en stor sak?
Du kommer att hitta skandinaver som njuter av akvavit under varje månad på året, men fler flaskor dyker upp under helgdagar och högtider. Aquavit gör ett gästspel på sommaren i både Sverige och Danmark när midsommarmiddagar dyker upp i allas sociala kalender, och dricksånger fyller luften. Du hittar också akvavit vid typiska högtidsfiranden som jul och påsk. Aquavit är inte heller nytt för dessa fester. Du kan hitta omnämnanden av akvavit så långt tillbaka som i början av 1500-talet.
Nu hittar du fler och fler barer med akvavit som myser mellan hyllorna på den bakre baren. En gång en sprit som var lite känd utanför de skandinaviska länderna, har de örtartade smakerna börjat sippra in i hantverkscocktailbarer och huscocktails. Dess unika och singulära smaker gör att den lätt kan behärska en cocktail men kan också ge en stödjande roll till andra ingredienser för att göra en cocktail sprängfylld med lager av olika smaker. Helt enkelt, akvavit är en cool sprit att leka med när du är trött på de vanliga orgeaterna, ginen eller ferneten och vill skilja dina cocktails åt. Akvavit är också ett bra sätt att skaka dig ur en cocktailspår.
Aquavit flyger under radarn, men amerikanska bartendrar började njuta av en akvavitrenässans i början av 2018 eller så. Amerikanerna var dock lite försiktiga; inte alla är redo att hoppa in i en örtartad anda. Läs: gin. Det finns en anledning till att vodka fortfarande är en av de mest populära och eftertraktade spriten. Och när det gäller de yngre Skandinavien-generationerna har akvavit inte riktigt samma grepp som den en gång gjorde, även om dess uppkomst i cocktails gör spriten mycket mer tillgänglig för en större publik. En av anledningarna till att försäljningen av akvaviter har varit vilande så länge beror på ett förvärv av en stor destilleri i slutet av 1990-talet, annonserna tystnade och produktionen avtog tills destilleriet köptes ut igen 2013.
Hur dricker du akvavit?
Att njuta av akvavit är lika enkelt som att ta det som ett skott eller så kungligt som att smutta på den långsamt för att hedra eller fira ett tillfälle. Om du njuter av det rakt av, vill du kyla akvaviten ganska bra om den är svensk eller dansk. När det gäller norsk akvavit kan du njuta av den flaskan direkt från skåpet i rumstemperatur, eftersom de tror att detta är det bästa sättet att njuta av alla de komplexa smaker som blandningen har att erbjuda.
Om du är nervös för att dricka akvavit, eller kanske vill värma upp till smakerna på ett mer subtilt sätt, finns det inte bara akvavitcocktails, utan du kan använda akvavitt i cocktails som i allmänhet kräver andra neutrala sprit, såsom gin och vodka. Som vilken whisky, gin, vodka, rom eller tequila som helst -- kärlet med vilket din drinkakvavit är den som suger upp.
Testa akvavit i cocktails och på egen hand
Du kan njuta av akvavit på egen hand som du skulle göra whisky eller blanda den till en cocktail. Till exempel, istället för cognac i en sidvagn, kan du sätta en nordisk snurr på den genom att använda akvavit istället. Vissa glöggrecept, liknande glögg, använder akvavit. Tonic passar bra med neutral sprit och de med örtartade toner (hej, gin). Det är mer än logiskt att en akvavit och tonic skulle vara av den här världen och ett bra ställe att börja utan att förlora något, speciellt om du provar akvavit i tryggheten i ditt eget hem. Gå direkt till hjärtat av akvavit genom att blanda ihop en kyld akvavit martini, så att upplevelsen tar dig till någon ny plats.
Aquavit som ersättare
Om du letar efter mer väletablerade cocktails för att ge ett skandinaviskt riff, eller om du vill leka med ett förhållande mellan originalspriten och akvaviten när du doppar tårna längre och längre i kumminsmakerna, överväg dessa klassiker.
- Hoppa över vodkan eller ginen i din Tom Collins och introducera Tom för akvavit.
- Negroni har redan en starkt örtartad sprit. Det är lätt att prova med akvavit istället. Använd ett halvt uns av varje om du är nervös för att begå dig helt.
- Bloody Mary är en av de mest s alta örtdrycker du kan skapa, och dillnoterna i norsk akvavit och kumminsmakerna i klassisk akvavit bidrar bara till dessa smaker. Om du är någon som älskar att tillsätta ättiksjuice till din Bloody Mary, kommer norsk akvavit att lägga till de perfekta dillsmakerna utan att överdriva sältan.
Utforska akvavitlikörens värld
Varför ska du testa akvavit? Eftersom cocktailvärlden och dess utbud ständigt förändras, växer och sprids från ett hörn av världen till nästa. Och det är något med att prova en ny ingrediens för att få de kreativa och fantasifulla juicerna att flöda när du utökar din kunskap om cocktails och ingredienser. Låt inte det obekanta hålla dig tillbaka från en mängd nya drinkar.
