Användningen av fossila bränsleresurser, som inte är förnybara, bidrar till ökningen av den globala uppvärmningen på grund av utsläpp av koldioxid (bland andra gaser). Förutom fossila bränslen finns det andra ändliga resurser som inte är förnybara och som måste bevaras av olika skäl.
Bristen på icke-förnybara resurser
Icke-förnybara resurser är energikällor vars tillgång eller reserver är fasta förklarar Oregon State University. Det är resurser som används och förbrukas snabbare än naturen producerar dem. Som Investopedia påpekar tar det miljarder år att bilda dessa resurser, vilket gör användningen ohållbar. När utbudet minskar blir det oekonomiskt att använda dem. Så för praktiska ändamål är dessa resurser ändliga. Återvinning och användning av alternativa förnybara energikällor kan bidra till att utöka deras begränsade utbud. Här är några fakta om icke-förnybara:
- BBC rapporterade 2014 att med nivån på icke-förnybar användning det året skulle världen ta slut på olja om 40 år, gas om 50 år och kol om 250 år.
- Det finns tillräckligt med "tekniskt återvinningsbara förråd" av naturgas för att hålla USA i 93 år med 2014 års konsumtionstakt. En del av detta är dock inte "beprövade källor" och att utnyttja dem kan inte vara ekonomiskt och tekniskt lönsamt enligt en rapport från U. S. Environment Information Administration (EIA) från 2016.
- The Telegraph rapporterar att jorden inte kommer att ta slut på olja och gas eftersom ny teknik kan förbättra utvinningen. Den medger dock att lika viktig är den nuvarande betoningen på användningen av förnybara källor som elektricitet och väte i bilar, eller för elproduktion, vilket minskar efterfrågan och förbrukningen av de begränsade mängderna olja och gas.
Fyra stora begränsade energikällor
Det är fyra icke-förnybara energikällor som används oftast, konstaterar EIA (Non Renewable). De tre första är fossila bränslen. Det betyder att de bildades från rester av växter och djur för evigheter sedan. Fossila bränslen kan vara i fast, flytande eller gasform.
Fossila bränslen som kol, naturgas och råolja tar miljontals år att bilda, betonar National Geographic. Fossila bränslen är huvudsakligen gjorda av kol, eftersom deras ursprung är rester av döda växter, alger och plankton som sätter sig i hav eller sjöar. Över hundratals miljoner år sediment ackumulerades och begravde dem under "skapande tryck och värme." Detta förändrade gradvis de organiska resterna till kol, petroleum och naturgas. Så när fossila bränslen förbränns frigörs kol som har samlats i miljontals år och bidrar till miljön.
Olje- och petroleumprodukter
BBC rapporterar att oljereservoarer finns mellan stenar, som lätt kan pumpas genom rör. Environment and Energy Study Institute (EESI) säger att råolja också förekommer i skiffer och tjärsand. När reservoarerna torkar övergår industrierna till tyngre råolja i tjärsand och skiffer som är svårare, förorenande och dyrare att utvinna.
Som EIA (Non Renewable) förklarar, bearbetas och raffineras råolja för att göra petroleumderivat (som gas eller diesel), propan, butan och etan. Alla kan användas som bränsle/energikällor. Olika andra icke-bränsleprodukter som plast, gödningsmedel, bekämpningsmedel och läkemedel använder råolja som en huvudingrediens enligt EESI.
När oljan väl har tagits upp ur marken är den borta för alltid. Jorden kan fylla på olja endast under geologiska tidsperioder.
Naturgas
I likhet med råolja finns det två typer av naturgas, förklarar Union of Concerned Scientists.
- Konventionell naturgasfinns i porösa bergarter som lätt kan tappas av med brunnar och rör.
- Okonventionell naturgas som "skiffergas, tät gas, kolbäddsmetan och metanhydrater, har varit svårare och dyrare att exploatera än konventionella fyndigheter, tills nyligen." Både skiffergas och metangas i kolbädd utvinns genom fracking, medan tät gas använder horisontell borrning och metanhydrater fångas i vatten fruset under haven i Artic.
Naturgas används för energiproduktion och bidrog enligt en EIA Short-Term Energy Outlook till 34 % av energin i USA 2016. Den används också för uppvärmning och el för byggnader, enligt EESI. En mängd andra produkter behöver naturgas för produktion, som gödningsmedel och plast.
Kol
Kol är den fasta formen av de tre fossila bränslena. World Coal Association uppger att USA var den näst största producenten av kol efter Kina 2014. Kol måste brytas för att avlägsnas från jorden och det finns två typer av gruvdrift:
-
Kolgruva Surface Miningproducerar 66 % av kolet i Amerika 2015 enligt EIA:s årliga kolrapport (tabell 11). Upp till 90 % av kolet nära ytan grävs ur marken med speciella maskiner, enligt World Coal Institute.
- Underground mining används för djupare kolfickor. Rum-och-pelare, och longwall gruvdrift är två metoder som används och ger upp 40 till 75% av kolet poängterar World Coal Institute. Underjordsbrytning gav 34 % av kolet i USA 2015 enligt EIA:s kolrapport.
Under 2016 stod kol fortfarande för 30 % av energin i USA. S., enligt EIA Short-Term Energy Outlook. Under föregående år 2015, som MKB-siffror visar, såg kolanvändningen en kraftig minskning med 15 % i USA. En Guardian-rapport från 2016 förklarar denna nedgång främst till tillgången på billig naturgas, och för det andra till en ökning av vind- och vindtillväxten. solenergi, tillsammans med en betoning på att minska utsläppen, eftersom kol är det mest förorenande av alla bränslen.
Uran
Uran är den enda av dessa energikällor som inte är ett fossilt bränsle enligt EIA (Non Renewable). Uran är en vanlig metall som finns i spår nästan överallt, konstaterar World Nuclear Association (WNA). Det är rikligare än guld eller silver.
Högklassigt uran utvinns med "brytningstekniker såsom dammdämpning, och i extrema fall fjärrhanteringstekniker, för att begränsa arbetarnas exponering för strålning och för att säkerställa säkerheten för miljön och allmänheten", skriver WNA.
Uran används i kärnkraftverk såväl som på andra sätt. Kärnenergi stod för 20 % av kraftproduktionen i USA 2016 enligt EIA Short Term Outlook. Precis som de fossila bränslena, när uran väl har tagits från jorden, kan det aldrig ersättas.
Inte bara fossila bränslen
Även om dessa fossila energikällor är de mest publicerade icke-förnybara energikällorna, finns det andra, som mineraler, vars tillgång är fast. Indiana University förklarar att många mineraler bildades i stjärnor och under bildandet av jorden och finns i dess kärna och skorpa. Tulane University noterar att cirka 20 till 30 mineraler är viktiga; vissa kombinerar för att producera stenar. För att utvinna dessa mineraler bryts bergarterna eller malmerna och raffineras eller bearbetas sedan. Om mänskligheten skulle uttömma något av dessa avgörande och användbara mineraler är det nästan omöjligt att ersätta dem.
- Aluminium: Royal Society of Chemistry (RSC) rapporterar att det är det vanligaste mineralet i jorden och utgör 8 % av det. Denna metall är tillverkad av bauxit. Det används för att tillverka "burkar, folier, köksredskap, fönsterramar, ölfat och flygplansdelar." Mer än 30 % av det återvinns.
- Copper: Geology.com säger att koppar används i en mängd olika konstruktions-, kraft- och elektroniska produkter, och olika produktionsprocesser för maskiner/fordon. Eftersom det är viktigt för konstruktion och kraftöverföring kan brist på koppar ha en allvarlig inverkan på ekonomin. Endast 30 % av det återvinns för närvarande. University of Michigan rapporterar att ungefär "18 000 gånger mer koppar" används per år än vad som skapas av jorden.
-
Stålbalkar Järn: Nittio procent av metallen som bearbetas är järn och som stål används det i "arkitektur, lager, bestick, kirurgiska instrument och smycken", enligt RSC (Iron). RSC noterar att det finns en måttlig risk i dess utbud.
- Silver: RSC (Silver) anteckningar silver är en ädelmetall som används för att tillverka smycken, mynt och serviser. Den har industriell användning för att tillverka speglar, tryckta kretsar och "dentala legeringar, löd- och hårdlödningslegeringar, elektriska kontakter och batterier." Tjugotusen ton av det produceras varje år, och mer än 30 % återvinns, så det finns en stor risk att det här materialet tar slut.
- Guld: Sjuttioåtta procent av det brukade göra smycken. Resten används för att tillverka ädelmetaller och mynt, och i elektronik, datorer, tandvård och rymdtillämpningar, bland annat. Den har få substitut och ett begränsat utbud enligt Geology.com.
Icke-förnybar energi och föroreningar
Det finns många miljö- och hälsoeffekter förknippade med användningen av icke-förnybar energi.
Global Warming
Förbränning av fossila bränslen har bidragit till tre fjärdedelar av utsläppen under de senaste 20 åren som lett till global uppvärmning, rapporterar Energy. Gov. Enligt EESI petroleum står kol och naturgas för 42 %, 32 % och 27 % av växthusgasutsläppen i USA 2014.
Men mellan 2014 och 2016 har de globala utsläppen varit nästan stabila även om ekonomin har ökat med 3 % enligt The Guardian. Detta har hänt "sedan amerikaner använde mer olja och gas 2015, (men) USA minskade utsläppen med 2,6 procent när användningen av kol minskade", konstaterar Scientific American. Naturgas ger mindre utsläpp jämfört med kol eller olja, konstaterar Union of Concerned Scientists.
Hälsoproblem
När fossila bränslen brinner frigör de kolmonoxid, kväveoxider, kolväten, partiklar och svaveloxider till jordens atmosfär, enligt Union of Concerned Scientists (Hidden Costs). Luftföroreningar är ett allvarligt hälsoproblem som leder till hjärtinfarkt, förvärrar befintliga andnings- och hjärtsjukdomar, astma och lunginflammation och kan leda till döden. Spädbarn, barn och äldre är särskilt utsatta.
Föroreningar
Användning av fossila bränslen leder till luftföroreningar, surt regn, näringsföroreningar som påverkar luft, vatten och mark, bekräftar U. S. Environmental Protection Agency (EPA). Dessutom har utvinning och transport av olja tidigare lett till oljeutsläpp och utsläpp, förorenat vattnet och skadat den naturliga miljön runt utsläppen och utsläppen. Dessutom gör gruvdriften, utvinningsmetoden från kol, inte bara området kargt, utan mineralerna runt själva kolet är sura. Dessa mineraler lämnas kvar efter gruvdrift, vilket lämnar området helt förorenat och förhindrar möjligheten för ny växtlighet att växa fram.
Kärnenergi är dyrt, och dess avfallshantering är ett problem och har resulterat i katastrofer som tidigare gjort användningen ohållbar, skriver Greenpeace.
Global Energy Scenario
Tills dess att livskraftiga, hållbara och förnybara energikällor blir utbredda förblir användningen av icke-förnybara energikällor en nödvändighet. Trenden att begränsa användningen är dock positiv, och den globala användningen av fossila bränslen energi minskade från 94,5 % 1970 till 81 % 2014 enligt Världsbanken. Länder som Tyskland ger upp kärnkraften och går över till förnybara energikällor påpekar The New York Times.
I USA stod fossila bränslen tillsammans fortfarande för 81,5 % av energiproduktionen 2015, enligt EIA. År 2015 gick personer anställda inom solenergiindustrin för första gången om de sysselsatta i olje- och naturgasutvinning enligt Bloomberg. Det är möjligt att ha 36 % energi från förnybar energi till 2030 och uppfylla Paris 2015-åtaganden glob alt, enligt The Guardian.
Ändra attityder
Under de senaste åren har konsumenternas attityder till användningen av icke-förnybara energikällor genomgått en betydande förändring. Fler människor inser vilka skadliga effekter icke-förnybara fossila bränslen har på miljön och börjar vidta aktiva åtgärder för att minska sitt koldioxidavtryck. Många av dessa aktiviteter är enkla och kräver ingen större livsstilsförändring, som att släcka belysningen (och använda energisparlampor) när de lämnar ett rum, använda solenergi i hemmet och installera högeffektiva apparater i sina hem. Gröna levande idéer som att köpa hybridgasbilar/elbilar, köra mindre, minska användningen av plast och sist men inte minst, återvinning är enkla sätt att minska användningen och utarmningen av icke-förnybara energikällor.
