Många antar att demens och Alzheimers är samma sjukdom. Men de två är faktiskt olika. Den ena är faktiskt inte en sjukdom utan en uppsättning symtom. När man undersöker demens kontra Alzheimers är det viktigt att förstå skillnaderna.
Demens vs Alzheimers
Demens i sig är ingen sjukdom. Det är en grupp av tecken och symtom som varierar beroende på tillståndet eller sjukdomen som orsakar demensen och det område av hjärnan som påverkas. Det finns mer än åttio kända orsaker till demens, varav den mest kända är Alzheimers sjukdom.
Även om många människor använder termerna demens och Alzheimers omväxlande, betyder de inte samma sak; det finns viktiga skillnader mellan de två.
Demens
Ordet demens är en medicinsk term som omfattar många olika tillstånd som alla inkluderar förlust av en persons intellektuella och mentala funktioner. Demens uppstår på grund av förändringar som äger rum i hjärnan; det är en neurologisk störning som kan utvecklas mycket snabbt eller mycket långsamt. Men alla fall av demens är progressiva, vilket leder till en försämring av kognitiva färdigheter och oförmåga att utföra dagliga aktiviteter.
Beroende på vilket område i hjärnan som påverkas och tillståndet eller sjukdomen som orsakar demensen, kan följande mentala funktioner och kognitiva färdigheter påverkas:
- Memory
- Resonemang
- Judgment
- Tänker
- Spatiala färdigheter
- Kommunikation
- Koordination
- Uppmärksamhet
En person med demens kan ha svårt:
- Känner igen personer och platser som var bekanta innan de började
- Kommer ihåg de senaste händelserna
- Kom ihåg namnen på objekt
- Kommer ihåg ny information
- Hitta de rätta orden för att uttrycka sina tankar
- Utföra enkla beräkningar
- Kontrollera stämningar
- Kontrollerande beteende
- Lära sig eller bearbeta ny information
- Planering
- Organisering
Demens kan också orsaka förändringar i en persons personlighet och beteende, eller orsaka hallucinationer. En person med demens kan visa tecken på:
- Förvirring
- Aggression
- Agitation
- Depression
- Paranoia
De försämrade kognitiva funktionerna hos en person som lider av demens blir så allvarliga med tiden att de påverkar personens förmåga att utföra sina normala aktiviteter i det dagliga livet på alla områden, inklusive personliga, yrkesmässiga och sociala domäner.
Alzheimers sjukdom
Alzheimers sjukdom är en av många sjukdomar, syndrom och tillstånd som kan orsaka demens. Många använder felaktigt termen demens när de hänvisar till Alzheimers sjukdom; Alzheimers sjukdom är dock bara en av många orsaker till demens.
Alzheimers sjukdom, den främsta orsaken till demens i USA, drabbar för närvarande mer än 5,3 miljoner människor. Sjukdomen står för cirka sjuttiofem till åttio procent av alla fall av demens och drabbar nästan femtio procent av alla människor som är åttiofem år eller äldre. Men även om Alzheimers sjukdom är vanlig hos äldre individer, är det inte en normal del av åldrandeprocessen.
Symtomen och tecknen på Alzheimers sjukdom inkluderar:
- Minnesförlust
- Svårigheter att uttrycka sig genom språk antingen i tal eller skrift
- Svårighet att förstå språk
- Svårigheter att lösa problem
- Svårigheter att göra planer
- Svårigheter att spåra steg
- Förlora eller förlägga saker
- Svårigheter att identifiera saker som är bekanta
- Svårigheter att slutföra dagliga, regelbundna och välbekanta uppgifter
- Problem med rumsliga relationer
- Problem med visuella bilder
- Att dra sig tillbaka från familj, vänner eller sociala situationer
- Förvirring
- Dåligt omdöme
Alzheimers stadier
När en person har Alzheimers sjukdom uppträder symtomen gradvis och förvärras med tiden. Sjukdomen har tre stadier:
- Tidigt eller milt stadium
- Mellan eller medelstadium
- Sent eller allvarligt stadium
I takt med att sjukdomen fortskrider och symtomen blir allvarligare upplever personer med Alzheimers sjukdom vanligtvis fysiska och funktionella svårigheter samt kognitiva problem. Detta inträffar som ett resultat av degeneration av hjärnceller, såväl som celler i andra delar av nervsystemet.
Diagnostisera Alzheimers sjukdom
Många gånger när en person har Alzheimers sjukdom är det svårt att skilja den från andra orsaker till demens. Medicinsk personal ställer diagnosen Alzheimers baserat på en kombination av information från patienten och en nära familjemedlem eller vän, samt resultaten av olika tester.
Läkare ställer diagnosen baserat på:
- Symtomen en person upplever
- Förloppet och mönstret symtomen tar
- En fullständig hälsohistoria
- Psykisk statusbedömning
- Neurologiska bedömningar
- Fullständiga fysiska undersökningar
- Elektrokardiogram
- Blodanalys
- Urinanalys
- Möjlig MRT eller CT
Om resultaten av undersökningen och testresultaten pekar mot en diagnos av Alzheimers sjukdom, är diagnosen antingen "möjlig Alzheimers sjukdom" eller "trolig Alzheimers sjukdom." De diagnostiserar det på detta sätt eftersom de bara kan ställa en exakt diagnos av Alzheimers sjukdom efter att en person har dött och en obduktion av hjärnans vävnad har undersökts av en neuropatolog.
