Enligt Oregon Forest Resources Institute (OFRI) är kalhygge den process genom vilken alla träd i en viss del av en skog avverkas på en gång, med endast ett litet antal träd kvar. Även om OFRI indikerar att träden i fråga återplanteras efter två år, åtgärdar återplanteringen inte all skada som kalhyggen kan orsaka.
Habitatförlust
Träden som togs bort under ett kalhygge var en del av det lokala ekosystemet. Enligt OFRI kan en del av de djur som var beroende av träden förflyttas till följd av kalavverkning, och de kan behöva hitta nya livsmiljöer. Den lokala floran kan också misslyckas med att anpassa sig. Världsnaturfonden (WWF) säger att de flesta djur i denna situation kommer att misslyckas med att anpassa sig till nya livsmiljöer, och de kommer att bli så mycket mer sårbara för rovdjur.
Lokala ekosystemeffekter
Klarskärning kan dock ha komplicerade effekter på lokala ekosystem. Enligt Forestry Department of the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FOA) kan de enkla industriella processer som är involverade i skogsanvändning göra olika ekosystem mer sårbara för invasiva växter och djur.
Hot från invasiva arter
FOA anspelar på specifika fall där invasiva arter ersatte inhemska myrarter som ett indirekt resultat av kalavverkningsförfaranden. Förlusten av till och med ett fåtal inhemska arter kan förändra hela balansen i ett ekosystem. Det kan ta år innan ekosystemet i fråga hittar en ny normal.
Problem med invasiva arter
National Wildlife Federation (NWF) beskriver många av de specifika problem som invasiva arter kan orsaka. Förändringar i markkemin har kopplats till invasiva arter enligt NWF, så de växter som människor och det lokala djurlivet behöver kan påverkas indirekt av invasiva arter. NWF påpekar också att invasiva arter kan fylla nischer som tidigare ockuperades av djur som var ekonomiskt viktiga för människor eller näringsmässigt viktiga för vilda djur medan de själva kan vara värdelösa. Invasiva arter kan också introducera nya sjukdomar, som kan påverka människor och vilda djur, enligt NWF.
Koldioxidnivåer
Som Keisha Raines på Save the Sierra indikerar kommer nästan allt som tar bort ett stort antal träd att ha en viss effekt på koldioxidnivåerna eftersom träd fungerar som effektiva kolsänkor. Avverkning i stor skala kan ha en betydande inverkan på den globala klimatförändringen.
Erosion och markskador
Enligt WWF kan träd i huvudsak fungera som ankare för jord. Att ta bort dessa ankare kan göra jorden mer sårbar för erosion. Raines påpekar också att borttagning av träd under kalavverkning också kan ta bort de bakterier, maskar och svampar som underhåller och behandlar skogsmarken, och att ta bort dessa organismer kan också leda till ökad risk för sjukdomar för andra skogsväxter. Jordförstöringen är en av de mest angelägna miljöfrågorna som samhället står inför för närvarande och kalhyggen bidrar bara till det.
Risk för naturkatastrofer
- Raines indikerar att kalavverkning kan förvärra resultatet av översvämningar eftersom de förlorade träden inte längre kan fungera som barriärer och sänkor för överskottsvattnet.
- Daniel Rogge vid University of Wisconsin Eau Claire diskuterar det faktum att kalhygge kan öka risken för jordskred. Rogge indikerar att rotsystem hjälper till att förankra jorden och skogens tak hjälper till att hålla skogen relativt torr medan avverkningsmaskiner i sig kan försämra matjorden och göra den mindre absorberande.
- FOA diskuterar hur kalavverkning kan förändra förekomsten av olika sjukdomar i olika områden. Till exempel kan kalhygge skapa nya grogrunder för myggor, som kan överföra dödliga sjukdomar allt från malaria till gula febern. Explosionen av borrelia i USA kan också spåras till skogsförstöring eftersom de efterföljande ekologiska förändringarna ledde till en större muspopulation, och fästingar får borreliabakterier från möss.
Ekonomiska problem
Enligt Ebbetts Pass Forest Watch (EPFW), medan kalhygge är potentiellt ekonomiskt fördelaktigt för timmerägare, får inte entreprenörer och anställda samma förmåner. EPFW pekar på data som tyder på att rekreationen i samband med nationella skogar kan ge 31 gånger så mycket inkomster som avverkning av samma nationella skogar i USA, och rekreation kan ge så många som 38 gånger så många jobb.
Estetiska problem
Som ett resultat av kalavverkning kan en tidigare levande skog se förminskad och gles ut. Skogens estetiska värde har ekonomiskt värde eftersom vackra skogar kan öka fastighetsvärdet för ett visst område och attrahera turister. EPFW talar om hur den naturliga skönheten i Sierra Nevada-skogarna är ett enormt drag för både turister och människor som är intresserade av att flytta.
Begränsning till tidigare rekreation
Rekreation är ett av sätten på vilka den livsmiljöförlust som orsakas av kalhyggen kan korsa sig med andra konsekvenser av kalhygget eftersom personer som är intresserade av att jaga eller fiska efter vissa vilda djur kan förlora möjligheten att göra det till följd av kalhyggen. Även om värdet av naturlig skönhet kan vara svårt att kvantifiera, hänvisar EPFW till statistik som tyder på att natursköna motorvägar kan ta in så mycket som 32 500 dollar per mil.
Fördelar med röjningsmetoder
Även om det säkerligen finns många negativa effekter med kalhygge, finns det bestämda positiva effekter som kan vara mycket fördelaktiga för ekosystemen. Enligt Sierra Logging Museum innan en kalhyggesskörd ska godkännas ska flera krav uppfyllas som bl.a. "återplantering av skog, erosionskontroll, skydd av vilda djur och skydd av vattenkvalitet." Westmoreland Woodlands Improvement Association (WWIA) hävdar att uppfattningen om att kalhygge är skadligt för miljön är felaktig. Föreningen påpekar:
- Röjhuggning är ett effektivt sätt att förnya en skog med friskare träd.
- Goda skogsbruksmetoder inkluderar kalavverkning där timmeravverkning är en biprodukt och inte målet.
- Äkta kalhygge tar bort alla träd som är större än två tum i diameter för att uppmuntra skogsföryngring.
Åtgärd mot hämmade sjuka skogar
Kryddhuggning ger ett sätt att röja hämmade och sjuka skogar och ger möjlighet att plantera om och producera en friskt växande skog. Den rena skiffern erbjuder förmågan till artificiell föryngring med en planerad skog som inkluderar en mängd olika arter. Vid naturlig återplantering av skog kommer växter som tidigare inte växt under trädkronorna att trivas och ge nya matkällor för djur samtidigt som de uppmuntrar nytt djurliv att flytta in.
- Klart mark ger en möjlighet att skapa en bro mellan två olika livsmiljöer. Detta möjliggör en större mångfald av djur inom ett givet område.
- Lågväxande växter, gräs och snår tar över kalhyggesområden och ger en fristad för mindre djur.
- Krydd mark kan spela en roll som liknar kontrollerad förbränning (föreskriven förbränning) eftersom ströskiktet (död ved, löv och skräp) tas bort under processen. Detta hjälper till att förhindra och/eller kontrollera skogsbränder.
Klara skärfördelar för jord och vatten
Enligt WWIA är det en populär missuppfattning att kalhygge ökar jorderosionen. Organisationen pekar på dåligt planerade vägsystem som den största orsaken till erosion, inte kalhygge. Kalhuggning sägs gynna både mark och vatten. Dessa fördelar inkluderar:
- Markens förmåga att hålla kvar vatten förbättras i kalhyggesområden.
- Ekosystemet kan bättre stödja en blomstrande frisk skog.
- Ansamling av stormvatten resulterar i förbättrade ekosystem och kan ibland skapa nya ekosystem.
- Vattenflödet ökar i kalhyggesmarker och ger större överflöd till dessa områden.
- Strömflödet förbättras avsevärt med mindre vatten som förbrukas av träd.
Finansiella fördelar med att hygge skog
Det finns argument för att kalhygge erbjuder flera ekonomiska fördelar. Ett argument hävdar att de flesta timmerföretag tjänar större på selektiv avverkning än på kalavverkning. Selektiv avverkning baseras på marknadsvärde, medan kalavverkning ger en blandning av träd, vissa inte lämpar sig för faner eller annan användning. Andra menar att det kostar mindre att hygge än att skörda träd genom selektiv avverkning. Beroende på vilken sida du tror kan timmerföretag se en ökad vinst från kalhygget avverkade träd.
Clear Cutting Transforms Areas
Medan några av de negativa effekterna av kalhygge är uppenbara, finns det fördelaktiga och positiva, särskilt för ohälsosamma skogar. Kalhygge kan förvandla ett område på flera sätt som kan vara en blandning av bra och dåliga. Innan du fattar ett beslut om att röja din fastighet, överväg alla dessa aspekter.
