Den genomsnittliga amerikanens koldioxidavtryck per person 2014 var 21,5 ton CO2 enligt University of Michigan. Detta är en ökning med 7 % på 25 år. Det är fortfarande den högsta i världen sedan industrialiseringen, men bilden är inte enhetlig över hela landet eller ens inom en region.
Vad är ett koldioxidavtryck?
Med termen "carbon footprint", ofta i nyheterna, kanske folk undrar vad koldioxidavtryck är och hur deras mäter sig.
" Carbon footprint" definieras som måttet på växthusgaser som man är ansvarig för att skapa, eller enheter av koldioxid som produceras i ton per år. Dessa gaser genereras av olika aktiviteter inklusive transport, energikostnader i hemmet, kost, återvinningsmetoder och avfallsproduktion.
Hur man beräknar ditt koldioxidavtryck
Det är inte nödvändigt att lära sig en komplicerad matematisk formel för att bestämma koldioxidavtryck. Lyckligtvis finns det många fotavtrycksräknare tillgängliga online, som Carbon Footprints miniräknare. För att bestämma fotavtryck, ange detaljer om hemmets energianvändning, frekvens och avstånd tillryggalagd med bil och flyg, kost och deltagande i återvinningsprogram och mängder avfall som genereras. Det är möjligt att beräkna koldioxidavtryck individuellt eller baserat på hushållet.
Genomsnittligt kolfotavtryck
Folk kan jämföra sin kolfot med genomsnitten baserat på plats, mat och inkomst.
Globala jämförelser
Det amerikanska genomsnittet på 16,4 ton CO2 per år var över tre gånger det globala koldioxidavtrycket på 4,9 ton CO2 2013 enligt Världsbanken.
När det gäller landets totala totala antal var dock USA inte längre det land med det högsta koldioxidavtrycket 2014. Det var ansvarigt för 15 % av den globala befolkningen i år och kom tvåa efter Kina enligt Environmental Protection Agency (EPA). Men kinesernas koldioxidavtryck per capita är mindre än hälften av det amerikanska koldioxidavtrycket på 7,6 ton CO2. Under 2015 minskade utsläppen av växthusgaser något jämfört med 2014 på grund av varmare väder och mindre beroende av kol, noterar EPA (Sources report).
Landsbygds- och stadsskillnader i USA
En av de största skillnaderna i koldioxidavtryck är mellan landsbygds- och stadsbor. Resor och husstorlek är de främsta anledningarna till att landsbygdsbefolkningen kan släppa ut dubbelt så mycket kol som sina stadsmotsvarigheter
Du kan jämföra dessa skillnader genom att använda den interaktiva koldioxidavtryckskartan från University of Berkeley vid CoolClimate Calculator. Till exempel:
-
Stadsbild New York City har ett genomsnittligt koldioxidavtryck på 32,6 ton koldioxidekvivalenter (MCET). Människor i New York producerar bara 5 och 7 MCET genom resor och bostäder, eftersom de använder kollektivtrafik eller reser korta sträckor. Hus är typiskt mindre och behöver mindre energi för att värma upp.
- Å andra sidan producerar människor i Giltner i Hamilton County i Nebraska i genomsnitt 65,3 MCET, med den maximala källan transport som är ansvarig för 23 MCET. Bostäder är också 22 MCET. Transporterna är fyra gånger och bostäder är tre gånger mer förorenande i Giltner än i New York.
Bidrag från mat, varor och tjänster är nästan desamma både på landsbygden och i städerna.
Alla städer är inte samma
Städer har ett lägre koldioxidavtryck endast där människor bor i mindre hus i trånga städer, som New York City, och pendlar kortare avstånd. Så New York City har ett lägre koldioxidavtryck på 32,6 MCET än Denver, CO, där människor har ett genomsnittligt koldioxidavtryck på 62,1 MCET. Detta beror på att i Denver är genomsnittshusen större och bidrar med 18 MCET (2,5 gånger mer än New York). Staden Denver är utbredd så deras koldioxidavtryck för transporter vid 23 MCET är fyra gånger mer än vad New York noterar i en Live Science-rapport.
Förorter har högre fotspår än stadskärnor
UC Berkeley News har funnit att större stad, desto större är dess förort. Människor som bor i förorterna är mer välbärgade än de i stadskärnan, så de har större hus. Dessutom betyder de vidsträckta förorterna att människor också tar sig fler mil. Förorter står alltså för 50 % av hushållens utsläpp i USA:s New York Citys förorter är till exempel inte lika gröna som stadskärnan. Manhasset, en av dess förorter i Nassau county, har ett genomsnittligt fotavtryck på 72,4 och är dubbelt så mycket som New York City. Utsläppen från transporter är fyra gånger så stor som stadens centrum. Liknande större hus innebär 2,5 gånger mer utsläpp än husen i stadskärnan, enligt data från Berkeleys interaktiva karta.
Så det genomsnittliga koldioxidavtrycket för människor i förorter kan vara många gånger mer än det nationella genomsnittliga koldioxidavtrycket. New Yorks förorter är tre gånger så förorenande som riksgenomsnittet och mer än till och med vissa landsbygdsområden som Giltner. Inte överraskande visade en vetenskaplig studie som rapporterades i Environmental Science and Technology 2014 att förorter producerar ungefär 50 % av USA:s totala koldioxidutsläpp.
Huvudkällor för utsläpp
De två huvudsakliga utsläppskällorna i städer, landsbygdsområden och förortsregioner är energi och transporter.
- Energy: Amerikaner bor i stora hus, i genomsnitt 200 kvadratmeter, de största i världen, enligt Shrink That Footprint. Boytan per person har ökat med 258% sedan 1950 i USA påpekar University of Michigan. Stora hus behöver mer energi för att värma och kyla och för belysning. EPA (Sources report) säger att elförbrukningen i hem och kontor står för 33 % av alla utsläpp på grund av elanvändning. Utsläpp på grund av elproduktion och -användning är den näst största koldioxidutsläppen och bidrar med en tredjedel av USA:s totala utsläpp. Dessutom släpper hem och kommersiella sektorer ut 12 % av kolet genom uppvärmning, kylning, matlagning och avfallshantering.
- Transport: Många amerikaner kör gasslukande fordon som stadsjeepar. Det har skett en ökning med 24 % i bilstorlek och 89 % i hästkrafter mellan 1988 och 2015, konstaterar University of Michigan. Dessa bilar är då mer förorenande än mindre modeller. De flesta på landsbygden måste resa långa sträckor för att ta sig till arbete, skola, affärer och för underhållning. Personbilar som används av människor för inrikesresor står för 43 % av det fossila som används i transporter, enligt en sammanfattning av EPA baserad på 2015-data (s.11). Under det här året stod transporten i sin tur för 27 % av alla utsläpp i USA
Landbruk och matval
Jordbruket stod för 9 % av utsläppen 2015, enligt EPA, Sources. Men vilken typ av mat som produceras oavsett om det är gröda eller boskap är ett viktigt kriterium.
Kött, vegetarisk och vegansk kost
En vetenskaplig studie från 2014 fann att att producera en köttbaserad kost släppte ut dubbelt så mycket utsläpp som att producera vegansk mat. En artikel i The Guardian påpekar att om människor världen över skulle anta en komplett vegetarisk kost, skulle det kunna minska koldioxidutsläppen med 63 % till 2050, och med 70 % för en vegansk kost. Dessutom är det överkonsumtion av kött som är problemet. Att äta mindre och hälsosamma portioner kött kan också minska koldioxidutsläppen.
Olikt kött har dock olika fotspår. Miljöarbetsgruppens (broschyr, sid. 2) visar att
- Lamms koldioxidavtryck är 50 % mer än nötkött
- Nötkötts fotavtryck är mer än dubbelt så mycket som fläsk och upp till 13 gånger mer än grönsaker
- Fläsks fotavtryck är nästan dubbelt så stort som kyckling och annat fjäderfä
Ekologisk mat har mindre koldioxidavtryck
Sextioåtta procent av de ekologiska gårdar i Europa gårdar undersökt av en metaanalys av 107 studier släppte ut mindre växthusgaser. De fann att det var åker och blandade grödor som producerade spannmål och mejeriprodukter som hade mindre koldioxidavtryck än konventionella gårdar.
Dessutom kan ekologiskt jordbruk hjälpa till att binda 100 % av koldioxidutsläppen och lagra det i jorden enligt en Rodale-studie som rapporterar om ett experimentellt försök. Koldioxiden som används av växter i fotosyntesen används för att tillverka cellulosa och stärkelse och distribueras i växten. Vanligtvis skördas delar ovan jord och lämnar rötter i jorden (förutom i rotfrukter och knölar), så att kolet i dem lagras i jorden. Så ekologisk mat är också det bättre valet för att minska sitt koldioxidavtryck.
säsongsbetonad mat
Shrink That Footprint påpekar att endast 11 % av ett livsmedels koldioxidavtryck beror på transport. Så att äta mat med lågt koldioxidavtryck räcker inte att välja lokal mat för att minska utsläppen, utan det måste också vara säsongsbetonat. Säsongens grönsaker och frukter kräver ingen konstgjord hjälp för att växa och har mindre koldioxidavtryck. Som ett exempel jämför de säsongens grönsaker med att äta tomater året runt i kallare regioner som kräver mycket energi.
Högre inkomster ger stora koldioxidavtryck
Oxfam rapporterar att de "rikaste 10 % av människorna runt om i världen har ett genomsnittligt koldioxidavtryck 11 gånger så höga som den fattigaste hälften av befolkningen och 60 gånger så höga som de fattigaste 10 %." Dessa 10 % av världens befolkning står för 50 % av alla koldioxidutsläpp. Skillnaden ökar när endast den översta 1 % av löntagarna jämförs med de fattigaste. Dessa gruppers genomsnittliga fotavtryck är 175 gånger större än de lägsta 10 % (sid. 1).
Det finns skillnader mellan olika delar i utsläppen mellan rika och fattiga. De översta 10 % i USA släpper ut 50 MCET, medan Indiens topp 10 % släpper ut 2,07 MCET. USA:s lägsta 50 % släpper ut 8,57 MCET och Indiens lägsta 50 % släpper ut 0,42 MCET, enligt Oxfams tekniska rapport (sid. 10). Så de 10 % rikaste Indien har ett genomsnittligt koldioxidavtryck som är en fjärdedel av de fattigaste i USA. Detta understryker det faktum att livsstil är en viktig faktor när det kommer till koldioxidavtryck.
I USA har människor som tjänar mindre runt 5 000 USD per år hälften av fotavtrycket (med mindre än 3 MCET) än de som tjänar mellan 10 000 USD och 30 000 USD per år, vars koldioxidavtryck är mer än 5 MCET enligt Hoover Report (sid. 13).
Sätt att minska ditt koldioxidavtryck
Oavsett om ens koldioxidavtryck är över eller under genomsnittet finns det många sätt att minska det och öka miljöns kvalitet. Det är inte nödvändigt att helt ändra sin livsstil, utan att göra subtila sådana och leva en "grönare" livsstil. Med den ökande oron över klimatförändringar finns det en växande mängd teknik för att hantera utsläpp på alla områden av livet.
