Föräldrar är ansvariga för att lära sina barn grundläggande hygienrutiner. Borsta tänderna, ta en dusch och undvika bakterier. De flesta familjer har en hälsosam balans när det gäller hygien; ger utrymme för att bli smutsig och utforska, samtidigt som de hjälper barnen att förstå att vissa metoder för renlighet förväntas av dem. I vissa fall tar barn begreppet god hygien till en helt annan nivå, fixerar sig på renlighet och undviker bakterier till varje pris. När detta händer kan föräldrar börja undra om de uppfostrar en germafobe.
Vad är en germafobe?
Per definition är en germafobe någon som är alltför bekymrad över de potentiella farorna med exponering för bakterier. Germafober tror ofta att när de kommer i kontakt med en yta har de omedelbart plockat upp ett virus eller en bakterie och löper nu stor risk att bli sjuka. Därför måste de rengöra sig själva och nämnda ytor omedelbart. Ett exempel på en germafobe kan vara någon som tvångsmässigt tvättar sina händer, oavsett om de är smutsiga. Som med andra fobier har personen som upplever germafobi ett svar som är oproportionerligt mot ett verkligt hot. De kan inte urskilja att risken för fara är låg.
Har vissa barn en predisposition för germafoba beteenden?
Det är möjligt att barn med ångest kan löpa större risk att utveckla germafobi och relaterade beteenden. Tvångssyndrom (OCD) är också nära förknippat med just denna fobi. Tvångssyndrom är en specifik typ av ångest som övertygar människor att utföra vissa ritualer upprepade gånger för att omedelbart minska den ångest och ångest de känner. I västvärlden upplever ungefär en fjärdedel till en tredjedel av personer med tvångssyndrom en viss nivå av kontamineringsrädsla, åtföljd av korrelerande ritualer för kontamineringsrädsla, såsom städtvång eller undvikanderitualer.
Tecken och symtom på germafobi hos barn
Hur ser germafobi ut hos barn? Tecken på att ditt barn kan vara mer än bara flitigt med att tvätta händerna är:
- En koppling till att offentliga platser är bakteriella, och på grund av detta undviker de dessa platser
- Vejran att röra typiska ytor, handtag eller knappar
- Önskan att täcka saker i plast eller bära handskar
- Uppvisar känslomässig och fysisk ångest när den tvingas in i ett offentligt utrymme
- Oro och ritualer angående renlighet hindrar det dagliga livet
Några av de vanligaste symtomen på germafobi inkluderar:
- Överdriven tvätt av händer, ibland så att den blir rå hud
- Intensiv rädsla och skräck över att drabbas av en sjukdom och bli sjuk
- Fysiska symtom som snabba hjärtslag, svettningar och orolig mage
- Ihållande oro för bakterier som inte kan eller kan avfärdas
Hjälp barn att övervinna en rädsla för bakterier
Anta att du har märkt att ditt barn uppvisar tecken och symtom på germafobi. I så fall vill du då veta om detta är något du kan hjälpa dem igenom på egen hand, eller om deras tillstånd kräver professionell hjälp av en erkänd terapeut med erfarenhet inom områdena ångest och OCD. Varje gång du ifrågasätter något så avgörande som ett barns mentala hälsa är det bäst att få din läkare och eventuellt en terapeuts syn på situationen. Du vill aldrig behandla ett barn för något du bara misstänker. För att någon ska kunna dra nytta av terapeutiska strategier måste de först behandlas för rätt sjukdom.
Bakterier är INTE nödvändigtvis fienden
När du hjälper ett barn att möta sin germafobi vill du först förklara att inte alla bakterier är fienden. Du kan förklara för ditt barn att inuti deras kropp finns små små "fighters" som attackerar bakterier som kommer in i kroppen. Dessa "kämpande" hjälpare kan inte bli mer robusta och skydda dem förrän de fått lite kämpaträning, och det enda sättet att göra det är att låta bakterier komma in i din person och låta ditt immunförsvar sträcka på benen, så att säga.
Bakterier är användbara på detta sätt eftersom när barn utsätts för dem kan de stärka sitt immunförsvar och skapa ett lager av skydd. Uppmuntra barn att visualisera små kämpar i kroppen som växer sig starkare varje gång de bekämpar ett inträngande virus. Hjälp sedan barnen att visualisera dessa fighters som förbjuder tillsammans för att skapa ett starkt och säkert kraftfält känt som deras immunsystem.
Förklara för dina barn att, hur de än försöker, det går inte att undvika alla bakterier. Barn med denna sjukdom växer till att tro att de kan kontrollera sin miljö i en grad där inga bakterier någonsin vidrör deras person. Detta kan aldrig vara fallet, eftersom bakterier finns överallt. Att komma överens med denna verklighet är ett viktigt faktum för barn att acceptera.
Lära barn sunda hygienrutiner
Vi lär barn att tvätta händerna när de kommer inomhus efter att ha varit i offentliga utrymmen och innan de äter en måltid. Att tvätta händerna i dessa fall är en hälsosam hygienpraxis. Barn som tvättar händerna upprepade gånger eller tror att de måste tvätta händerna ett visst antal gånger per dag eller per timme har utvecklat en ohälsosam hygienpraxis.
När barn äter på en restaurang kan de tvätta händerna innan de äter och kanske också efter måltiden. Detta är också en vanlig hygienpraxis. Barn som vägrar att röra vid en yta på en restaurang eller vägrar att äta där för att de inte har kontroll över tillredningen av sin mat har utvecklat en ohälsosam praxis relaterad till germafobi.
Lär barnen vad som anses vara hälsosam hygien. Ge barn specifika fönster och tidssituationer där handtvätt är acceptabelt. Lär dem att tvätta händerna med tvål och varmt vatten i högst en minut.
Modela de beteenden du vill se hos dina barn
Föräldrar måste modellera de beteenden som de hoppas se hos sina barn. Se till att du också tvättar händerna vid acceptabla tider. Tänk på hur du närmar dig renlighet och bakterier. Säger du hela tiden till ditt barn att desinficera eller tvätta, eller ger du ut kontinuerliga påminnelser om att undvika vissa ytor eftersom de är smutsiga eller grova? Föräldrar bör engagera sig i en viss självreflektion för att säkerställa att de inte bidrar till deras barns befintliga rädsla för bakterier.
Vi presenterar användbara tekniker
När ett barn kämpar mot en fobi kan olika tekniker hjälpa dem att hantera sin intensiva rädsla. Använd tekniker för att komplettera allt arbete som en läkare eller en terapeut gör för att hjälpa ditt barn. Dina tekniker är inte till för att ersätta professionell hjälp, och alla metoder som används bör granskas och godkännas av en professionell.
Öva avslappningstekniker
Lär ditt barn avslappningstekniker som kan hjälpa till att dämpa de fysiska symtom som ofta åtföljer ångest. Öva djupandning samt självprat för att hjälpa dem att få kontakt med sin "vanliga hjärna" och inte sin "oroliga hjärna". Den oroliga hjärnan är den med tankarna som övertygar ett barn om att de är i överhängande fara. Den vanliga hjärnan påminner dem om att inte alla bakterier gör ont, miljontals bakterier kommer i kontakt med miljontals människor varje dag, och inget dåligt inträffar. I huvudsak lär du ditt barn att lyssna på sitt eget rationella tänkande istället för irrationellt tänkande.
Du kan också införa medlingsmetoder, vilket gör stunder av lugn och anknytning till en del av ett barns dagliga rutin. Börja med små fickor av tid, bara några minuter, och modellera hur du mediterar.
Att möta rädslor och arbeta igenom dem
Undvikelse är inte din vän i det här fallet, och ju mer du undviker situationer av rädsla, desto mer kommer rädslan att växa. Att möta rädsla är en svår sak för de flesta. Att möta en fobi är exponentiellt mer utmanande och obekvämt på grund av den ökade känslan av fara som någon med fobi upplever. Stöd ditt barn när de måste möta en rädsla för bakterier. Kom ihåg att använda rationellt samtal med den "vanliga hjärnan" samt avslappningstekniker.
Arbeta mot minskning
Barn med germafobi kommer att tvätta händerna för mycket för att minska antalet bakterier de kommer i kontakt med. Ta en mätare på hur många gånger ditt barn tvättar händerna. Arbeta för att minska antalet tvättar per dag, börja i det små. När barn känner sig oroliga över att inte delta i deras tvättritual, arbeta med avslappningstekniker med dem, uppmuntra dem att uttrycka sina tankar och känslor och försök sysselsätta dem med roliga aktiviteter som hjälper dem att ta bort deras fobi.
Veta när man ska få hjälp
Varje gång du tror att något är fel med ditt barn, kommer du att vilja hoppa in direkt och börja fixa det. Även om det aldrig är rätt väg att låta något som en fobi festa sig, kan det också vara skadligt att rusa in för att erövra det. Om du misstänker att ditt barn kämpar med svår ångest, tvångssyndrom eller germafobi, fråga en barnläkare om deras åsikt. De kan bedöma ditt barn och rekommendera sätt att hjälpa ditt barn att arbeta mot en stabil mental hälsa.
