Armagnac är en liten sats brännvin som kommer från Armagnac-regionen i Gascogne, Frankrike. Det liknar det mer välkända franska brännvinet, Cognac, men Armagnac-regionen producerar mindre mängder och använder en något annorlunda destillationsprocess och fler sorters druvor i sina blandningar än Cognac. Resultatet är en len, komplex, smakrik sprit med en helt egen personlighet som du kan njuta av ensam eller i cocktails.
Hur tillverkas armagnac
Armagnac är gjord av vitt vin med hög syra med en alkohol i volym (ABV) på 7 till 12 procent. Vinet destilleras med en enda destillationsprocess i en kontinuerlig kolonn som fortfarande kallas en almbic armagnaçaise. Destillationen måste vara klar senast den 31 mars året efter skörden av druvorna.
Aging the Armagnac
Den resulterande spriten (kallad eau-de-vie) lagras sedan på nya franska ekfat som kallas pièces i allt från cirka 6 månader till cirka två år. Ekkornet som används i faten har en kraftfull effekt på smakerna i Armagnac. Bredare korn ger mer kraftfulla smaker medan en smalare korn ger subtilare smak till Armagnac. Efter den första lagringen överförs Armagnac till äldre ekfat för att förhindra översmak från träet och åldras igen. Detta tillför rostade smaker, komplexitet och fyllighet.
Luftning under åldrande
Många Armagnacproducenter luftar spriten medan den åldras i ek genom att överföra den ur eken till stora kar och sedan pumpa tillbaka den i faten. Detta mjukar upp smakerna och låter dem utvecklas.
Blending Armagnac
Eaux-de-vies från olika druvor lagras i Armagnac separat tills källarmästaren känner att tillräcklig lagring har uppnåtts. Sedan blandas de olika årgångarna av Armagnac i en process som kallas coupage. Ibland tillsätts även destillerat vatten till blandningen för att säkerställa att slutprodukten har ett ABV på cirka 40 procent. Många Armagnacs är en blandning av olika årgångar och druvor; vintage Armagnac innehåller druvor från en enda skörd. Under blandningen kan några olika tillsatser användas, även om endast fyra är tillåtna. De som är tillåtna används för att skapa balans och förstärka smakerna eller färgen på brännvinet. Tillåtna tillsatser inkluderar:
- Boisé - förstärker åldrade egenskaper hos konjaken
- Vatten - för att späda ut till rätt ABV
- Sockersirap - för sötma
- Caramel - för färg och konsistens
Armagnac druvor
Armagnac, precis som alla andra typer av konjak, är destillerat vin; druvorna som används gör dock inte särskilt bra viner, men de gör underbara armagnac. Det är destilleringen och lagringen i ek som förvandlar ett blah vin till en mycket god konjak. Den potenta drycken är huvudsakligen gjord av följande fyra druvor, även om producenter kan använda upp till tio vita vindruvor.
- Folle Blanche
- Ugni Blanc
- Colombard
- Bacco
Ytterligare druvor som kan användas i Armagnac inkluderar:
- Plant de Graisse
- Meslier St François
- Clairette de Gascogne
- Jurançon Blanc
- Mauzac Blanc
- Mauzac Rosé
Armagnacs åldersbeteckningar
Du kan se åldern på en Armagnac genom dess beteckning på etiketten. Beteckningen avser den yngsta vintageprodukten i flaskan.
- VS (mycket speciell) - 1 till 3 år
- VSOP (Very Superior Old Pale) - 4 till 5 år
- Napoléon - i åldern 6 till 9 år
- XO (Extra Old) - 6 år (före 2018) och 10 år (efter 2018)
- Hors d'âge - Över 10 år
- Vintage - Dessa har lagrats i minst tio år och datumet indikerar en enda skörd från det år druvorna odlas
Armagnac-regioner
Gascogneregionen i Frankrike är vidare uppdelad i tre huvudregioner som producerar Armagnac.
Bas-Armagnac
Armagnac som produceras i denna region är huvudsakligen gjord av druvor Ugni Blanc och Bacco. Denna region sägs ha den bästa jorden, så den producerar därför den bästa Armagnac av de tre regionerna.
Armagnac-Ténarèze
Denna region är centr alt belägen och de viktigaste druvorna som används för Armagnac producerad i Ténarèze är Ugni Blanc och Colombard.
Haut-Armagnac
Denna region producerar Armagnac av lägre kvalitet jämfört med de andra två regionerna.
Armagnacs egenskaper
Armagnacs egenskaper beror på armagnacens ålder, samt hur och var den produceras och vilka druvor som används. I allmänhet kan du förvänta dig följande.
Färg
Armagnacs färg på en Armagnac är starkt beroende av hur länge den har åldrats. Ju längre spriten har tillbringat i träfat, desto rikare färg. Yngre Armagnac som inte har spenderat mycket tid i träfat är gyllene och honungsfärgad medan äldre Armagnac är djupbrun och mahognyfärgad. Dofter inkluderar vanilj, ek, nötter och inslag av torkad mörk frukt.
Aromer
Den första doften av Armagnac kommer alltid att vara alkoholen. Men efter att alkoholen har tämjts kommer subtilare aromer att öppnas upp, som vanilj, trä, rostade nötter och en hint av torkad mörk frukt.
Smaker
Smakerna i vinet kommer att bero på många faktorer, men särskilt hur länge vinet har lagrats på fat och smakerna från de olika årgångarna av viner och druvor som används för att göra blandningen. Du kommer vanligtvis att märka smaker som katrinplommon, apelsinskal, aprikoser och kryddor tillsammans med djupare, rikare toner av karamell eller kaffe.
Hur man dricker armagnac
Armagnac ska sakta smuttas och avnjutas. Ta bara små sniffar och klunkar för att uppleva dess bästa smaker och aromer. Använd inte en brandy snifter, som inte är idealisk för att uppleva smakerna och aromerna av Armagnac. Välj istället antingen ett glas speciellt framtaget för Armagnac eller ett tulpanformat champagneglas.
Sniff
Till skillnad från att sniffa vins aromer, vill du inte stoppa in näsan i ett glas Armagnac och ta en stor sniffning eller så kan du svälla insidan av näsan med alkoholen. Efter den första inledande sniffen, vänta några minuter och för den till näsan igen. Nu när din näsa är van vid alkoholdoften kommer du att kunna upptäcka de mildare aromerna av Armagnac. Du kan också lägga en klick Armagnac på baksidan av din hand och ge det en stund. Snuffa sedan på dubben för att fånga upp de sanna dofterna av Armagnac.
Sip
Ta bara en liten klunk. Låt Armagnac vila på tungan och snurra den sedan försiktigt runt munnen för att komma förbi alkoholförbränningen och njuta av all den subtila smaken av spriten.
Att virvla eller inte att virvla
Vissa människor gillar att snurra; andra föredrar att inte. Prova båda och se vad som fungerar för dig.
- Pro-swirlers anser att Armagnac bör snurras försiktigt innan den doftar och smakar för att låta den blandas med syret i luften vilket försiktigt framhäver några av de mer känsliga arom- och smakegenskaperna.
- Anti-swirlers tycker att Armagnac aldrig ska snurras innan de luktar eller smakar eftersom handlingen att virvla tar upp all alkohol till toppen. När detta händer är det enda du kommer att lukta och smaka alkoholens skarpa näsa och varma brännskada på, inte smakerna av Armagnac.
Använd det i cocktails
Du kan också använda Armagnac är klassiska cocktails som D'Artagnan eller konjak- och apelsinlikördrycker.
Fem Armagnac-märken att prova
Du hittar två olika typer av branding av Armagnac. Producenter är de som odlar druvorna, åldrar dem, blandar dem och buteljerar och säljer dem alla på samma plats, medan förhandlare kan äga vingårdarna eller göra konjaken, men de kanske inte också.
1. Francis Darroze
Francis Darroze är en Armanac-förhandlare från Bas-Armagnac-regionen. Dessa Armangacs är väl mottagna av kritiker och får betyg långt över 90 poäng. Priserna beror på ålder, årgång, sällsynthet med mera, men kan variera allt från cirka 60 USD till cirka 2 500 USD eller högre.
2. Delord
Delord är en annan Bas-Armagnac-förhandlare. The House of Delord har varit i Armagnac-branschen i tre generationer sedan 1890-talet. Delord 25-åren är särskilt imponerande och tjänar 96 poäng från Wine Enthusiast och 95 poäng från Distiller, och den kostar bara cirka 70 USD per flaska.
3. Domaine d'Espérance
Domaine d'Esperance är en producent i regionen Bas-Armagnac. XO Armagnac, som kostar runt 90 dollar per flaska, är i allmänhet mycket beröm av kritiker. Wine Enthusiast ger den en rejäl tumme upp med 98 poäng.
4. Jollité
Jollité VSOP från Bas-Armagnacs Domaine de Joy kan vara den perfekta förrättsarmagnac. Till ett pris av bara 40 USD per flaska får denna Armagnac monsterbetyg från kritiker, inklusive ett betyg på 97 poäng från Wine Enthusiast och en silvermedalj vid 2017 års San Francisco Spirits Competition.
5. Castarède
Bas-Armagnac-förhandlaren Castarède erbjuder en VSOP som kostar mellan $50 och $60, men den är väl mottagen av vinkritiker. Wine Enthusiast ger den 91 poäng, vilket kallar den aptitretande.
Utforska Armagnac
Nästa gång du sträcker dig efter samma gamla Single M alt Scotch eller likör efter middagen, överväg ett varmt och inbjudande glas Armagnac. Du kommer inte att ångra dig.
