Historien om hawaiansk huladans är förankrad i historien om kolonialismen och bevarandet av den hawaiianska kulturen. Dansen är nästan synonymt med själva öarna.
Förankrad i helig ceremoni
Ursprungligen utvecklades Hula-dansen som en del av de religiösa traditionerna på Stillahavsöarna, och är på något sätt historiskt kopplad till asiatisk dans. Det fullständiga namnet på den traditionella formen var Hula Kahiko och den användes för att hedra och underhålla hövdingarna, särskilt när de reste från plats till plats. Dansen hade många rörelser och betydelser, allt från naturens element till saker så specifika som att berömma sin ledares fertilitet. De olika huladansstegen har olika betydelser, även om dessa har gått förlorade för de flesta dansare och publik i huladansen.
Att dansa hula var traditionellt sett mycket seriöst. Faktum är att om misstag begicks i dessa mycket allvarliga ceremoniella föreställningar, förnekade de inte bara alla positiva saker som firades, utan de felaktiga danserna ansågs också vara märkliga tecken på otur! För att på ett säkert sätt lära sig stegen behövde faktiskt dansare som precis började lära sig danser som lärs ut av kumu hula (bokstavligen kunskapskälla) sättas under gudinnan Lakas skydd för att skyddas från konsekvenserna av deras felsteg.
Costumes of the Hula
Den populära kulturen har huladansare som bär kokosnötsbehåar, leis och gräskjolar, som förråder den försiktighet som har förts vidare av de första västerländska resenärerna att möta de äkta hawaiianska kostymerna. Egentligen var kvinnorna topless, inte av några barnsliga skäl utan helt enkelt för att det kvinnliga bröstet inte ansågs vara något att skämmas över eller täckas över. Kvinnliga huladansare bar samma sorts kjol som de norm alt skulle, kallad pāʻū, inte gräs. Ibland bar de flera meter av materialet (kallat tapa) för att visa upp sig, tillsammans med många halsband, armband, vristband och blommor. Manliga dansare (dansen framfördes vanligen av båda könen) bar ländtyger, tillbehör med samma slags smycken och kläder som deras kvinnliga motsvarigheter.
Intressant nog, att bära lei och tapa för dansen genomsyrade dem med en aura av helighet som innebar att de inte fick bäras efter dansen - istället erbjöds de som offer till gudinnan Laka i halau eller skolan för huladansare.
Religiöst missnöje
År 1820, när amerikanska protestantiska missionärer såg dansen, fann de att kostymerna och rörelserna väckte sexuella känslor hos dem trots den avsedda heliga och oskyldiga karaktären hos danserna. När de konverterade de hawaiianska kungligheterna uppmanade de härskarna att förbjuda dansen. Även om det under en tid avvisades offentligt, förblev det privat en viktig del av kulturen, och kung David Kalakaua och prinsessan Ruth Keelikolani var avgörande för att återuppliva konsten och uppmuntra sina landsmän (detta var innan Hawaii annekterades) att upprätthålla traditionerna för de äldre konsterna.
Modern History of Hawaiian Hula Dance
En ny form föddes ur denna förmaning av kungligheterna, känd som hula ku'i (" gamm alt och nytt"). Några av de heliga aspekterna togs ur dansen, men några traditionella instrument användes innan tillströmningen av västerländska stränginstrument kom in. Allvarliga studenter i hula var fortfarande hängivna gudinnan Laka, och religiösa element förblev en betydande del av öva.
Medan dessa danser var heliga, fanns det en annan form av hula känd som hula 'auana som var mer av en underhållningsform, särskilt när besökare började komma till öarna. I början av 1900-talet började turisthandeln ta fart, särskilt när dansen blev med i Hollywood-filmer. Medan många huladansare utnyttjade de populära underhållningsaspekterna av dansen i karnevalens sidoshower, Vegas-scener eller andra ställen för turister, förblir den traditionella formen också levande. Festivaler som Merrie Monarch Festival hyllar alla konster av hula, musikalisk och rörelsebaserad, och kostymerna sträcker sig från helt enkelt traditionella till fina formella klädsel som mu'umu'u eller snygga skärp för män.
Oavsett form är hulan i grunden en dans, som alltid är tänkt att avnjutas av både dansare och publik.
