Tap är, liksom jazz, ett unikt amerikanskt bidrag till scenkonsten. Dess rötter är begravda i antiken av tropiska och tempererade stamländer. Men dess staccato och stil är hemmagjorda. Från västra Irland till Västindien till danshallarna i gamla New York, trummandet av rytmiska fötter knackade fram en amerikansk historia som fortfarande utspelar sig.
En tidslinje för att knacka
Det svaga slagverket av europeiska och afrikanska fötter ekar genom den ofta brutala koloniseringen av Amerika, över krigen som grundade och nästan förstörde en nation, över grusvägar och scenens ärrade bräder, i de blekande bilderna av gammal celluloid, och under den bultande rytmen av en modern flashmob, som hamrar ut ett publikbehagligt, synkoperat beat. Tap är en relativt ny dansform med gammal härkomst. Det är en artefakt av historia med sin egen historia av fusion och berömda tappare.
1600-talet
På 1600-talet importerades kontrakterade irländska tjänare till kolonierna för att tjäna brittiska familjer, och afrikaner förslavades för att arbeta i Karibien och på fastlandets plantager. Deras liv var ofta outsägligt, men deras humör var obestridlig, och dansen - en tappande, trampande, stiliserad dans - var en gåva av deras arv som överlevde. Koreografin av dessa stackars danser krävde inte musik; de hade sällan instrument i alla fall. Dansen var musiken, dess ljud lika viktigt som rörelse för att uttrycka känslor och berätta historien.
1800-talet
Med tiden lånade de två rytmiska dansstilarna från varandra. I mitten av 1800-talet dök fusionsrörelserna upp i danslokaler. Träskor (eller träsulor) gjorde det möjligt för tappare att transfixera publiken med ljud, såväl som fotarbete. En svart tappare vid namn William Henry Lane, omdöpt till Major Juba, bröt färgbarriären i slutet av 1800-talet för att dyka upp tillsammans med vita akter i en segregerad underhållningsindustri. (Juba, huvudstaden i Republiken Sydsudan, var också en term för slavdans som användes för att kommunicera som stamtrummande, bara med fötter, inte trummor. Stegen att stampa, smälla och klappa var tidiga föregångare till en mer polerad hybrid som så småningom dominerade minstrelshower.)
1900-talet
-
Tapdansare med hög hatt 1902 använde en show som heter Ned Wayburn's Minstrel Misses en stil av synkoperad koreografi som heter "Tap and Step-dans", framförd i träskor med kluvna träsulor. Det var det första omnämnandet av "tapp" och föregångaren till skor med delade sulor med häl- och tåkranar i aluminium.
- " Buck and Wing" -dansen kom ur vaudevillen från 1800-talet, och minstrel visar och gav den begynnande dansformen time-step, en rytmisk tappkombination som markerar tempo. Shim-sham från samma period är ett tidssteg med en shuffle -- fler vaudeville-steg från Savojens balsal som du fortfarande hittar i tappklass.
- 1907 och tap exploderade till mainstreamunderhållning när Flo Ziegfeld satte 50 steppdansare i sina första Ziegfeld Follies. The Follies presenterade så småningom tältartister som Fred Astaire och använde koreografer för att föra fram tapkonsten och skapa en entusiastisk publik.
- Det fungerade. Från 1920-talet till 1930-talet kunde du inte gå på en film, en klubb, en Broadway-musikal eller en vaudeville-akt utan att snubbla över en tap-rutin.
- Bill "Bojangles" Robinson fångade allmänhetens fantasi under kranens storhetstid fram till mitten av seklet. Hans 1918 "Stair Dance" var en turné av lätt, graciös, utsökt tap, och hans karriär omfattade Broadway och Hollywood berömmelse. Robinson levererade några odödliga filmframträdanden med lilla Shirley Temple på 1930-talet. Han var en mäktig figur som hade ett kraftfullt inflytande över nästa generations tapdansare.
- Fred Astaire, Donald O'Connor, Ginger Rogers, Eleanor Powell, Ann Miller, Gene Kelly, Sammy Davis Jr. och andra dubbel- och trippelhot (artister som utmärkte sig i att sjunga, dansa och skådespela) hölls svaja över kranvärlden från 1930-talet till 1950-talet och framåt. De var teatertappare som inkorporerade jazz, balett och balsal för svepande och eleganta danser som fängslade teaterbesökare och biobesökare.
- 1950-talets Rock 'N' Roll-kantade tapp åt sidan när swingen förvandlades till Twist och roterande ersatt synkopering. Modern hade sina passionerade anhängare; balett tindrade och gnistrade i konsertsalarna och operahusen; Broadway hade en kärleksaffär med jazz; and tap tynade -- ett sant styvbarn i dansvärlden.
- 1978 - Gregory Hines, en utbildad dansare som blev mentorad på vägen av klassiska tappare under hela sin barndom, får en Tony-nominering för Broadway-showen Eubie och tapfenomenet tar över Amerika igen. Hines hade en framstående karriär på Broadway och i film (hans film från 1985 White Nights, med Mikhail Baryshnikov, är oförglömlig) och mentor för taps nästa pojkfenom Savion Glover.
Savion Glover är en övernaturlig typ av tappare -- hans skarpa, dunkande teknik kallas "slå", och han var ett underbarn som studerade med Gregory Hines och Sammy Davis Jr., spelade i Jelly's Last Jam, koreograferad och spelade i Bring in 'Da Noise, Bring in 'Da Funk (4 Tony-priser), och fick tid att koreografera Mumble, CGI-pingvinen i Happy Feet
Dagens tryck - två stilar
Glover är en rytmtappare. Han gör musik med fötterna. Teatertappare är "helkropps" -tappare, och du hittar dem dansa som karaktärer i Broadway-shower eller i de där vintagefilmerna där Gene Kelly njuter av sitt pöltrampande och Ginger Rogers härmar varje rörelse av den ojämförliga Fred Astaire, i klackar och bakåt. Både rytm och teatertapp är stapelvara i dansprogrammen nu. De irländska stepparna och de afrikanska stamparna slog samman sina härliga snabbfotslagverk och sina betydande talanger för att bidra med en ny dansform till en kaotisk ny värld.
