Justitiedepartementet uppskattade att det fanns 1,7 miljoner hemlösa tonåringar i USA. Dessa hemlösa och förrymda ungdomar möter många faror på gatan som utsätter dem för risk för sjukdom, sjukdom och död.
Hemlösa tonåringars upplevelse
Upplevelsen av hemlöshet kommer i flera former. Du kanske hittar tonåringar som bor på gatan, som bor utanför hotell, bilar eller övergivna hem/byggnader eller surfar på kompisars soffor.
Bo på gatan
Hemlösa tonåringar tillbringar sina dagar med att gå på gatorna och leta efter pengar och mat. Vissa bestämmer sig för att gå med i ett gäng och tror att medlemmarna kommer att skydda dem. Men gängaktiviteter är lika farliga eftersom många av dem kräver att nya medlemmar slåss, begår mord eller stjäl för att initieras och etablera rang inom gruppen. Skyddsrum finns i stora städer; men de fylls snabbt. En hemlös tonårings säng med kanske en filt hamnar vanligtvis i en park, under en bro, motorvägstunnel eller i skogen. Vintern ställer till större problem, särskilt i kallare klimat. Utan tillräckligt varmt skydd kan tonåringar bli sjuka, drabbas av hypotermi eller frysa ihjäl.
Hitta hem i bilar, hotell eller övergivna byggnader
Vissa hemlösa tonåringar kan ha någon typ av tak över huvudet. De måste fortfarande hitta sätt att tjäna pengar på mat. Att inte vara myndig för att arbeta innebär att många tonåringar vänder sig till stöld. Vissa tycker det är lättare att panorera eller sälja sex och droger för husrum, mat och pengar. Detta försätter dem dock i fara för våldtäkt, fysisk misshandel och mord. Dessutom betalar de flesta hotell per vecka eller dag. Därför kan detta skydd försvinna när som helst och skicka dem tillbaka till gatan. Bilar eller övergivna byggnader kan återtas, vilket innebär att tonåringar måste vara uppmärksamma hela tiden. De måste ha en plan för vad de ska göra om deras tillfälliga skydd försvinner.
Couch Surfers
Dessa anses vara dolda hemlösa tonåringar. De har ingen permanent plats, så de litar på vänner, släktingar, grannar eller främlingar som är villiga att låna dem en soffa att sova på. Även om dessa tonåringar kan ha värme eller mat, har de ingen känsla av stabilitet eftersom de behöver hitta ett nytt ställe så snart de stannar kvar. Dessa hemlösa tonåringar oroar sig ständigt var de ska sova och kan tillbringa några nätter på gatan eller till och med i bilar när de inte kan hitta en plats. Dessutom kan dessa barn göra udda jobb, sysslor eller sexuella tjänster för en plats att sova. Utan någonstans att bo permanent får allt de äger vanligtvis plats i en ryggsäck som de bär.
Reasons for Teen Homelessness
När du tänker på hemlösa tonåringar kanske du bara föreställer dig de som har kastats ut av sina föräldrar eller rymt. Men det finns flera anledningar till varför en tonåring lever i den här situationen.
Problem i hemmet
Många tonåringar som utsätts för fysiskt, känslomässigt och/eller sexuellt övergrepp kommer att fly, så de behöver inte utstå det längre. Vissa tonåringar flyr för att deras föräldrar är i en skilsmässa med hög konflikt. De kan känna sig som om de är orsaken till att deras föräldrar inte kan komma överens eller att de inte vill vara runt sina föräldrar och slåss. Föräldrar som har en psykisk sjukdom eller är beroende av droger och/eller alkohol kan vara försumliga eller säga till sin tonåring att lämna sitt hem mot hans/hennes vilja. En del rymlingar som kommer från stabila hem vill inte längre ta itu med sina föräldrars auktoritet och bestämmer sig för att de skulle ha det bättre ensamma.
Föräldrarnas ekonomiska svårigheter
Föräldrar som är arbetslösa och förlorar sin bostad kan bli hemlösa tillsammans med sina barn. Men på grund av farorna med gatan och tillgång till skydd, skiljer sig många tonåringar från sina föräldrar.
Instabilitet i hemmet
Barn som har vuxit upp i systemet kan tycka att det är nedslående när de upprepade gånger måste flytta in och ut från fosterhem. När några av dessa barn blir tonåringar blir de mindre flexibla när det gäller sin livssituation och bestämmer sig för att fly.
Kicked Out
Hemlöshet behöver inte vara en långsiktig sak. Vissa tonåringar har blivit utslängda från sina hem på kort sikt av sina föräldrar av olika anledningar. Till exempel kan en förälder sparka ut en tonåring efter ett slagsmål eller om de vägrar att följa deras regler. Tonåringar kan också bli permanent utslängda för narkotikabrott eller kriminell verksamhet.
Psykisk sjukdom
Tonåringar kan välja att fly på grund av psykiska problem som depression, ångest, bipolär sjukdom, ADHD, schizofreni, etc. Att ha dessa störningar kan göra en tonåring instabil och svårare att hantera. Föräldrar kan också välja att sparka ut tonåringar på grund av oregerligt beteende som orsakas av ett odiagnostiserat psykiskt problem. Data från hemlösheten i Minnesota visade att 57 procent av de hemlösa rapporterade att de hade allvarliga psykiska problem (3).
Sexuell läggning
Så många som 40 % av hemlösa tonåringar och ungdomar räknas till HBT-gemenskapen. Antingen kan dessa tonåringar välja att fly från hem som inte accepterar deras sexuella läggning eller så kan de bli utslängda av föräldrar som inte kan acceptera deras val.
Drogmissbruk
Enligt Healing Hands missbrukar många tonåringar som upplever hemlöshet alkohol eller droger. Drogmissbruk och alkoholism bland tonåringar kan leda till hemlöshet när föräldrarna inte längre kan ta beteendet och sparka ut ungdomarna. Dessa tonåringar kan också lämna på egen hand på grund av sitt missbruk. Det finns uppskattningsvis 28-87 procent av hemlösa ungdomar som använder droger och alkohol.
Ålder utanför fosterhem
Enligt National Foster Youth Institute kommer 20 % av barn som åldras utanför fosterhem att bli hemlösa på sin 18thfödelsedag. Med mer än 23 000 ungdomar som åldras utanför fosterhem är detta ett stort antal tidigare fosterbarn som inte har någonstans att ta vägen.
Konsekvenser och risker
När tonåringar flyr, tänker många av dem inte på konsekvenserna av att leva utan ett stabilt hem. Denna livsstil kan leda till olika risker.
Kriminell aktivitet
Tonåringar som bor på gatan är mer benägna att begå vad som anses vara "överlevnadshandlingar", vilket i många fall innebär kriminell aktivitet. Inte bara kommer de att stjäla, utan de kan också gå med i ett gäng eller sälja droger för att överleva. De flesta hemlösa tonåringar löper stor risk att bli inblandade i brott, enligt Homeless Hub.
Sexuella övergrepp och prostitution
Tonåringar utan ett stabilt hem löper risk för olika typer av övergrepp och övergrepp. Enligt National Sexual Violence Research Center upplever mellan 21 till 42 procent av hemlösa tonåringar sexuella övergrepp. NSVRC rapporterade också att en av tre tonåringar kommer att lockas till prostitution inom två dagar, och 82 procent av hemlösa tonåringar har bytt sex för pengar och 48 procent mot mat eller husrum. Hemlösa tonåringar upplever också olika typer av fysiska och känslomässiga övergrepp. Till exempel listade Covenant House 19 procent av barnen som rapporterade att ha blivit slagna med ett föremål.
Dålig näring och hälsa
Eftersom hemlösa tonåringar behöver förlita sig på snabbmat och härbärgen för sina måltider, fann man att 50 procent av tonåringarna är överviktiga, enligt Meera S. Beharry, MD. Dessutom kan hemlösa leda till undernäring och medicinska problem från dåliga levnadsförhållanden. Dessa ungdomar är mer utsatta för vanliga sjukdomar som influensa och lunginflammation. Dessutom är de 20 gånger mer benägna att drabbas av tuberkulos, sade Beharry. De osäkra hälsorutinerna leder också till höga frekvenser av STD och AIDS.
Psykiska hälsoproblem och självmord
Hemlösa ungdomar upplever alla typer av psykiska problem som depression, ångeststörning, beteendestörning, PTSD och låg självkänsla i förhöjd frekvens. Enligt National Network for Youth är psykiska problem tre gånger så höga bland hemlösa tonåringar. Dessa tonåringar har också en högre frekvens av självskadebeteenden.
missbruk av droger och alkohol
Tonåringar utan hem påverkas oproportionerligt mycket av droger och alkohol. De kan antingen använda detta som en flykt, eller så kan det ha varit det som ledde till deras hemlöshet. En studie av Journal on Addictions Nursing visade att uppskattningsvis 69 procent av hemlösa tonåringar faller under kategorin för missbruksstörning.
Brist på utbildning
Många ungdomar som är hemlösa kommer att sakna ordentlig utbildning. De antingen kan eller väljer de inte att gå i skolan. Vissa kan inte heller anmäla sig till klasser eftersom de inte har någon hemadress. NN4Y uppgav att endast 57 procent av de hemlösa ungdomarna var inskrivna i skolan.
Varningstecken för en tonårsrymd
Som förälder kanske du inte tror att din tonåring är kapabel att fly. Men en av sju tonåringar kommer att fly och många av dem gör det mer än en gång. Därför är det viktigt att se upp för följande varningstecken:
Förändringar i personlighet
Tonåren präglas av många personlighetsförändringar; men du vill vara särskilt uppmärksam på isolering från vänner och familj. Humörsvängningar, irritabilitet eller problem med att hantera ilska är också vanliga tecken på att tonåringen kämpar med känslomässiga problem.
Problem i skolan
Leta efter plötsliga förändringar i betyg eller attityd till skolarbete. Att umgås med en annan publik i skolan eller ägna sig åt avvikande beteende kan få din tonåring att känna att det är spännande att leva på kanten, så det är viktigt att vara uppmärksam på dessa förändringar.
Sömn- eller aptitförändringar
Förändringar i sömn eller aptit kan betyda hälsoproblem eller psykiska problem som kan påverka en tonårings handlingar och tankeprocesser.
Användning av droger eller alkohol
Droger och alkohol kan förändra din tonårings förmåga att fatta rationella beslut. Det är viktigt att vidta åtgärder med drog- och alkoholbruk så snart som möjligt innan det börjar påverka hans/hennes handlingar.
Preventing Teen Runaways
Förutom att känna igen varningstecknen på att en tonåring rymt, finns det sätt som föräldrar eller vårdnadshavare kan arbeta för att förhindra att deras tonåringar känner att det är nödvändigt att fly. Utforska sätt att förebygga vanliga problem mellan föräldrar och tonåringar som kan leda till hemlöshet.
Håll öppna kommunikationslinjer
Tonåringar kan vara hemliga av naturen. Att ha en öppen kommunikationslinje kan hjälpa tonåringar att prata med dig om vad som stör dem innan de rymmer. Dessutom kan detta hjälpa en förälder eller vårdnadshavare att veta om någon typ av övergrepp sker i hushållet.
Förklara konsekvenser för åtgärder
Tonåringar kanske inte alltid förstår konsekvenserna av sina handlingar. Till exempel kanske de inte inser hur tuff den verkliga världen kan vara, särskilt om du inte har ett stabilt hem. Med statistik som två dagar kvar till prostitution är det viktigt att din tonåring förstår följderna av att fly.
Ge val
Beroende på din tonårs ålder kan de vara på väg mot vuxen ålder. Det är viktigt att vägleda dem i att göra rätt val snarare än att bara utfärda kommandon. Förstå deras syn på varför en regel är svår att följa. Föräldrar och tonåringar bör arbeta tillsammans för att göra regler och val som är positiva som både barnet och föräldern tycker är rättvisa.
Ge positiv feedback
Negativa hushåll kan vara svårt för tonåringar. Istället för att fokusera på negativt beteende är det absolut nödvändigt att föräldrar och vårdnadshavare fokuserar på det beteende de vill se. Fokusera till exempel på den tid då din tonåring kom hem före utegångsförbudet snarare än när de inte gör det.
Hjälp för hemlösa tonåringar
Om du är en hemlös tonåring som rymmer eller bara tänker på det, finns det hjälp där ute för dig. National Runaway Switchboard är tillgänglig 24 timmar om dygnet och är gratis. De är konfidentiella, vilket innebär att du inte behöver oroa dig för att någon ska få reda på att du söker hjälp. Du kan ringa dem på 1-800-RUN-AWAY eller skicka ett anonymt meddelande till dem. Andra hemlösa tonåringsprogram finns också tillgängliga som:
- Basic Center Program: Detta är ett feder alt program som tillhandahåller mat och kläder till hemlösa ungdomar. Få kontaktinformation för att hitta programmet i ditt område.
- John H. Chafee Foster Care Independence Program: Detta program erbjuder hjälp till nuvarande eller tidigare fosterhemsbarn. Kontakta din lokala avdelning för hälsa och mänskliga tjänster för mer information.
- Street Outreach Program: Detta program tillhandahåller räddningstjänst och utbildning till ungdomar som bor på gatan.
- Safe Place Program: Designat för att ge omedelbart skydd till hemlösa ungdomar. Program finns runt om i landet.
- HUD-program: HUD erbjuder flera program för hemlösa ungdomar inklusive sätt att hitta byråprogram och omplaceringsprogram.
Hitta din plats
Hemlöshet är en nationell epidemi som drabbar tonåringar över hela världen. För närvarande i Amerika finns det mer än en miljon tonåringar utan ett stabilt hem. Att ta reda på varningstecknen är viktigt för att hjälpa till att förebygga tonåringars hemlöshet.
