Latinsk dans har en lång och komplicerad historia, men de element som kommer tillbaka om och om igen är självuttryck och rytm. Medan vissa latinska danser nästan helt härstammar från en kulturell sfär, har den stora majoriteten av latinska danser tre distinkta influenser: det inhemska inflytandet, det europeiska överklassens inflytande och det afrikanska inflytandet. Med anor åtminstone till 1400-talet, då inhemska danser först dokumenterades av europeiska upptäcktsresande, är latindansens rötter både djupa och geografiskt långtgående.
Ursprunget till latinamerikansk dans
Långt innan män och kvinnor dansade rumba eller salsa, utvecklade ursprungsbefolkningen i Syd- och Centralamerika vad folk har kommit att känna igen idag som latinska danser. På vägen mot att bli de danser som åskådare njuter av i tävlingar och balsalar idag, skulle dessa tidigaste rituella danser påverkas av många olika europeiska och afrikanska stilar, både i rörelse och musik.
Ritualistiska början
Kring 1500-talets början åkte havsgående upptäcktsresande som Amerigo Vespucci tillbaka till Portugal och Spanien med berättelser om infödda folk (azteker och inka) som utför intrikata danser. Hur länge dessa danstraditioner redan hade etablerats är okänt, men när de observerades av europeiska upptäcktsresande var danserna redan utvecklade och ritualiserade, vilket tyder på en betydande bas. Dessa inhemska danser kretsade ofta kring vardagliga begrepp som jakt, jordbruk eller astronomi.
I början av 1500-talet började europeiska bosättare och conquistadorer som Hernando Cortes kolonisera regioner i Sydamerika och absorberade de lokala danstraditionerna i en ny version av den lokala kulturen. Kända som assimilering, slog de katolska nybyggarna samman den inhemska kulturen med sin egen, behöll rörelserna men lade till katolska helgon och berättelser till danserna. Aztekdanser imponerade stort på nybyggarna eftersom de var mycket strukturerade och inkluderade ett stort antal dansare som arbetade tillsammans på ett exakt sätt.
Under århundradena har europeiska folkdanser och afrikanska stamdanser blandat sig med dessa inhemska rötter för att skapa modern latindans.
Europeiska influenser
Eftersom europeiska folkdanser som reste till Amerika med nybyggarna förbjöd manliga och kvinnliga danspartners att röra varandra, var bruket att ha en danspartner ny. Medan de inhemska danserna var gruppdanser, framfördes många, men inte alla, av de europeiska danser som exporterades till Amerika av en man och en kvinna som ett par. Dessa europeiska danser kombinerade en blandning av musikalisk uppskattning och sociala möjligheter, som båda integrerades i den växande latindansgenren. Mycket av berättarelementet försvann från genren när fokus flyttades mot rytmen och stegen.
När det gäller rörelse gav det europeiska inflytandet en viss läckerhet till de inhemska danserna i Latinamerika eftersom stegen var mindre och rörelserna var mindre kraftfulla. Att kombinera denna finess med det oemotståndliga beatet från de afrikanska trummorna är en av de kännetecknande dragen hos latindansen.
afrikanska influenser
Rörelsestilar och särskilt musikaliska rytmer i Afrika lämnade en bestående prägel på danserna i Latinamerika. Med de europeiska nybyggarna kom afrikanska slavar, vars danser och musik överlevde bättre i Sydamerika än i Nordamerika. Följande delar av latinsk dans kan spåras till afrikanska influenser:
- Polycentriska rytmer
- Polycentrisk rörelse
- Böjda knän och fokus nedåt (grundad i jorden) istället för det rakryggade uppåtriktade fokuset i europeiska folkdanser
- Improvisation
- Steg på hela foten (i motsats till steg endast för tårna eller hälarna)
- Kroppsisolering: till exempel immobilisera överkroppen samtidigt som man gör vilda rörelser med höfterna
Utveckling av latindans
Olika danser utvecklades i olika länder, med vissa danser spridda över flera regioner och andra begränsade till en stad.
Många populära danser i dag som är förknippade med Latinamerika utvecklades till stor del inom sociala sfärer, på ett organiserat sätt och med professionella musiker som stod för takten. Detta är fallet för följande danser:
Salsa
Mambo
Merengue
Rumba
Cha Cha Cha
Bachata
Samba
Medan folkdanser som den mexikanska hattdansen utvecklades i mer lantliga områden, utvecklades latindanser till fullfjädrade genrer efter 1850. Dessa genrer var modellerade efter den europeiska valsen och polkan. Musiken var motorn för varje dans, som styrde dansstegen med dess mått, hastighet och känslan den framkallade, från energisk till sensuell.
Olika latinamerikanska regioner hade oberoende musikstilar, och från varje musikgenre, eller kombination av stilar, föddes en dansgenre. Till exempel Mambo, som har sitt ursprung på 1940-talet, föddes av ett äktenskap mellan amerikansk swingmusik och kubansk sonmusik, som daterades från samma period.
Följande av musiken, rörelsehistorien och själens rytmer utvecklades latindanser med tiden och individuella steg förstärkte sakta repertoaren för varje dans. Många latindanser har fortfarande en betydande improvisationskomponent som komplement till stegen, och de regionala influenserna som är rotade i varje genre går betydligt tillbaka i tiden.
Ett rikt kulturarv av dans
De olika typerna av latindanser erbjuder en rik kulturhistoria när man undersöker varje dans individuellt och tittar på de olika influenserna som bidragit till den. Många latindanser har flera olika former vid det här laget, och vad åskådarna ser på ballroom-tävlingar är bara toppen av isberget. För att upptäcka ännu fler stilar och genrer, kolla in kulturella evenemang som den brasilianska karnevalen för att uppleva de många genrerna av dans i latinsk stil såväl som den kulturella och musikaliska historia som är djupt inbäddad i danserna.
