Historien om frivilligarbete i Amerika är rik och komplex. Så länge som USA har varit en nation har det fokuserat på att hjälpa och förbättra andras liv, och detta har skapat en kultur som djupt värdesätter volontärmöjligheter.
Tidslinje för volontärarbete
Följande tidslinje ger en glimt av hur volontärarbete utvecklades i Amerika:
1700-talet
- 1736: Benjamin Franklin grundade det första frivilliga brandhuset. Denna tradition fortsätter än idag, eftersom många små städer har en frivillig brandkår som gör en enorm skillnad i det lokala samhällslivet.
- 1770-talet: Under revolutionskriget samlades volontärer för att samla in pengar till krigsinsatserna och organisera bojkotter av olika produkter från Storbritannien (som tebjudningen i Boston) som visades både deras filantropiska attityd och patriotism.
1800-talet
- 1820-talet: Den religiösa föryngringen under det andra stora uppvaknandet började på 1820-talet. Det inspirerade vågor av sociala reformer (d.v.s. nykterhet, avskaffande av slaveri och kvinnors rättigheter) och det fick unga människor att engagera sig i volontärinsatser.
- 1851: Det nu produktiva YMCA startade också i mitten av 1800-talet när en sjökapten i Boston såg hur väl Y:et fungerade i London och bestämde sig för att öppna ett i London USA.
- 1865: William och Catherine Booth bildar Frälsningsarmén, som skulle växa till ett av de största nätverken för frivilligarbete i landet.
- 1881: Amerikanska Röda Korset bildades och skulle bli en av de största frivilligorganisationerna i historien.
- 1887: En annan välkänd välgörenhetsorganisation, United Way, började i Denver när en lokal kvinna, en präst, två ministrar och en rabbin gick samman för att bilda organisationen.
1900-talet
- 1905: En advokat i Chicago grundade Rotaryklubben där proffs kunde träffas och samarbeta om sätt att ge tillbaka till sina samhällen.
- 1915: En grupp affärsmän i Detroit, Michigan bildade Kiwanis International för att sammanföra samhälls- och företagsledare för att främja volontärprojekt.
- 1917: En proffs från Chicago bildade Lions International för att uppmuntra frivilligarbete bland företag och branschledare i lokala samhällen.
- 1930-talet: Dagens soppkökskoncept började under den stora depressionen, då landet upplevde ett överväldigande behov av det enklaste av saker: mat och tak över huvudet.
- 1940-talet: Under andra världskriget började volontärkampanjer att stödja både militärer och civila i en mängd olika områden. Frivilliga aktiviteter inkluderade sjuksköterskor, civilförsvar (dvs. hjälpbrandmän), plantering av segerträdgårdar och donation av metallskrot och gummi.
Blomsterbarn och Jesus-freaks
När 1900-talet vadade in i både hippieeran på 1960-talet och den massiva vågen av väckelser förknippade med Jesus-rörelsen på 1970-talet, såg den amerikanska kulturen en explosion av slagkraftiga välgörenhetsorganisationer från både sekulära humanistiska välgörenhetsorganisationer och religiösa ideella organisationer som speglade explosionen av reformrörelser i slutet av 1800-talet.
- 1961: Mycket av det sekulära volontärarbetet under denna period började med statliga program. 1961 grundade John F. Kennedy Peace Corps, en sekulär organisation som började skapa volontärmöjligheter i samhällen runt om i världen.
- 1962: Den berömda komikern och troende romersk-katoliken Danny Thomas grundade St. Jude's Children's Research Hospital.
- 1964: Genom Lyndon Johnsons War on Poverty-program grundade regeringen VISTA (VolunteersinServicetoAmerica), som använde statliga resurser för att skapa en sekulär volontärorganisation för att mobilisera volontärer över hela landet.
- 1970: Den trosbaserade välgörenhetsorganisationen Samaritan's Purse bildades i Amerika, som har mobiliserat volontärer och resurser från hela världen till katastrofområden.
- 1985: Fröet till en av historiens största sekulära välgörenhetsorganisationer och volontärmobiliserande organisationer, The Bill and Melinda Gates Foundation, såddes när Gates släppte Windows. Han skulle senare bilda sin välgörenhetsorganisation år 2000.
- 1994: Den innovativa lastbilskörande Convoy of Hope, som går ut på vägen med konvojer och organiserar tusentals kyrkovolontärer till stadsomfattande volontärevenemang varje månad över hela landet, bildades av en liten familj i Missouri och har vuxit till en enorm mobilisering av volontärarbete.
Volontärarbete i det nya årtusendet
Historien om volontärarbete i Amerika fortsätter att skrivas idag. Nu hittar volontärer projekt genom digitala appar som du kan använda för att hitta en värdig sak från din telefon. Eller kanske istället för att gå med i en grupp, blir du den som startar nästa stora världsförändrande volontärorganisation.
