Tonåren är fyllda av ångest och en touch av dramatik, när tonåringar tänjer på de gränser som deras föräldrar sätter för dem. Många kanske ibland drömmer om hur det skulle vara att bo på egen hand, eller åtminstone med den "coola familjen" på gatan. För de flesta tonåringar är detta bara fantasier, men för andra är lusten och behovet av att lämna mycket verklig.
När kan tonåringar lämna hemmet lagligt?
Tonåringar kan lagligt lämna hemmet när de når myndig ålder. Myndighetsåldern i de flesta stater är 18 år, med undantag för följande:
- I Alabama och Nebraska är myndighetsåldern 19.
- I Mississippi är myndighetsåldern 21.
Om en tonåring väljer att flytta från sina föräldrars hus när han blir myndig, kommer han att vara juridiskt ansvarig för sitt stöd och underhåll. Om en tonåring fortfarande går i gymnasiet när han blir myndig och fortsätter att bo hos sina föräldrar, är de skyldiga att fortsätta försörja honom tills han slutför gymnasiet.
Teen Runaways
The National Runaway Switchboard rapporterar att 30 procent av tonåringarna flyr, och de gör det av en mängd olika anledningar, inklusive:
- Familjens dynamik
- En önskan om mer frihet
- Barnmisshandel eller försummelse
- Alkohol- och droganvändning (antingen av tonåringar eller deras föräldrar)
- Sexuell läggning
Runaway Criteria
Office of Juvenile Justice and Delinquency Prevention definierar en flykt som ett barn som uppfyller ett av följande kriterier:
- Lämnar hemmet utan sin förälders eller vårdnadshavares tillstånd och stannar borta över natten
- Är 14 år eller yngre, borta från hemmet med sin förälders eller vårdnadshavares tillstånd, men väljer att inte återvända och stannar borta en natt
- Är 15 år eller äldre, borta från hemmet med sin förälders eller vårdnadshavares tillstånd, men väljer att inte återvända och stannar borta två nätter
Är det lagligt att springa iväg?
Lagarna om förrymda tonåringar skiljer sig åt mellan staterna. I de flesta stater är det inte ett brott att fly hemifrån, vilket innebär att tonåringen inte kan sättas i fängelse, även om han kan hållas i polisförvar tills han kan återlämnas till sin familj. Till exempel i Michigan, även om den lagliga myndig- hetsåldern är 18 år, har domstolen ingen jurisdiktion att tvinga en tonåring som rymmer under 17 år att återvända hem, så det är osannolikt att polisen ens skulle bli inblandad.
I andra stater, som Texas, anses rymning vara ett statusbrott. Tonåringen kan tvingas återvända hem, hållas kvar i ett interneringscenter tills hans föräldrar kan hämta honom, eller till och med ställas på prov av en domare.
Tonåringar anses vara hemlösa om de flyr och är:
- Icke lokaliserad
- Bo i ett tillstånd där de inte kan återlämnas med tvång till sina föräldrar
- Inte placerad i ett ungdomshem eller häkte
Vad händer om tonåringen blir misshandlad?
Många tonåringar flyr hemifrån för att undkomma fysisk eller känslomässig misshandel. Dessa tonåringar behandlas annorlunda än de som flyr bara för att de vill ha mer frihet eller ogillar de regler som deras föräldrar har infört.
Rimlig orsak
I Virginia, till exempel, anses en tonåring vara en flykt om han lämnar hemmet "utan rimlig anledning." Så en tonåring som rymde för att han blev fysiskt misshandlad skulle ha rimliga skäl att lämna hemmet och skulle klassas som ett barn i behov av tillsyn, snarare än en rymning. Istället för att återföras hem skulle tonåringen placeras hos en annan familjemedlem, vuxen vän eller ett foster- eller grupphem.
Placerad i ett säkert hem
I Maine kallas Department of He alth and Human Services för alla skenande fall, oavsett orsak. Om DHSS tror att ett återlämnande av ett barn till sitt hem skulle orsaka honom skada, eller om tonåringen inte går med på att återlämnas till sina föräldrar, kan DHSS få tillfällig vårdnad och placera tonåringen hos en annan familjemedlem, vuxen vän eller i en fosterhem eller grupphem.
Berätta för en vuxen
Naturligtvis måste en tonåring som rymmer på grund av övergrepp berätta för en vuxen man litar på varför han rymde hemifrån för att inte bli återlämnad med tvång till sina föräldrar. Om en tonåring utsätts för övergrepp, kontakta 1-800-4-A-CHILD (1-800-422-4453). Tonåringen (eller en berörd tredje part) kan också göra en anmälan till barnskyddstjänsten, som kommer att undersöka anklagelserna om övergrepp och ta bort tonåringen från sitt hem om det behövs.
Andra sätt som tonåringar lagligt kan lämna hemmet
Det finns andra möjligheter tonåringar har förutom att fly eller helt enkelt vänta tills de blir gamla nog att lämna.
Legal Emancipation
Emancipation är en juridisk process som ger en tonåring rätt att lagligt flytta från sina föräldrars hem. I dessa fall sägs barnet vara frigjort från sina föräldrar. Det finns tre sätt som en tonåring kan bli lagligt fri från sina föräldrar:
- Marriage- En tonåring kan bli lagligt emanciperad när han gifter sig.
- Militärtjänst - Värvning i någon gren av de väpnade styrkorna kommer att leda till att en tonåring blir lagligt emanciperad.
- Domstolsbeslut - Rätten kan bevilja ett beslut om frigörelse om den fastställer att frigörelse är för barnets bästa.
Emancipation är svår att uppnå men, om den beviljas, ger barnet samma lagliga rättigheter och skyldigheter som en vuxen, med begränsade undantag. Föräldrarna till en emanciperad tonåring är inte längre skyldiga att ge någon form av ekonomiskt eller fysiskt stöd till tonåringen.
Överföring av förmynderskap
En tonåring kanske framgångsrikt kan överföra förmynderskap från sina föräldrar till en annan vuxen. Förmynderskapet kan vara permanent eller tillfälligt (vanligen mindre än ett år). När den väl utsetts kommer vårdnadshavaren att ha samma rättigheter och skyldigheter när det gäller tonåringens vård som föräldrarna, inklusive att ge ekonomiskt stöd. Överföring av förmynderskap bryter inte helt föräldrarnas rättigheter, och de kan fortfarande vara ekonomiskt ansvariga för att bidra till tonåringens vård.
Överföring av förmynderskap är enklast om föräldrarna samtycker. Om tonåringens föräldrar inte ger sitt samtycke måste den föreslagna vårdnadshavaren lämna in en ansökan till domstol och bevisa att det ligger i tonåringens bästa att bli placerad i vårdnadshavarens vård. Föräldrarna kan bestrida förmynderskapet i domstol, vilket kan resultera i en potentiellt lång och utdragen process.
Vårdnadsändring
När det gäller en tonåring vars föräldrar är skilda, kan det vara möjligt att vårdnadsavtalet ändras så att han kan leva med den icke-vårdande föräldern på heltid. Om föräldrarna samtycker till vårdnadsändringen är processen så enkel som att lämna in en ändring av vårdnaden till domstolen. Om alla är överens kommer domaren vanligtvis att underteckna ordern.
Om båda föräldrarna inte går med på ändringen av vårdnaden, måste den förälder som inte är vårdnadshavare lämna in en begäran om ändring av vårdnaden i domstol. För att domaren ska kunna bevilja ändringen måste han finna att ändringen ligger i tonåringens bästa.
Statsvariationer
Det är viktigt att komma ihåg att lagarna som styr en tonårings rätt att lämna hemmet varierar från stat till stat. Det finns skillnader när det gäller:
- Majoritetsåldern
- Om och hur han kan bli emanciperad
- Hur man utser en tredje parts vårdnadshavare
Innan du inleder något förfarande, se till att du rådgör med en licensierad advokat som har erfarenhet av att hantera dessa frågor.
Sök råd innan du lämnar
Tonåren är ofta fyllda av friktion. Att lämna hemmet är dock en drastisk åtgärd som, förutom fall av barnmisshandel, endast bör vidtas som en sista utväg. Om det finns problem med tonåringar i ditt hem, överväg att söka professionell hjälp från en legitimerad kurator istället som kan hjälpa till att försöka laga familjeförhållandet.
