Ljus kan hittas i många hem över hela världen, men folk som bränner dem kanske inte inser vad de består av. Svaret varierar beroende på de olika material som används för att göra varje typ av vax.
Ljusvax genom tiderna
Under århundraden har många typer av material använts för att göra ljusvax. Från de gamla civilisationernas tid till 1800-talet tillverkades ljusvax av råvaror. Enligt National Candle Association inkluderade dessa material:
- Talg, som återges som animaliskt fett
- Bivax
- Ett derivat från coccos pella-insekten
- Kokt frukt av ett kanelträd
- spermaceti gjord av kaskelotens huvudolja
- Extrakt av trädnötter
I mitten av 1800-talet skedde två stora utvecklingar inom ljusvaxindustrin - stearinvax och paraffinvax. Stearinvax utvecklades från stearinsyra extraherad från djurens fettsyror. Denna typ av ljusvax blev populär i Europa. Paraffinvax, som blev populärt i USA, utvecklades som ett resultat av att ta bort det naturliga vaxartade ämne som bildades under processen att raffinera petroleum, eller råolja.
Uppdateringar i ljuskomposition
Under de kommande 150 åren skedde många ytterligare utvecklingar av ljusvax. Dessa utvecklingar inkluderar:
- Syntetiska ljusvaxer
- Kemiskt syntetiserade ljusvaxer
- Gelvax
- Grönsaksbaserade ljusvaxer, som soja och palmolja
- Ljusvaxblandningar
- Anpassade ljusvaxformler
Vanliga egenskaper hos ljusvax
Oavsett om ursprunget för ljusvaxet är petroleum, animaliskt eller vegetabiliskt, noterar National Candle Association att alla ljusvaxer delar flera gemensamma egenskaper:
- Kolvätesmink, en kombination av väte och kol
- Fast vid rumstemperatur och flytande vid upphettning, känd som termoplasticitet
- Låg kemisk reaktion
- Vattenavvisande
- Låg toxicitet
- Liten lukt
- Smidig konsistens
Paraffinvax och annan petroleumljussammansättning
En populär typ av ljusvax som används idag är paraffinvax, en typ av petroleumvax. Paraffinvaxs allmänna kemiska formel är CnH2n+2, enligt ChemistryViews, där n är ett varierande antal kolatomer. Även om den kemiska sammansättningen av vaxet alltid är kol och väte, kommer det faktiska antalet atomer att variera beroende på vaxets exakta ursprung.
Den kemiska processen som används vid raffinering av råolja resulterar i att tre olika typer av petroleumbaserade ljusvaxer produceras, enligt The International Group, Inc., en vaxraffinör och processor. Var och en av dessa typer av vax har något olika kemiska sammansättningar som resulterar i följande:
- Paraffinvaxer, som har en smältpunkt som sträcker sig från 120 till 160 grader Fahrenheit och är rakkedjiga kolväten.
- Mikrokristallina vaxer, som vanligtvis används som tillsats och är en blandning av mättade kolväten med hög smältpunkt och låg oljeh alt.
- Petrolatum, som är ett mjukt vax tillverkat av en blandning av mikrokristallint vax och olja.
Andra vanliga ljuskompositioner
Bivax, vegetabiliska vaxer och gel används också för att göra ljus.
Bivaxljus
Bivaxljus är gynnade av många eftersom de sägs brinna renare, längre och ljusare än ljus gjorda av andra typer av vax. Denna naturliga form av vax avger en lätt, delikat doft när den bränns. Dess kemiska formel är C15 H31 CO2 C30 H61.
Grönsaksbaserat ljusvax
De två mest populära grönsaksbaserade ljusvaxerna är soja och palm, som brinner långsamt. För närvarande finns det inga regler för sammansättningen av vegetabiliskt stearinvax.
Gel Candle Waxes
Gelljusvax är tillverkat av kolvätebaserat material och är transparent. Vaxet tillverkas i flera densiteter inklusive lågpolymer, mediumpolymer och högpolymergel.
Ytterligare faktorer som påverkar den kemiska sammansättningen
Enligt Environmental Protection Agency (EPA) påverkar dessa ytterligare faktorer den slutliga kemiska sammansättningen av ljusvax:
- Tillsatsen av doft
- Tillsättning av färgämnen
- Färgämnen och pigment
- Olika kombinationer och blandningar av vaxer
Rätt ljus för dig
Även om de flesta tillgängliga ljus har liknande vaxkemiska sammansättningar som varandra, kommer varje ljus att ha sin egen uppsättning specifika ingredienser, dofter och brinnkvalitet. Kolla baksidan av ljuset eller på företagets hemsida för att se om det finns en ingredienslista för något speciellt ljus. Trial and error kan vara det bästa sättet att avgöra vilken typ av ljus som är rätt att tända i ditt hem.
