Oavsett om du försöker skydda dina egna konversationer eller undrar hur du bäst kan övervaka dina barns telefonsamtal, är det viktigt att förstå mobiltelefonernas integritetslagar. Dessa lagar varierar i varje stat, men det finns en gemensam grund bland dem.
Förstå mobiltelefonsekretesslagar
Även om integritetslagar för mobiltelefoner kan skilja sig från en plats till en annan, är de alla till stor del utformade för att skydda din personliga mobiltelefons integritet. Precis som du inte förväntar dig att någon på ett oförklarligt sätt ska koppla in din fasta telefon, kan samma sak sägas om mobilkommunikation. Detta avser röstkonversationer, såväl som textmeddelanden, mobila e-postmeddelanden och andra former av kommunikation som utförs via mobiltelefoner.
Det finns många krångligheter i de många lagar som reglerar mobiltelefonanvändning, övervakning och integritet, men de två huvudsakliga områdena av intresse för de flesta är möjligheten att spåra människors fysiska plats via deras mobiltelefoner och förmåga att spela in (eller avlyssna) mobiltelefonsamtal.
Spåra makar, nära och kära och andra
Många mobiltelefoner är utrustade med GPS-teknik som gör att individer kan se var en telefon och telefonens hållare finns. Men telefoner som inte har GPS kan fortfarande spåras genom triangulering av mobiltelefontorn. Detta är inte alls lika exakt som en äkta GPS-lösning, men den erbjuder fortfarande en allmän möjlighet att spåra en mobiltelefons position.
Proliferationen av övervakningsapplikationer har också gjort det enklare än någonsin att spåra den fysiska platsen för makar, nära och kära och andra personer av intresse.
Tillstånd krävs
Även om det är tekniskt möjligt att spåra någon via en mobiltelefon, är det inte alltid lagligt. Såvida du inte är en del av en brottsbekämpande myndighet och har ett beslut om att göra det, är det vanligtvis olagligt att spåra en vuxen persons fysiska plats genom hans eller hennes mobiltelefon utan hans eller hennes medgivande. Detta betyder inte att det är olagligt att spåra en person överhuvudtaget; det betyder bara att du behöver den personens tillåtelse.
Tillstånd krävs inte
Å andra sidan är barnspårande mobiltelefoner helt lagliga för föräldrar att använda. Det beror på att lagen inte kräver att föräldrar skaffar tillstånd från sina minderåriga barn för att spåra dem.
Spela in mobiltelefonsamtal
Kan någon avlyssna ett telefonsamtal och lyssna på mobiltelefonsamtalet? Detta är säkert möjligt eftersom mobiltelefoner använder sig av trådlös teknik. Det är dock fortfarande mycket svårt att göra, och det skulle återigen vara olagligt att göra det utan tillstånd från båda parter som är inblandade i samtalet.
Bekräftelse krävs
Precis som med GPS-spårning av nära och kära kan brottsbekämpande myndigheter med en order "bugga" samtalen eller få tillgång till mobiltelefonuppgifter efter behov som en del av deras utredningar. Detta skulle falla under "Big Brother" -fenomenet som har beskrivits i många publikationer, tv-program och filmer.
Medgivande krävs
För konsumenten kan en person lagligt spela in ett telefonsamtal (eller avlyssna annan kommunikation) så länge båda parter är överens om att få samtalet spelat in. Om du någonsin har ringt in till en kundtjänstlinje till ett företag kan du ha fått ett förinspelat meddelande som säger att samtalet kan övervakas eller spelas in i "kvalitetssäkringssyfte". In natura kan du göra detsamma och spela in samtalen för dina egna syften, så länge du informerar den andra parten om din avsikt. Om den andra parten inte håller med kan samtalet inte spelas in lagligt.
Smartphones integritetslagar
Smarttelefoner tillåter användare att skicka och ta emot e-post, använda nätbanker och utföra många andra transaktioner över Internet. Dessa telefoner använder samma trådlösa nätverk som traditionella mobiltelefoner. När detta skrivs i november 2013 finns det inga formellt etablerade lagar som gäller integritet för smartphoneanvändare, troligen på grund av att dessa enheter är relativt nya.
1984 Computer Fraud and Abuse Act
För närvarande diskuterar flera domstolar om lagar som hänför sig till dator- eller traditionell mobiltelefonintegritet också ska gälla för smartphones. En sådan debatt är om 1984 års lag om datorbedrägeri och missbruk ska gälla för smartphones. Som det ser ut förbjuder denna lag olaglig åtkomst till en dator för att få data som regeringen har ansett värda skydd. Dessa data inkluderar ekonomiska data och datorns driftskoder.
Electronic Communications Privacy Act of 1986
Lagstiftare diskuterar också om Electronic Communications Privacy Act från 1986 gäller smartphones. Denna lag förbjuder läsning eller avslöjande av elektronisk kommunikation. Problemet med denna handling är att definitionen av "elektronisk kommunikation" är oklar.
Lagar kan alltid ändras
De flesta håller med om att hackning av röstmeddelanden inte bara är olagligt, det är oetiskt. Detsamma kan sägas om att spåra en telefons position via GPS eller spela in ett telefonsamtal utan tillstånd från alla inblandade parter. Den här artikeln ger en allmän riktlinje om integritetslagar för mobiltelefoner, men som med alla andra lagar kan dessa ändras med tiden och i varje jurisdiktion. Kontrollera med din lokala brottsbekämpande myndighet om du har några specifika frågor.