Även om militärfamiljer kan flytta med några års mellanrum, kan de fortfarande öppna sina hjärtan och hem för ett fosterbarn. Socialarbetare Casi Preheim, MSW, ger expertsvar på frågan: Kan militärfamiljer fostra? Hennes råd belyser processen för fosterhem för militärfamiljer.
Om Casi Preheim, MSW
Preheim arbetade på The Adoption Exchange som Colorado Military and Global Families Service Specialist i sex år. Hon tillhandahöll rekryterings- och retentionstjänster för potentiella foster- och adoptivfamiljer som bodde utomlands, inklusive militärfamiljer. Detta inkluderade att ge utmärkt kundservice, användbar information och remisser och fortlöpande stöd till dessa familjer när de navigerade processen för att fostra eller adoptera ett barn som bor i USA. Casi arbetar nu som social handläggare för staden och grevskapet Denver.
Resurs för militärfamiljer som vill fostra och adoptera barn: AdoptUSKids
AdoptUSKids, ett feder alt finansierat projekt som drivs genom ett samarbetsavtal mellan U. S. Children's Bureau och Adoption Exchange Association rekommenderar: "Militära familjer stationerade utomlands och inom USA är inte förbjudna att adoptera barn från det amerikanska fosterhemssystemet. Vidare arbetar AdoptUSKids "för att hjälpa till att minska hinder för adoption för militärfamiljer. Detta inkluderar att ge gratis hjälp till militärfamiljer som söker fosterhem eller adoptera barn från fosterhem."
Hur militärfamiljer kan ge fosterhem
Preheim förklarar, "Människor bestämmer sig för att vara fosterföräldrar av olika anledningar. Vissa familjer bestämmer sig för att fosterhem eftersom de har en personlig relation med ett barn som går in i barnskyddssystemet. Andra familjer introduceras till idén om fosterhem genom sin kyrka, samhällsevenemang eller media, och inser att de skulle kunna ge ett stabilt och kärleksfullt hem för dessa barn. I vissa fall var individer som fattar beslutet att fosterhem eller adoptera en gång fosterbarn själva."
Förbereder att fostra
Om du eller någon närstående funderar på att fostra ett barn, finns det några saker som Preheim rekommenderar att du gör för att förbereda dig. Hon råder, "Potentiella fosterfamiljer måste först avgöra om fosterhem är lämpligt för hela deras familj." Hon föreslår att familjer gör följande:
- Familjer bör prata med sina stödsystem, inklusive utökade familjer och deras personliga samhällen, för att se till att de kommer att få känslomässigt stöd.
- Potentiella föräldrar bör också överväga behoven hos sina nuvarande barn och hur de kan påverkas av introduktionen av en ny familjemedlem.
- Eftersom de flesta fosterhemsplaceringar är tillfälliga såvida det inte uttryckligen är en pre-adoptiv placering, bör en familj vara förberedd på den känslomässiga påverkan av att bli knuten till ett barn som sedan återförenas med sin födelsefamilj.
- När en familj har fastställt att de kan slutföra certifieringsprocessen och är redo att bli en fosterfamilj, måste de överväga vilka typer av särskilda behov de är utrustade för att stödja. På grund av de situationer som uppmärksammat barnskyddssystemet har de flesta barn i fosterhem en eller flera fysiska, känslomässiga, medicinska, utbildningsmässiga, beteendemässiga eller psykiska tillstånd som kan variera från lindriga till svåra och ofta kräver pågående behandling. Potentiella föräldrar bör identifiera de villkor och nivåer av engagemang som de effektivt kan svara på inom sin familj och sitt samhälle.
Fosterpreferenser
Om en familj vill ha ett fosterbarn av en viss ålder, kön eller etnicitet, säger Preheim, "Familjer kan alltid diskutera sina preferenser med handläggaren som genomför deras hemstudie/certifiering." Hon förklarar också, "Även om vissa parametrar kan vara nödvändiga för en framgångsrik placering, bör familjer också veta att dessa specifikationer kan begränsa deras potential för en placering", varnar hon.
Fostertidslinje
Tidsramen för en fosterprocess kan variera mycket beroende på stat och byrå. "Certifieringsprocessen kan ta längre tid baserat på tillgången på utbildningsklasser, eller antalet familjer som är intresserade av att fostra eller adoptera", säger Preheim. En annan faktor är antalet barn i staten som behöver ett fosterhem. Preheim erbjuder: "I allmänhet kan processen dock påskyndas om den potentiella fosterfamiljen har en redan existerande relation med barnet som behöver placering."
Det bör inte finnas några begränsningar för en militärfamiljs förmåga att fostra eller adoptera baserat enbart på det faktum att de är en militärfamilj. Det kan dock finnas restriktioner baserade på faktorer som är ett resultat av att vara en militärfamilj. Preheim ger exemplet med militärfamiljer som bor utomlands; de skulle inte kunna fostra barn som inte är juridiskt fria för adoption eftersom dessa barn fortfarande skulle vara i statens lagliga vårdnad.
Processen att bli en fosterfamilj
AdoptUSKids tillhandahåller en kostnadsfri nationell inkörsport till processen att fostra eller adoptera ett barn. Organisationen tillhandahåller allmän och statsspecifik information om fosterhem och adoption. Den allmänna fosterprocessen är:
- Militärfamiljer med aktiv tjänst som bor i USA hänvisas först till en militär-global specialist som kommer att ge ytterligare information.
- Sedan kommer personalen att hänvisa familjen till den stat där deras fasta tjänstgöringsstation är, eftersom det vanligtvis är där de kommer att finnas.
- Processen är liknande för militärfamiljer som bor utomlands, även om de, som nämnts ovan, inte skulle kunna fostra barn som inte är juridiskt fria för adoption eftersom dessa barn fortfarande skulle vara i statens lagliga vårdnad.
- Om adoptionsutbildning inte är lättillgänglig där en familj för närvarande bor, kan de ta reda på från sin myndighet eller hemstatens barnskyddsmyndighet vilken motsvarande utbildning som är nödvändig. När familjen väl känner till kraven kan de kanske få tillgång till liknande utbildning nära sin installation.
Träningsdetaljer
" På grund av den tid det tar att bli certifierad och få barn placerade i hemmet fungerar fosterhem bäst med militärfamiljer som kommer att vara stationerade på ett ställe i mer än en år, säger Preheim. Även om familjer kan bli certifierade i en stat, måste de också bli certifierade när de överförs till en annan stat. Men många stater börjar inse militärfamiljers unika omständigheter och kommer att acceptera specifika delar av certifieringsprocessen, såsom träningsklasserna, som ska överföras med familjen vid omlokalisering.
Sjukförsäkring
Barn i fosterhemssystemet får sjukförsäkring genom staten eller den federala regeringen. Barn omfattas av Medicaid och avdelning IV-E i Social Security Act. Om barnet blir berättigat till adoption och militärfamiljen vill adoptera lagligt, kan barnet fortfarande få dessa förmåner. "Faktum är att 80 procent av fosterbarn som adopteras är berättigade till löpande finansiering (adoptionshjälp) genom avdelning IV-E och/eller barnets ursprungsland. Dessutom skulle ett barn som är lagligt adopterat av en militärfamilj då bli berättigad till TRICARE-förmåner", förklarar Preheim.
Utplacering eller permanent byte av station
Idag har de flesta barn som är i fosterhem vad som vanligtvis kallas "samtidiga planer", det vill säga en primär plan för att återföra barnet hem tillsammans med en alternativ plan för adoption om planen för återvändande hem inte lyckas, oavsett anledning. Preheim utvecklar, "Även om ett barn återvänder hem är det vanligt att deras fosterfamilj förblir involverad i barnets liv genom sådana medel som e-post, video eller telefonkonferenser, brev, bilder och till och med besök."
Om en militärfamilj har ett fosterbarn placerat i sitt hem som inte är juridiskt fritt för adoption när militärfamiljen flyttas, kommer barnet vanligtvis att överföras till en annan fosterfamilj inom staten. I vissa fall kan familjemedlemmen i militären kunna begära en förlängd vistelse på den aktuella platsen från sin enhetsbefälhavare, särskilt i situationer när processen för att avsluta biologiska föräldrars rättigheter till barnet har påbörjats och fosterfamiljen har identifierats som den blivande adoptivfamiljen. Dessutom kan militärfamiljer som är nära att slutföra adoptionen av ett barn också kunna begära uppskov med utplaceringen.
Om familjen håller på att adoptera barnet när de överförs, skulle Interstate Compact on the Placement of Children (ICPC) i både barnets hemstat och den mottagande staten arbeta tillsammans för att underlätta den placeringen. En utplacerande familjemedlem kommer att behöva ge en fullmakt till sin make eller en annan familjemedlem vid adoption av ensamstående föräldrar. Military One Source ger en guide om föräldraskap genom utplacering.
Fosterfamiljestöd
Preheim erbjuder följande information när det gäller stöd tillgängligt för fosterfamiljer.
Även när fosterbarn placeras fysiskt i en familjs hem har staten fortfarande laglig vårdnad om barnet. Av denna anledning får familjer regelbunden tillsyn och ekonomiskt, medicinskt och soci alt stöd från staten. Tjänster familjen eller barnet behöver såsom terapi, respit eller medicinsk vård tillhandahålls också av staten.
AdoptUSKids förklarar att militärfamiljer också kan använda sina Family Service Centers. Dessa center finns på alla större militäranläggningar för att ge familjestöd och opinionsbildning. Socialarbetare vid dessa centra är tillgängliga för familje- och/eller barnrådgivning och behandling efter behov för att stärka familjens funktion, främja förebyggande av barnmisshandel, bevara och stödja familjer där övergrepp och försummelse har förekommit, och samarbeta med statlig och lokal civil soci altjänst byråer.
De olika beteckningarna för familjeservicecenter är:
- Army - Army Community Service
- Air Force - Family Support Center
- Navy - Fleet and Family Support Center
- Marine Corp - Marine Corp Community Services
- Kustbevakningen - Work/Life Office
Flytta från fosterhem till adoption
Preheim utvecklar processen att gå från fosterhem till adoption genom att förklara följande.
När en familj har möjlighet att lagligt adoptera ett barn som de fostrar, skulle de följa en process som liknar den att bli fosterförälder. Familjens handläggare ska kunna ge relevant information om den specifika statens process för adoption. I vissa fall är certifieringsprocessen för adoption densamma som för fostervård; majoriteten av pappersarbetet kommer att överföras av handläggaren från fostervårdsjournalen till adoptionsjournalen.
Vissa stater kräver en advokat för att övervaka adoptionsrättsliga förfaranden. Familjer bör ta reda på så snart som möjligt om de behöver göra arrangemang för att involvera en advokat. Även om militärfamiljer ofta har tillgång till ett juridiskt biståndskontor och Judge Advocate General (JAG), kan familjen inte använda dessa tjänster som juridisk representation. Familjer som måste skaffa en advokat kanske kan kompensera för en del av de juridiska avgifterna med adoptionsersättningsprogrammet som erbjuds av försvarsdepartementet eller med barnets statligt administrerade adoptionsprogram.
Dessutom är familjer berättigade till en federal adoptionsskatteavdrag och, i vissa delstater, en inkomstskatteavdrag, vilket är en statlig skattelättnad för kvalificerade adoptionskostnader i alla skeden av adoptionsprocessen.
Adoption utomlands
Adoption är mycket möjligt för amerikanska militärfamiljer som bor utomlands. De kan behålla sin lagliga vistelse i USA och använda den för inhemsk adoption. Dessa resurser kan hjälpa:
- Haagkonventionen om skydd av barn och samarbete i fråga om internationell adoption (konventionen) är ett internationellt fördrag utformat för att främja barns, födelsefamiljers och adoptivfamiljers bästa. Familjer stationerade i länder som ingår i konventionen kan rådfråga landets centrala myndighet för detaljer.
- U. S. A. Utrikesdepartementet tillhandahåller också kontaktinformation för varje lands adoptionsmyndighet på sin webbplats.
- För adoption mellan länder samordnar det amerikanska utrikesdepartementet policyer och program och ger vägledning till utrikestjänstens poster om adoption mellan länder. Deras webbplats ger militära familjer uppdateringar och varningar angående processen.
- U. S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) avgör blivande adoptivföräldrars lämplighet och behörighet och bestämmer barnets behörighet att immigrera till USA. Deras webbplats tillhandahåller information om medborgarskap för militärfamiljer.
Ytterligare resurser
Ytterligare resurser för adoptionsinformation och vägledning inkluderar:
- National Council for Adoption tillhandahåller utbildning och resurser om adoptionsfrågor för alla människor.
- National Military Family Association är engagerad i att identifiera och lösa frågor som berör militärfamiljer.
- Kontakta AdoptUSKids genom att besöka deras webbplats, e-posta dem på [email protected] eller ringa 1-888-200-4005.
Giving Hope
Att öppna ditt hem och ditt hjärta för ett barn i nöd ger barnet djupt hopp. Du kan vara en militärfamilj såväl som fosterhem eller adoptera ett barn i behov av ett hem.
