Återvinning är avgörande och även det minsta steget kan ha betydande fördelar för miljön. En bättre förståelse för fördelarna med återvinning kan se till att det blir en naturlig och viktig del av ditt liv.
Återvinning minskar avfall från deponi
The Environmental Protection Agency's Advancing Sustainable Materials Management: 2014 Fact Sheet (EPA-faktablad) anger att 258 miljoner ton kommun alt fast avfall (MSW) genererades bara det året. Från det beloppet inträffade följande:
- 34,6 % (89 miljoner ton) av avfallet återvanns, varav 23 miljoner ton komposterades och 66 miljoner ton återvanns (sid. 4)
- 33 miljoner ton brändes för energiproduktion (sid. 4)
- 136 miljoner ton (52%) hamnade på soptippen (sid. 4)
Miljöproblemet med deponier är en svår fråga att lösa. När mer avfall hamnar på deponier, desto större blir problemet. Produkter som inte är biologiskt nedbrytbara eller är långsamma att sönderfalla, som plast, kan ligga kvar på deponier i århundraden och ofta avge gaser som kan vara skadliga för miljön.
EPA-faktabladet (sid. 7, fig. 8) visar att deponin består av följande avfall, som lätt kan återvinnas:
- 21 % av maten, den största komponenten av deponi
- 14 % av papper och kartong
- 10 % av gummi, läder och textilier
- 18 % av plast
Med ökade återvinningsinsatser kan det avfall som är avsett för deponier minskas ytterligare, vilket minimerar problemen och hjälper miljön.
Bevarar naturresurser
Tillverkning av produkter kräver jungfruliga källor av både förnybart trä och icke-förnybara fossila bränslen eller metallmalm. National Institutes of He alth Environmental Management System rapporterar att "94% av de naturresurser som används av amerikaner är icke-förnybara." Mängden av dessa resurser som fossila bränslen och mineralmalmer som kan brytas är begränsade. Med deras nuvarande utvinnings- och användningshastighet kommer världen så småningom att få slut på dessa värdefulla naturresurser. Så det är viktigt att spara dem för framtida generationer. När produkter tillverkade av naturresurser som metaller eller plast slängs på soptippar går de förlorade för mänskligheten för alltid.
Naturresursbesparingar
Återvinning säkerställer hållbar användning av begränsade resurser. Till exempel listar LessIsMore.org följande besparingar i naturresurser genom att återvinna ett ton av ett material:
- Återvunnet kontorspapper: Sparar "17 träd, 7 000 liter vatten, 463 liter olja och 3 kubikmeter deponi"
- Återvunnen plast: Sparar upp till 16,3 fat olja
- Återvunnet stål: Sparar 1,8 fat olja och 4 kubikyard på deponier
Resurser bortkastade med potential för återvinning av återvinning
University of Southern Indiana ger en uppfattning om de resurser som kasseras varje år i USA och som lätt kan återvinnas genom återvinning.
- Aluminium som kasseras varje år räcker "för att återuppbygga USA:s kommersiella flygflotta fyra gånger om."
- På liknande sätt kan de 1 200 punden organiskt sopor som produceras av en genomsnittlig amerikan komposteras.
Spara skogar och andra livsmiljöer
Skogar huggs för att producera pappersmassa för tillverkning av papper. Pappersmassa står för 40 % av användningen av världens virke enligt World Wide Fund for Nature. I tropikerna förstör avskogning för papper mer skog än gruvdrift eller palmoljeodling påpekar Union of Concerned Scientists. Förutom att minska antalet träd och arter, påverkas den tillhörande faunan också eftersom deras livsmiljöer förstörs.
Många ädla metaller som guld, koppar, diamanter och metallmalmer finns i regnskogsregioner rapporterar Mongabay. Förutom förlust av skog, försämras skogarna på grund av byggande av vägar genom skogar och bildandet av tillfälliga bosättningar. Dessutom minskar bosättare djurpopulationer genom illegal jakt.
År 2007 visade en NBC News-rapport att återvinningsinsatser i Kina resulterade i att avskogningen avskogades avsevärt över hela världen, inklusive USA och Europa. Kina importerade returpapper, som tillsammans med fibrer från det egna returpappret och kläderna stod för 60 % av dess massakällor. Att rädda träd sker också i USA när papper återvinns. "Om varje amerikan återvinner bara en tiondel av sina tidningar skulle vi spara omkring 25 000 000 träd om året", konstaterar University of Southern Indiana.
Minskar energiförbrukningen
Det krävs stora mängder energi för att bryta råvaror, bearbeta dem och transportera dem runt om i världen. Så mycket av denna energi kan sparas om tillverkade produkter som plast, metaller eller papper är ordentligt åtskilda och återvinns, förklarar American Goescience Institute (AGI).
Mängden energi som sparas beror på vilket material de klarnar. Så att återvinna metaller sparar mest energi. Till exempel anger AGI:
- Endast 10-15 % av energin behövs för att återvinna glas jämfört med att tillverka det från grunden, eftersom tillverkning av glas kräver mycket värme och energi
- Bland alla tillverkade material är aluminiumproduktion den mest energikrävande. Återvinning av aluminium kan dock spara 94 % av denna energi.
- Återvinning av andra metaller som beryllium, bly, järn och stål och kadmium på liknande sätt minskar energianvändningen med 80 %, 75 %, 72 % respektive 50 % jämfört med nyproduktion.
Under 2014 sparade de 34,6 % av MSW som återvanns tillräckligt med energi "för att ge el till 30 miljoner hem", enligt AGI. EPA iwarm-widgeten kan användas av individer för att lära sig hur mycket energi de kan spara genom att återvinna olika hushållsavfall.
Minskar föroreningar
Återvinning minskar föroreningarna på två sätt: genom att minska tillverkningen av färskt material, nedskräpning och deponier och undvika förbränning.
Tillverkningsprocess
Det finns miljöskador på grund av utvinning av råvaror eller avverkning för trä. Detta följs av tillverkningsprocessen. Många specifika föroreningar som radionuklider, damm, metaller, s altlösning etc. lakar ut och förorenar den omgivande marken och vattnet under gruvdrift, enligt Massachusetts Institute of Technology. Dessa källor till luft-, mark- och vattenföroreningar kan undvikas genom återvinning.
Till exempel:
- Återvinning av plastflaskor kan spara upp till 60 % av energin som används för att göra mer.
- Stål från återvunna källor minskar luftutsläppen med 85 % och minskar 76 % av vattenföroreningarna.
Ineffektiv avfallshantering
På grund av sönderfall och egenskaper hos olika avfall uppstår gaser och utsläpp när skräp lämnas ouppsamlat som skräp eller till och med på soptippar. Dessa kan fly ut i miljön och förorena luft, omgivande jord eller vattenkällor vilket leder till hälsoproblem för människor och skador på vegetation enligt en vetenskaplig granskning från 1997 i Journal of Environmental Management, och dessa problem är fortfarande ett problem idag.
Föroreningar rinner ut i floder och sipprar ner i grundvattnet. Översvämningar orsakas av sopor som täpper till avlopp, och atmosfären kan förgiftas av giftiga utsläpp från skräp enligt en Los Angeles Times-rapport från 2016.
Undvik förbränning
The Times rapport säger att förbränning av avfall inte är en återvinningslösning. Det förorenar luft och vatten. Förutom miljön påverkas även människors hälsa och säkerhet, vilket innebär en ekonomisk börda för människor och samhälle, eftersom förbränning ökar risken för akut luftvägsinfektion eller diarré med sex gånger. Enligt EPA-faktabladet brändes 12 % av MWS 2014 i USA
Minskar den globala uppvärmningen
Återvinning hjälper till att mildra klimatförändringarna. EPA förklarar att 42 % av USA:s utsläpp av växthusgaser (GHG) uppstår på grund av produktion, bearbetning, transport och bortskaffande av varor inklusive livsmedel. Dessa processer drivs av fossila bränslen, en av de största utsläppskällorna i USA. S. Under 2014 minskade MSW som återvunnits eller komposterades utsläppen av växthusgaser med 181 miljoner ton, beskriver EPA:s faktablad.
Minskning i alla faser av en produkts liv är hur återvinning hjälper miljön, inklusive kampen mot den globala uppvärmningen.
Positiv miljöpåverkan överstiger potentiella kostnader
De höga kostnaderna för återvinning gör vissa människor skeptiska till associerade fördelar. Men som Scientific American förklarar har detta mer att göra med problem som är förknippade med ineffektiv segregation, än med själva återvinningen. Detta problem har uppstått på grund av införandet av större insamlingskärl där användare dumpar olika avfall tillsammans, vilket leder till extra kostnader för sortering eller till och med kontaminering av sopor.
Involvera alla
Omkring 1,3 miljarder ton avfall produceras över hela världen varje år påpekar Los Angeles Times-rapporten. Återvinning är bara ett av många sätt att hjälpa miljön genom att minska belastningen av avfall på den. Varje steg räknas och är ett till för att hjälpa och stödja miljön. Allas engagemang är nödvändigt, från barn till vuxna, för att bidra till att skapa en bättre miljö för många generationer framöver.
