Du hör rytmen av högt fingerklick när skådespelarna dyker upp, följt av snabba, fräcka interjektioner av träblås och mässing. Varje knäppning, snärt med handleden och djärva steg är en förklaring av bravader, arrogans, hot och konflikter. Välkommen till West Side Story, där rörelsen berättar historien.
Dans driver narrativet
Koreografen-regissören dök upp som en amerikansk teaterspecialitet i verk av Jerome Robbins, hans skyddsling Bob Fosse och andra dansare-dramatiker som förstod dansens kraftfulla inverkan på en publik. I West Side Story bröt Robbins med musikteatertraditioner för att skildra urbana gängs oglamorösa värld med alla de klassiska berättelsernas gravitas om den privilegierade klassen. Shakespeares Romeo och Julia är inspirationen till Tonys och Marias tragedi. Robbins tog dock de enkla konventionerna om kostymbollen och svärdkampen och förvandlade dem till en härlig närkamp av jazziga, balletiska explosioner av dans för att fånga uppmärksamheten, få upp ångesten och krossa hjärtan. En upplyft axel, en utskjuten arm eller en trampande fot telegraf avsikt och handling samt någon lyrik eller replik i West Side Story. Koreografin är en viktig anledning till att den lysande avvikelsen från konventionella Broadway-musikaler består och dyker upp överallt från gymnasiescener till Times Square-flashmobs.
Stil är lika med substans
Robbins akuta observation och hans behärskning av balett informerade stilen för varje steg och gest i West Side Story. Gatugäng och gängkrigföring – en mycket aktuell verklighet i New York City vid den tidpunkt då programskaparna föreställde sig det – var grova, suggestiva, grova, våldsamma och besatta av en särpräglad pratstund. De fattiga befriade "lokalbefolkningen", och de ännu mer uppkomna nyligen invandrade, identifierade sig med en kultur som förkastade de mer gentrifierade ekonomiska klasserna som förkastade dem. Varje enskilt drag i West Side Story återspeglade den verkligheten.
Balett gav koreografin nåd; jazz och geni gav den personlighet. Robbins använde stora rörelser över hela kroppen, snabba och abrupta gester, långa språng som exploderade från den spruckna asf alten, betoning på musikens downbeats för att skildra ung, aggressiv, flyktig manlig energi i Jets och Sharks. Han formade den kvinnliga karaktären med mer slingrande och suggestiv handling: svischande kjolar, flamenco-fotstämpling, balletiska steg för att förmedla romantik och öppna armar och bröst för att avslöja hjärtat. Stilen i West Side Story förlitar sig på eldig dynamik, krigförande staccato, synkopering, överdrivna förlängningar - särskilt höga benlyft - och de älskandes och de sörjandes lyriska rörelser. Robbins lyckades så briljant med att förena balett och jazz att hans Symphonic Dances, anpassad för New York City Ballet nästan ordagrant från WSS-koreografin, är en bas i kompaniets repertoar.
Gå in i karaktären
Lägg märke till hur ofta karaktärerna i programmet börjar gå. Dessa promenader - slentrande, smygande, smygande - etablerar stämningen och scenen och förvandlas snabbt till koreografi som driver berättelsen. Robbins var en krävande och utmattande arbetsledare. Han uppmanade sina dansare, alla högutbildade proffs inom den klassiska konsten, att promenera eller kliva över scenen som tuffa unga huvor och hänga med i dansen. Han repeterade och recenserade varje dans i oändlighet och gick så långt över budget när Broadway-showen gjordes till den prisbelönta filmen att han fick sparken från filmen. (En avslöjande anekdot berättar hur de blåsor och blåmärken dansarna brände sina knäskydd utanför Robbins kontor efter att han till slut godkände en tagning av Cool för filmen.)
Individen dansar kantdialog och agerar åt sidan för att berätta historien. När Mambo svänger in i Cha-Cha på gymmet, flätar den ödesdigra danssekvensen ihop Tonys och Marias öden mycket tätare än Julias klagan: "Min enda kärlek spreds ur mitt enda hat! För tidigt sett okänt och känt för sent! "någonsin kunnat. Cool är dynamit på flaska, eftersom Jets varnar varandra för att hålla tillbaka den ilska och fientlighet som kommer att bryta ut i blodsutgjutelse och fortsätta en uråldrig fejd. Capulets och Montagues har ingenting på Jets och Sharks, och dessa 1900-tals hoodlums relaterade förhoppningar och drömmar uttrycks ordlöst med de skarpa vinklarna och sammandragningarna av kropparna på scenen.
En värld vild och ljus
Titta bara på danserna och du "läser" historien. Inledningssekvensen - ingen riktig dialog alls - sätter upp de kulturella villkor som är den dagliga verkligheten för två gäng med en blodfejd som trotsar logiken men som kapslar in en era. I Amerika hånar det fräcka, sexiga rörelsesamspelet mellan de Puertoricanska männen och kvinnorna den fientliga världen de befinner sig i, den obeboeliga världen de kom ifrån och de kraftfulla förförelserna som kommer att förena dem romantiskt och tragiskt när berättelsen utvecklas. Dansen på gymmet är kontrollerat våld, en stand-in för den mordiska närstriden att följa. Spänningen byggs upp i takt med att dansen blir mer störande och intensiv - våldtäktsförsöket var chockerande för publiken 1957 och är fortfarande rikligt att känna igen idag. Det finns inga bortkastade steg och inga bortkastade ord i West Side Story. Ta bort koreografin, och du har ett koncept, en idé, men aldrig det oförglömliga äventyret av kött och blod som strular och oroar [sin] timme på scenen - och sveper upp generationer av teaterbesökare i sin obevekliga dans.
