Förorening av jordens största vattendrag, oceaner, kan ta sig flera former. När de väl är förorenade av dessa åtta föroreningskällor behöver många känsliga ekosystem lång tid för att återhämta sig.
Oljeföroreningar
Petroleumprodukter som används som bränsle utvinns från jorden djupt under havets ytor. Olja kan förorena haven på många sätt.
- Oljeläckage sker på en mindre men kontinuerlig nivå, från oljeläckor från bilar och maskiner på vägarna som spolas av regn i avlopp enligt National Geographic. Ibland upplever offshore-borriggar också oavsiktliga läckor.
- Amerikaner kastar 180 miljoner liter använd motorolja varje år som förorenar vatten, konstaterar Execute Office of Energy and Environment Affairs of Massachusetts.
- Sjöfartsindustrin orsakar 35 % av oljeföroreningarna enligt World Ocean Review.
- Utlakning från fabriker, "kommunala och industriella avloppsvatten", utsläpp från oljeriggar och förbränning av flyktig olja är ansvariga för 45 % av oljan i vattnet, konstaterar World Ocean Review. Detta inkluderar matolja och fett som slängs ner i diskhons avlopp i folks hem.
- Fartyg som fraktar olja har också varit kända för att orsaka förödande oljeutsläpp, men dessa är storskaliga katastrofer och står därför för endast 10 % av oljeföroreningarna enligt World Ocean Review.
Föroreningar från dumpning
Liksom resten av föroreningarna kommer det mesta av skräpet som finns i haven från land, enligt California Coastal Commission. Faktum är att National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) säger att 80 % av föroreningarna i haven kommer från land, och endast 20 % sker i själva haven. Dumpning är en stor del av problemet.
- Plast utgör 65 till 90 % av detta skräp enligt Plastic Pollution. Det var uppskattningsvis 165 miljoner ton plast i haven 2017 rapporterar Business Insider International. Detta kommer inte som någon överraskning för alla som har sett plastpåsar och flaskor och annat avfall flyta ut på stränderna. Detta beror på att plasten under de senaste 50 åren har vuxit till 20 gånger så mycket som då.
- Bortsett från skräp är industriavfall ett av de stora problemen när det kommer till havsdumpning. Fram till mitten av 1970-talet var det lagligt att dumpa industriavfall inklusive kärnmaterial i haven, och viss illegal dumpning fortsätter fortfarande att befara The MarineBio Conservation Society (MarineBio); i själva verket slutar 20-25 % av muddringsavfallet i haven. Detta inkluderar giftiga kemikalier som är en dödsdom för livsformer i havet.
- Sopet som dumpas direkt i haven kommer från offshore-borriggar och olika kommersiella, last- och nöjesfartyg, enligt California Coastal Commission.
Näringsföroreningar
Som en rapport från Earth Island News noterar, har den gamla regeln "utspädning är lösningen på föroreningar" orsakat mycket av föroreningarna, inte bara av vattenvägar utan även hav. Encyclopedia.com förklarar att detta var metoden som användes för att kassera avfall när befolkningen var liten. Det fortsätter tyvärr även nu, trots många handlingar och regler.
Flera former av vardagsavfall som produceras på land hamnar i havet. Eftersom de flesta floder mynnar ut i hav, påpekar allt som dumpas i bäckar och floder till oceanerna World Wide Fund for Nature (WWF) i rapporten om marina problem.
Detta leder till en ökning av näringsämnen, särskilt kväve och fosfor som orsakar övergödning och syrebrist. Resultatet är döda zoner i hav såväl som inre vattendrag förklarar Scientific American. Det finns 400 döda zoner i världen. Detta kallas även näringsföroreningar enligt U. S. Environmental Protection Agency (EPA) Effektrapport. Det kan också leda till korallblekning och sjukdomsutvecklade Oregon State University.
Avlopp
Avlopp är en av de viktigaste källorna till näringsföroreningar. EPA:s rapport om näringsföroreningar och lösningar visar att detta innehåller saker som:
- Mänskligt avloppsvatten från toaletter orsakar problem med näringsämnen i havet.
- Hushållsartiklar som tvål och tvättmedel vid tvättning samt matlagning sköljs ofta direkt i havet från kustsamhällen.
- Djur- och bekämpningsmedelsavfall från gårdar.
- I vissa fall dumpas även fast slam från orenat avloppsvatten i haven. Till exempel är 80 % av avloppsvattnet i Medelhavet orenat enligt WWF (Marine Problems).
- Obehandlat avloppsvatten innehåller mikrober eller patogener som utlöser sjukdomar som infekterar marina djur som kan bli skaldjur för människor.
Agricultural Runoff
NOAA rapporterar att mycket av föroreningarna i havet är oriktiga. När marken eroderas bär den med sig många föroreningar. Om det kommer från gårdar så är det i form av avrinning från jordbruket som innehåller gödningsmedel och bekämpningsmedel. Detta rinner initi alt ut i bäckar och floder, som i slutändan bär dessa giftiga kemikalier ut i havet. Till exempel är avrinning från gårdar i Mellanvästern till Mississippifloden ansvarig för den "döda zonen" i Mexikanska golfen, som har mycket lite marint liv, som EPA Effects-rapporten noterar.
Vattenbruk sprider sjukdomar och parasiter
Avfall från vattenbruksindustrin, särskilt kustnära sådana, kan vara särskilt skadligt för marina fiskar. De koncentrerade fiskodlingarna släpper ut oäten mat och antibiotika som förorenar haven. Dessutom finns det en risk att sjukdomar och parasiter från dessa fiskodlingar kan påverka vild fisk, särskilt migrerande arter, enligt Monetary Bay Aquarium.
Solskyddsmedel och simmarföroreningar
Solkräm är en mindre känd föroreningskälla, men kan ha allvarliga effekter. Kemikalierna i solskyddsmedel som bärs av simmare och dykare sköljer av i havsvattnet och täcker växtlivet på korallreven och kväver dem.
- TIME rapporterade att 4 000 till 6 000 toner av skärmlotion kom in i korallområden varje år 2013.
- Oxybenzone och många andra kemikalier är problemet i solskyddsmedel och påverkar även alger, sjöborrar, fiskar och däggdjur i haven enligt en vetenskaplig studie från 2015.
- De fann också att vissa områden har mer än tio gånger den tillåtna nivån av oxybenzon i haven.
- Även ekologiska solskyddsmedel som innehåller växtbaserade oljor som neem, eukalyptus och lavendel som har insektsavstötande egenskaper eller bivax som är förorenat av svampmedel eller insekticider kan vara skadligt för marina ryggradslösa djur.
Bullerföroreningar
Ljudvågor kan färdas långa sträckor i hav. Dessa kan komma naturligt från jordbävningar rapporterar National Geographic. Deras intensitet och frekvens har dock ökat under de senaste decennierna. Det kallas akustisk blekning och är ett lika stort hot mot marina djur som plast och kemisk förorening enligt en studie publicerad av Yale 2016. Det finns två typer av bullerföroreningar:
- Kroniskt ljud vid låga frekvenser från fartyg och oljeriggar.
- Akut och högt ljud som uppstår från användning av seismiska luftpistoler för att lokalisera fossila bränslen i havsbotten med hjälp av ljudvågor. Explosionerna är sex gånger högre än fartyg. Vissa prospekteringsinsatser utanför Irlands kust kan plockas upp med enkla instrument i Nova Scotia i Kanada. Det skapar en "storm av buller" i haven.
Yale-studien visar att ljudet är så vanligt att marina djur inte kan höra varandra 50 % av gångerna. Konsekvenserna är:
- Valar kommunicerar vanligtvis genom ljud med varandra i många mil när de vandrar eller letar efter kompisar, så de undviker regioner med buller, eller ännu värre slutar kommunicera eftersom de inte kan höra sina kamrater. Detta påverkar migrations-, jakt- och reproduktionsmönster. Delfiner påverkas också på liknande sätt påpekar National Geographic.
- Små fiskar och kräftdjur kan inte överleva i hav med bullerföroreningar. Så antalet marina djur minskar på grund av buller.
Kopplingen mellan hav och luftföroreningar
Luftföroreningar och havsföroreningar är oupplösligt sammanlänkade. Utsläpp och föroreningar som släpps ut från fabriker, jordbruk och fordon har två stora effekter, surt regn och klimatförändringar.
Surt regn
Föroreningar från bilar och fabriker översätts till surt regn, som faller i havet och blandas med dess vatten, förklarar Integrated Ocean Observing Systems, som påverkar marina växt- och djurliv. Även om påverkan är mer i kustvattnen som påverkas av andra typer av föroreningar, lider hela havet på grund av surt regn enligt en vetenskaplig studie som rapporterades i Oceanus.
Klimatförändringar och havsförsurning
Mänskliga aktiviteter under de senaste decennierna har ökat utsläppen av växthusgaser inklusive koldioxid som har orsakat klimatförändringar genom att öka den globala temperaturen enligt NASA. Hälften av de miljarder ton koldioxid som släpps ut av mänskliga aktiviteter har absorberats av haven. När koldioxid löses i vatten bildas kolsyra, förklarar National Geographic. Detta förändrar havens kemi.
PMEL Carbon Program uppskattar att ökningen i surhet är 30 % och kommer att fortsätta att öka med fortsatta utsläpp. Den observerar att även om den extra koldioxiden kan hjälpa vissa fytoplanktoner, kan det vara katastrof alt för många marina djur, särskilt de med skal eftersom havets surhet påverkar tillgängligheten av kalciumkarbonat som de använder för att göra skal. Detta inkluderar ostron, musslor, sjöborrar och kalkh altigt plankton.
Alfred Wagner-institutet uppskattar att 30 % av korallerna kommer att påverkas eftersom de inte kan hitta tillräckligt med byggmaterial för sina kroppar. Detta kommer i sin tur att påverka 400 miljoner människor som förlitar sig på korallrev för att hjälpa till med matförsörjningen och för att skydda sig från stormar.
Ekonomiska effekter av föroreningar
De ekonomiska konsekvenserna av havsföroreningar är långtgående. Eftersom det påverkar populationen av skaldjur, påverkas bland annat fiske- och krabbindustrin direkt.
- International Tanker Owners Pollution Federation Limited erkänner att oljeutsläpp stör de lokala ekonomierna i kuststäderna. Turism, fiske, havsbruk, skeppsvarv, hamnar och hamnar kan påverkas av spill och saneringsarbete. När det gäller fiske och turism kan störningarna för företag vara långvariga.
- Turismen lider också i strandsamhällen som övervinns av andra föroreningar i havet. Redan 1988 stängdes vissa stränder i New Jersey på grund av medicinskt avfall på stranden, och denna påverkan på turistnäringen uppskattas till upp till 3 miljarder USD enligt en EPA-uppskattning.
- Kostnaden för att städa föroreningar är också enorma. Västkusten spenderar 520 miljoner USD varje år på att samla in skräp och förhindra att det slutar i haven, enligt en uppskattning från EPA.
- Förlust i havets biologiska mångfald på grund av kombinationen av alla former av föroreningar är en av de viktigaste faktorerna som påverkar försörjningen för 200 miljoner människor världen över och påverkar fiskeindustrin värd 80 miljarder USD årligen rapporterar Global Opportunity Network.
Protect Oceans
Med tanke på att haven täcker två tredjedelar av jordens yta, känns effekterna av alla typer av havsföroreningar, ekonomiska och andra, av alla, även människor. Eftersom det mesta av föroreningarna börjar antingen genom föroreningar från land, luft och vatten, hjälper det också havet att förhindra dessa former av föroreningar, konstaterar Greenpeace.
