Om du är orolig över effekterna av havsföroreningar på livet i havet är du inte ensam. Ökningen av föroreningar i världshaven påverkar mångfalden av varelser som lever där.
Olika föroreningar
Det finns många typer av havsföroreningar som äventyrar det marina livet. Vissa av dem är mer uppenbara än andra, men alla bidrar till ett ohälsosamt hav och många gånger dess varelsers död.
Effects of Oil on the Ocean
Även om de stora oljeutsläppen från havsborrningar får mycket uppmärksamhet, dumpas det miljontals liter olja i världshaven varje år från andra källor. Enligt National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) finns det fyra huvudsakliga sätt att oljeföroreningar uppstår, och konstgjorda orsaker står för mer än hälften av det. Dessa är
- Naturlig olja sipprarsom härrör från havsbottnarna sprider sig i haven och står för 45 % av oljeföroreningarna.
- Förbrukning av olja i olika faser som lagring och avfallsproduktion som kommun alt och industriellt avfall, och avrinning från städer orsakar 37 % och föroreningar.
- Oljetransporter till sjöss orsakar 10 % av oljeföroreningarna. Här ingår de små och stora oljeutsläpp som människor vanligtvis förknippar med havsföroreningar.
- Offshore oljeutvinning processer släpper ut 3 % av oljan även i havet.
Olje är farlig för livet i havet på flera sätt. Enligt NOAA, om pälsbärande däggdjur eller fåglar får olja på sin päls eller fjädrar, kanske de inte flyger eller rör sig ordentligt, håller kroppstemperaturen eller matar sig. Oljan sköljer upp på stränderna och förorenar häckningsområden och utfodringsplatser. När marina däggdjur försöker rengöra sig själva kan de få i sig olja som kan förgifta dem.
Även om fiskar och skaldjur inte påverkas i djupa hav, kan de som lever, äter eller leker i grunt vatten vara sårbara, vilket i slutändan leder till döden. Fisk kan också bli förorenad från oljerester och bli olämplig som mänsklig konsumtion, enligt University of Delaware och Office of Environmental He alth Hazard Assessment.
Coral Reef Impact
Oljen kan påverka korallreven på ett negativt sätt. Dessa rev är inte bara vackra, de ger en livsmiljö för många havsdjur. NOAA indikerar att effekten av olja på korallreven är svår att förutsäga. Olja täpper också igen gälarna på fiskarna som lever där och kväver dem. När olja flyter på ytan blockerar den solljus och hindrar marina växter från att använda ljus för fotosyntes. Dessa växter är viktiga delar av näringskedjan och de revhabitat som finns i haven.
Giftiga material
Giftiga material är en bieffekt av det moderna livet. Tack vare vattnets solvens hamnar giftiga föroreningar ofta i havet, sedimenten och havsytans mikroskikt. Åtta procent av föroreningarna har icke-punktkällor och kommer från land, rapporterar World Wide Fund for Nature (WWF). Giftiga föroreningskällor, enligt MarineBio, inkluderar:
- Industriavfall
- Avloppsutsläpp
- Radioaktivt avfall från kraftverk, kärnkraftsupplag och atomubåtar
- Gödselmedel och gödselavfall
- Hushållsrengöringsprodukter
Föroreningar letar sig ut i havet och sjunker till botten. Bottenmatande organismer får i sig dessa kemikalier och förorenar näringskedjan. Den mindre fisken äts av den större fisken, som sedan äts av en människa. Toxiner byggs upp i vävnaderna hos de människor som äter den förorenade fisken och kan leda till sjukdomar som cancer, reproduktionsstörningar, fosterskador och andra långvariga hälsoproblem. National Resources Defence Council erbjuder en guide till fisk som du bör undvika på grund av högt kvicksilver- och PCB-innehåll. Gödselmedel, avloppsvatten och hushållsavfall laddade med fosfor och kväve orsakar näringsföroreningar påpekar Environmental Protection Agency (EPA) som orsakar döda zoner i havet.
Skräp och annat skräp
Plastpåsar, ballonger, medicinskt avfall, läskburkar och mjölkkartonger hittar alla sin väg till världens hav. Dessa föremål flyter i vattnet och sköljer upp på stränderna. Enligt WWF skapar marint skräp hälsorisker för livet i havet.
Havsdäggdjur trasslar in sig i gamla nät och drunknar eftersom de inte kan ta sig upp till ytan för luft. Fåglar, sköldpaddor och fiskar får i sig en mängd olika plastföremål, särskilt mikropärlor och deras matsmältningssystem blir igensatta, rapporterar The Guardian. Havssköldpaddor attraheras av flytande plastpåsar som verkar vara maneter, en av deras favoritgodis. Plastpåsarna blockerar deras matsmältningssystem och orsakar en långsam och smärtsam död.
Olika skräpbitar orsakar intrassling, svält, drunkning och strypning. När skräpet sköljer upp på stränder och i myrar och våtmarker förstör det häckningsplatser och livsmiljöer. Marina växter kan kvävas av skräp och dö. Ansträngningar för att ta bort skräp kan förändra ekosystemen.
Hur mycket plast finns i havet? Daily Mail 2017 rapporterar att det finns 5,25 biljoner plastbitar i haven runt om i världen och 8 miljoner ton avfall tillkommer varje år.
Andra former av havsföroreningar som buller, surt regn, klimatförändringar och havsförsurning kan också ta ut sin rätt på det marina livet.
Statistik om effekterna av havsföroreningar
Statistik om effekterna av havsföroreningar på fiskar och annat marint liv är svår att fastställa på grund av antalet inblandade djur och havets storlek. Vetenskapligt finns det många okända. Det har dock gjorts några intressanta studier i små områden av havet och testgrupper av marint liv.
- En vetenskaplig granskning från 2015 fann att 693 marina arter stöter på marint skräp. Plast utgjorde 92 % av skräpet de stötte på.
- Samma studie fann att överlevnaden för 17 % av arterna på IUCN:s rödlista hotades av marint skräp.
- Mänskligt skräp hittades i 55-67 % av alla marina arter enligt en naturstudie.
- En vetenskaplig granskning från 2017 rapporterar att "233 marina arter, 100 % av marina sköldpaddor, 36 % av sälarna, 59 % av valarna och 59 % av sjöfåglarna, samt 92 arter av fisk och 6 arter av ryggradslösa djur "hade plast i dem. Detta ledde till svält, magproblem och till och med djurets död.
- Entanglement rapporterades i 344 arter, "100 % av havssköldpaddorna, 67 % av sälarna, 31 % av valarna och 25 % av sjöfåglarna, samt 89 arter av fisk och 92 arter av ryggradslösa djur", enligt till 2017 års granskning. Detta leder till skador, deformationer, rörelsebegränsningar som gör dem sårbara för rovdjur, drunkning eller svält.
- A Center for Biological Diversity-rapport säger att inom ett år efter oljeutsläppet från British Petroleum i Mexikanska golfen, skadades eller dödades sannolikt 82 000 fåglar av 102 arter. Dessutom skadades eller dödades cirka 6 165 havssköldpaddor, 25 900 marina däggdjur och ett okänt antal fiskar. I mitten av juni 2010 bidrog utsläppet till döden av 658 havsfåglar, 279 havssköldpaddor, 36 havsdäggdjur och otaliga fiskar.
- Fem arter av sköldpaddor som lever i Mexikanska golfen är nu hotade. Embryon från två fiskar har hjärtfel, lommar och valar har mycket höga koncentrationer av gifter i sig, och 900 delfiner hittades döda enligt National Geographic.
- Kustmiljöer för marina fåglar och djur förorenas eller förstörs av det marina skräpet som flyter och avsätts på isolerade öar långt från regioner med täta mänskliga populationer enligt en Guardian-rapport 2017. Så havsföroreningar påverkar alla regioner i den marina världen när havsströmmar flyttar vatten runt om i världen.
Forskning hjälper till att skydda havets liv
Mängden forskning som gjorts av marinbiologer, miljövänner och andra är svindlande. Det finns en världsomspännande oro över det växande problemet med hav och andra vattenföroreningar och ingen tydlig och enkel lösning på problemet i sikte. Haven är en viktig del av jordens miljö, och det är absolut nödvändigt att de skyddas och hålls rena för att skydda marin hälsa och i slutändan människors hälsa.
