Det är intressant att notera att moderna människor har funnits väldigt länge och levt under mycket av det utan att orsaka mycket irreparabel skada på miljön. Men överexploatering och föroreningar har börjat påverka miljön negativt under de senaste århundradena.
Befolkningsexplosion
En ökning av befolkningen ställer alltför höga krav på naturresurser och ökar efterfrågan på jordbruk och boskap. Det finns många negativa effekter förknippade med befolkningsexplosion.
- Att använda kemiska gödningsmedel, insekticider och herbicider för att öka produktionen förorenar faktiskt luften, jorden och vattnet med giftiga kemikalier. Avrinning av gödselmedel orsakar giftiga algblomningar som dödar vattenlevande djur.
- Att ta bort träd och andra växter för att öka odlingsarealerna orsakar förlust av livsmiljöer och hotar överlevnaden för många arter av djur och växter.
-
Boskap på auktion Monokultur håller produktionskostnaderna låga, men det minskar den biologiska mångfalden och påverkar marken negativt.
- Djuruppfödning i stor skala ökar deras mottaglighet för sjukdomar som galna kosjukan och fågelinfluensan, till exempel. Avfall som genereras i gårdarna och köttbearbetningsanläggningarna kan påverka vattenkvaliteten i området.
- Ju längre avstånd matvaror måste resa för att nå konsumenten, desto större påverkan har transporten på miljön.
Folkets smak för välstånd
Jorden har en stor kapacitet för regenerering. Som Mahatma Gandhi uttryckte det, "Jorden har tillräckligt för att tillfredsställa varje människas behov, men inte varje människas girighet." Från 1970 och framåt har världen befunnit sig i ett ekologiskt överskridande; människors efterfrågan på miljöresurser överstiger jordens försörjningskapacitet.
- Medan den förbättrade livskvaliteten avsevärt, markerade den industriella revolutionen som började på 1700-talet slutet på ett hållbart liv. När människor vant sig vid fler bekvämligheter längtade de efter ännu mer.
- Transporter med bränsleslukande land-, vatten- och luftfordon håller snabbt på att tömma fossila bränslen, förutom att de orsakar luftföroreningar.
- Luftkonditionering som håller oss varma på vintern och bekvämt svala på sommaren kräver mycket energi.
Negativa effekter orsakade av människor
Tyvärr är människor den mest förorenande arten. Jorden är väldigt bra på att återvinna avfall, men människor genererar mycket mer än vad jorden kan klara av. Föroreningar förekommer på olika nivåer och det påverkar inte bara vår planet; det påverkar alla arter, inklusive mänskligheten, som lever i det.
Markföroreningar
Pesticider, herbicider, stora deponier, avfall från livsmedelsindustrin och kärnavfall som genereras från kärnreaktorer och vapen tömmer vår jord på dess näringsämnen och gör den praktiskt taget livlös. Enligt Naturvårdsverket, "Vanligtvis är föroreningar i marken fysiskt eller kemiskt fästa till jordpartiklar, eller, om de inte är fästa, fångas i de små utrymmena mellan jordpartiklar."
Vattenföroreningar
Utflöde från industrier, gödningsmedel som rinner ut och oljor skadar alla ömtåliga ekosystem. Enligt Water Project, "Nästan en miljard människor har inte tillgång till rent och säkert vatten i vår värld." Worldwatch Institute säger, "De 450 miljoner kilo bekämpningsmedel som amerikanska bönder använder varje år har nu förorenat nästan alla landets vattendrag och floder, och fisken som lever i dem, med kemikalier som orsakar cancer och fosterskador."
Luftföroreningar
Förbränning av fossila bränslen och giftiga gaser som produceras i fabriker orsakar föroreningar. Luftföroreningar infekterar miljön och hotar hälsan för alla som bor på jorden. Enligt FN: "De uppskattningar vi nu har säger oss att det är 3,5 miljoner förtida dödsfall varje år orsakade av hushållens luftföroreningar och 3,3 miljoner dödsfall varje år orsakade av luftföroreningar utomhus."
Global uppvärmning och utarmning av ozonlagret
Koldioxidavtryck är måttet på direkt eller indirekt CO2. Växthusgaser som CO2 och metan tros leda till global uppvärmning. Klorfluorkolväten (CFC), som används i kylning, och aerosoler förstör ozonskiktet som skyddar jorden från UV-strålar.
Sätt människor påverkar miljön positivt
Endast människor kan tänka och handla för att göra positiva förändringar i miljön.
Avel i fångenskap och frisläppande av utrotningshotade djur
Nästan utdöda djur föds upp i skyddade miljöer. När antalet är tillräckligt, återinförs de i naturen. Ett exempel är den arabiska Oryxen. Dessa djur föddes i fångenskap i Phoenix, San Diego och Los Angeles djurparker och släpptes senare i Mellanöstern. Kaliforniska kondorer, Mauritiusfalkfalkar och svartfotade illrar är några av de andra arterna som har avlats och släppts i fångenskap.
Selektivt avlägsnande Invasiva arter
Vissa växter och djur som avsiktligt eller oavsiktligt introducerats i nya områden trivs ofta där. De kommer att ersätta inhemska växter och de ekosystem som har stöttats av dem i tusentals år. Ett exempel är australiska gummiträd, som har blivit invasiva i Kalifornien. Ansträngningar görs för att ersätta dem med inhemska träd som den levande eken vid kusten.
Skydda inhemska arter
Kinesiska jättepandor är ökända för sin dåliga häckningsgrad i det vilda. Den indiska tigern är hotad av illegal tjuvjakt. Långsamt rörliga sjökor som lever i grunt vatten är också hotade. Alla dessa djur och andra ges skydd genom att förklara vissa områden i deras inhemska livsmiljö som skyddade reservat. Detta kan hjälpa till att öka deras antal.
Kontrollera skogsbränder
Varje år förstör skogsbränder som startar spontant i Australien, Kalifornien och andra torra områden stora skogsområden och djuren som lever i dem. Mänskliga ansträngningar hjälper ofta till att begränsa skadan till viss del.
Ersätta industriella livsmedelssystem med permakultur
Enligt Permakulturinstitutet är "Permakultur ett ekologiskt designsystem för hållbarhet i alla aspekter av mänsklig strävan. Den lär oss hur man bygger naturliga hem, odlar vår egen mat, återställer förminskade landskap och ekosystem, fångar regnvatten och bygger samhällen." Fler och fler människor tar till sig aspekter av permakultur, och både miljön och människors hälsa gynnas.
Rengöring av vattendrag
Vattenleder blir igensatta med ansamling av naturligt skräp och överdriven växttillväxt, och även av avfallsdumpning. Regelbunden röjning förhindrar översvämningar av bankerna och skyddar många ekosystem.
Återplanteringsinsatser
Stora områden som genomgick avskogning för odling, bete och för mänskliga bosättningar återplanteras med inhemska växtarter för att återställa den ekologiska balansen.
Hitta förnybara energikällor
Biobränslen gjorda av etanol och oljor som härrör från växter används för att minska beroendet av snabbt utarmade oljereserver. Vindkraftverk och solenergigeneratorer kan hjälpa till att möta lokala elbehov och ta en del av belastningen från elnätet.
Utvecklingen av lokala matkällor
Lokala livsmedelssystem är beroende av ett nätverk av små, vanligtvis familjeägda gårdar. Genom att stödja lokala bondemarknader och gemenskapsstödjande jordbruk (CSA)-pogram skärs ned på individuella koldioxidavtryck och uppmuntrar utvecklingen av en sund lokal ekonomi. Fler människor odlar också sin egen mat på grund av stigande kostnader och ett förnyat intresse för hälsa och hållbarhet.
Använda teknik för att minska föroreningar
Teknologiska framsteg används för att hjälpa till att kontrollera och åtgärda föroreningar. Detta inkluderar nanoteknologiska filtreringssystem som renar vatten, absorberande material och oljerötande bakteriekulturer för att rensa upp oljeutsläpp, och lågsvavliga bränslen och effektiva kolfilter för att minska luftföroreningarna.
Hur du kan hjälpa
Det finns tre viktiga sätt att börja minska din egen påverkan på miljön. Lyckligtvis är ingen av dem särskilt svår att göra.
Vatten, elektricitet och gasbesparingstips
Tänk på de små sätten på vilka du kan spara vatten, el och gas; dela dina idéer med vänner och familj.
- Samåkning är ett bra sätt att spara bränsle. Oavsett om du ska till jobbet eller shoppa, gör det till en gruppaffär.
- Det finns inget mer avkopplande än ett varmt bad, men det går åt mycket vatten. Jämför vattenanvändningen genom att duscha i badkaret med avloppshålet stängt. Begränsa duschtiderna till 7 minuter eller mindre så sparar du mycket vatten.
- Utnyttja solskenet och spara el. Radtorka din tvätt, om du klarar det utan att klädstrecket blir ont i ögonen. Torka tomater och fruktskivor i solen.
- Investera i förnybar energibaserad teknik - el-/hybridbilar, solpaneler för uppvärmning och belysning etc.
Stöd positiv förändring
Protestering mot icke-hållbar utveckling är inte "miljöaktivisters" privilegium. Delta i givande kampanjer för positiv förändring. Kom ihåg att du röstar med din dollar, stödjer eller gör inte investeringar i företag som är slösaktiga; gör din research.
Återvinn, minska och återanvänd
Det finns många andra sätt att minska din påverkan på miljön. Använd återvinningsbart material som tidning, metall, plast och glas för hantverk.
- Odla plantor i mjölkkartonger eller gamla strumpor.
- Återanvänd hushållsartiklar när du kan.
- Gör groddar i gamla ost-, smör- och yoghurtbaljor, eller använd dem för förvaring.
- Använd T-shirts till täcken och mattor.
- Skapa en komposthög på din bakgård.
- Använd återanvändbara matkassar.
- Köp bulkmat.
Gör en medveten ansträngning
Den goda nyheten är att alla kan påverka miljön positivt med lite medveten ansträngning. Att minska dina koldioxidavtryck och matmil är de första stegen. När alla gör en medveten ansträngning för att minska personligt slöseri och tänker på vilken inverkan varje handling har på världen omkring dem, är en förändring inom räckhåll.
