År 2010 lade UNESCO till det franska köket på listan över kulturföremål som kallas "immateriellt kulturarv". Den franska gastronomins långa historia som ledde fram till denna ära är storslagen, och det är en historia som inte bara påverkats av århundraden av franska kungar och drottningar, utan även av omgivande och avlägsna kulturer.
Tidigt franskt kök
Under medeltiden var fransk mat redan en viktig del av livet för många människor, men en fransk måltid såg väldigt annorlunda ut då än den gör nuförtiden. Den kanske största skillnaden är att under denna tid förbereddes en stor mängd olika rätter till en måltid, men de serverades unisont. Detta sätt att presentera mat fick det passande namnet service en confusion, där alla matvaror lades på bordet på en gång, och mycket av maten åts med händerna. Bruket att servera olika rätter som separata rätter skulle inte introduceras förrän århundraden senare, liksom bruket att servera varje person vid bordet istället för att sätta rätterna på bordet familjestil.
Trots dessa skillnader i hur människor serverade och åt mat fanns redan många funktioner i fransk mat från 2000-talet på plats. Mat under denna period hade redan rika såser fyllda med kryddor. Även om teknikerna var annorlunda då, har många rätter sina rötter under denna period, som söta bakverk och stora köttbitar som serveras med såser eller senap. Kulturen att dricka alkohol fanns också, men öl var vanligare än vin.
En annan viktig parallell mellan nu och då är att matens visuella dragningskraft redan ansågs vara av största vikt under medeltiden. Estetiken har förändrats, men tanken att mat inte bara är en njutning för smaklökarna, utan också en visuell fest, har förblivit stabil.
Senare italienskt inflytande
När Catherine de Medici kom till Frankrike på 1540-talet kom italienska influenser med henne. Även om mat alltid hade varit visuellt tilltalande i Frankrike, var idén om mat som teater ny. Under hennes regeringstid som drottning och sedan drottningmodern av Frankrike (tre av hennes söner blev kung av Frankrike), hjälpte middagarna hon var värd för att flytta det franska köket framåt i historien. Fina serviser och glasvaror blev viktiga under denna period, och även färganvändningen stod i centrum. Nya livsmedel introducerades också under denna tid, både från Medelhavet, såsom tomater, såväl som från avlägsna regioner, såsom gröna bönor som kommer till Frankrike för första gången från den nya världen.
Franskakursernas tillkomst
En av de utmärkande egenskaperna hos en modern fransk måltid är att det finns flera rätter som serveras långsamt och i följd. Detta koncept introducerades i Versailles av kung Ludvig XIV. Istället för att tillåta maten som serverades "i förvirring" som tidigare, uppmuntrade solkungen tjänarna att ta med sig en rätt i taget. Det var också under denna period som silverföremål blev vardagligt.
Historiska kockar formar traditionella rätter
Carême
Carême är en av de mest kända franska kockarna i historien. När han reste världen runt, tog han med sig ett annat inslag i modern fransk middag tillbaka till Frankrike: att servera varje gäst vid bordet, vilket han lärde sig i Ryssland. Carême var också känd för sina imponerande arkitekturprestationer med mat, som att göra broar och torn av bakverk och bröd. En promenad vid snygga franska bagar- och konditorifönster bekräftar att denna praxis fortfarande är en favorit i Frankrike.
Montagné
Montagné är en annan stor fransk kock, som skrev det som fortfarande anses vara det franska kökets bibel: Larousse Gastronomique. En omfattande bok, den ger alla detaljer som behövs för en perfekt fransk måltid. Denna bokade hjälpte till att föra de normer han skrev om till varje hörn av Frankrike, minska inflytandet från regionala kök och öka inflytandet från en nationell, fransk, kulinarisk konst.
Escoffier
Escoffier ansvarar för det moderna sättet att tillaga mat på restauranger, vilket innebär att olika personer lagar varje del av en maträtt. Medan en kock grillar köttet till perfektion, förbereder en annan såsen. Detta sätt att laga mat gjorde att alla delar av måltiden kunde tillagas av en person som är specialiserad på det området, samt att alla komponenter fortfarande är varma när de kommer på bordet. Många anser att Escoffier är den mest framstående figuren när det gäller att etablera fransk haute cuisine. Dessa traditionella rätter har nu smälts samman med nouvelle cuisine för att bilda det som är vanligt på 2000-talet.
Nouvelle Cuisine Is Born
Sedan 1950-talet har fransk mat förfinats och förminskats. Medan de grundläggande principerna för konstnärlighet och förfining av smak förblev centrala, minskade denna period måltidens serveringsstorlek och ökade storleken på tallriken att servera den på samt antalet dekorationer runt maten. Antalet rätter minskade och varierade beroende på måltid och tillfälle. Till exempel, medan en mitt i veckan lunch kan bestå av endast tre rätter, är en sjurätters middag vanlig på helgerna.
Njuter av fransk mat
Medan det finns många traditionella, både nationella och regionala, rätter i överflöd på moderna franska restauranger, är franska kockar kända för innovation och användning av ingredienser under säsongen när de är som mest eller godast. Fransk mat är inte bara utsökt och vacker, men att äta en måltid på en fransk restaurang är en lugn fröjd för alla sinnen. Att bemästra det franska köket kan ta årtionden, men franska restauranger ger denna konstnärliga gastronomi till kunder över hela världen. De element som utgör modern mat i Frankrike härstammar var och en från olika perioder i det franska kökets historia, men de går alla samman för att skapa en fantastisk kulinarisk kultur.
