Ta reda på vad du ska leta efter om du är orolig för en äldre vuxen i ditt liv.
Vissa äldre förlitar sig på vårdnadshavare, familjemedlemmar och sjukvårdssystemet för att ge dem det allsidiga stöd de behöver under sina senare år. I många fall är vården de får av hög kvalitet och gör att både vaktmästaren och klienten kan dra nytta av varandra. Men i vissa situationer blir äldre vuxna mottagliga för misshandel och övergrepp mot äldre.
För att vara tydlig är övergrepp mot äldre inte bara fysisk skada. Det kan också inkludera psykiska och sexuella övergrepp, vanvård och ekonomiskt utnyttjande. Enligt justitiedepartementet (DOJ) upplever en av tio vuxna i åldern 65 år och äldre någon form av äldremisshandel varje år. Det betyder att miljontals utsatta vuxna drabbas. Det är viktigt att lära sig och känna igen tecken på övergrepp på äldre för att hjälpa till att skydda dina nära och kära och andra.
7 tecken på att en äldre vuxen upplever övergrepp
Äldre vuxna kan utsättas för övergrepp i många aspekter av sitt liv. Oavsett om de till exempel bor självständigt hemma, får stöd från en vårdgivare i hemmet eller bor i en hemtjänst, kan och förekommer övergrepp.
DoJ klassificerar övergrepp på äldre som "En avsiktlig handling eller underlåtenhet att agera av en vårdgivare eller en annan person i ett förhållande som involverar en förväntan på förtroende som orsakar eller skapar en risk för skada på en äldre vuxen." Dessutom delar DOJ upp äldremisshandel i fem distinkta kategorier, inklusive vanvård, ekonomiskt utnyttjande och bedrägeri, psykisk misshandel, sexuella övergrepp och fysiska övergrepp. Det är viktigt att människor förblir uppmärksamma på tecken på fysisk, känslomässig och ekonomisk misshandel.
1. Oförklarliga fysiska skador
Om en äldre vuxen i ditt liv har synliga tecken på skada kan det vara ett tecken på att fysisk misshandel förekommer. Men när människor åldras kan de naturligtvis bli mer benägna att skadas. Av denna anledning är det viktigt att ta reda på så mycket information om besvären som möjligt för att på bästa sätt kunna bedöma hur skadorna uppstod.
Du kan göra detta genom att ställa en rad frågor till den äldre vuxna i ditt liv. Hur uppstod skadorna? Hur länge sedan skedde olyckan? Är de utsatta för specifika typer av incidenter, som att falla? Se om de kan prata om skadorna fritt och ärligt. Kontrollera sedan att deras beskrivningar av incidenter verkar rimliga.
Många äldre vuxna tvekar att rapportera övergrepp på grund av skam, gaständning och rädsla för att inte bli trodd. Dessutom kan de dölja sanningen för att förhindra att nära och kära oroar sig för dem. Av denna anledning bör du också låta den vuxne veta att de är i ett säkert utrymme för att dela med sig av vad som har hänt och att det enda sättet du kan hjälpa till är om du vet vad som verkligen händer. Några tecken på fysisk misshandel att se upp för är:
- Brossade ben
- Blåmärken och svullnader
- Brännskador eller ärr
- Skärsår och skavsår
- Huvudskador
- Vrickningar eller luxationer
- Kräkningar, dåsighet eller andra effekter av förgiftning eller överdoser av läkemedel
Det är också viktigt att notera om samma typer av skador inträffar mer än en gång. Detta kan hjälpa dig att tyda om de vanliga skadorna faktiskt är ett mönster av fysisk misshandel. Du bör vara uppmärksam på alla förändringar eller skador på deras hemmiljö som kan ha orsakats av kränkande beteende. Till exempel trasiga tillhörigheter, bucklor eller repor i väggarna eller föremål som kan ha flyttats runt i huset för att dölja tecken på misshandel.
2. Dålig personlig och hemhygien
Ett annat tecken på att äldre vuxna kan uppleva övergrepp är om det verkar finnas brist på vård för dem själva eller sina hem. Dessa kan vara tecken på försummelse som visar att en vaktmästare kanske inte fullgör sitt ansvar.
Försummelse kan vara allt från bristande grundläggande hygien, otillräcklig tillgång på mat eller begränsad fysisk aktivitet. Alla dessa är exempel på hur en äldre vuxen kan få felaktig vård. Några ytterligare exempel på försummelse kan vara:
- Ett rörigt eller smutsigt hem
- Visas otvättad
- Att lämnas ensam under längre perioder
- Frekventa missade läkarbesök eller andra händelser
- Brist på grundläggande hygien som rena kläder, tvättat hår eller borstade tänder
- Brist på viktiga medicinska hjälpmedel som hörapparater, glasögon eller rollatorer
- Låg eller begränsad tillgång på mat eller medicin i deras hem
- Utslag på kroppen på grund av bristande städning eller stillasittande under längre perioder
- Obehandlad säng och trycksår
Om du märker att en äldre vuxen verkar som om de upplever vanvård på grund av en vårdgivare, ställ frågor till dem för att få veta mer. När badades de senast? Hur regelbundet förekommer det? Är de nöjda med sitt nuvarande vårdschema? Om de inte verkar ha ett rutinschema eller känner att de inte får tillräckligt med vård, kan det vara ett tecken på kränkande beteende.
3. Varningstecken på sexuella övergrepp
Äldre vuxna kan också uppleva sexuella övergrepp från en vårdgivare eller vårdgivare. Faktum är att de kan vara särskilt sårbara för den här typen av övergrepp eftersom människor kan dra fördel av deras minnesförluster, minskad styrka och andra medicinska åkommor.
Sexuella övergrepp på äldre vuxna kan innebära oönskade sexuella närmanden, påtvingad nakenhet eller till och med övergrepp. Detta kan vara en särskilt svår form av övergrepp för människor att berätta för andra om, så det är särskilt viktigt att känna till tecknen. Några tecken att hålla utkik efter inkluderar:
- Plötsliga beteendeförändringar, som soci alt tillbakadragande
- Blödning i intima områden eller fläckar av underkläder
- blåmärken på vissa delar av kroppen
- Rädsla, ångest eller blyghet runt vårdgivaren
- Smärta i intima områden när man använder toaletten
- Oförklarliga sexuellt överförbara infektioner (STI)
Om du misstänker att en äldre vuxen upplever sexuella övergrepp är det viktigt att ta bort dem från den farliga situationen och se till att de är säkra. Sedan kan du kontakta lokala myndigheter för att göra en plan för att gå vidare.
4. Ovanligt ekonomiskt beteende
Ett annat tecken på övergrepp på äldre är ekonomiskt utnyttjande eller bedrägeri. I dessa fall kan en vårdgivare begränsa eller undanhålla en äldre vuxens tillgång till pengar, dölja viss finansiell information eller stjäla pengar från dem. Detta är känt som ekonomiskt övergrepp och kan vara ett sätt för vårdgivare att manipulera eller skrämma äldre vuxna, samt få kontroll över sina liv. Några tecken på ekonomiskt utnyttjande inkluderar:
- Plötse ekonomiska förändringar, såsom oförklarliga uttag eller frekventa banköverföringar
- Checkar eller finansiella dokument undertecknade med oigenkännliga signaturer
- Saknade saker runt huset
- Undertecknade fullmakter och andra juridiska dokument som tar makten från den äldre vuxna
- Utgifter eller livsstilsförändringar för vårdgivaren
- Den äldre vuxna är oinformerad om sin ekonomiska situation
- Obetalda räkningar eller aviseringar
- Ovanliga ekonomiska arrangemang som en vårdgivare har gjort för seniorens räkning
Om du känner att en älskad blir utnyttjad ekonomiskt, kan det vara bra att kolla med den äldre vuxna för att bekräfta att de är medvetna om de ekonomiska förändringarna som sker i deras liv. Om de inte kommer ihåg att ha undertecknat vissa dokument eller inte har kapacitet att ansvarsfullt fatta ekonomiska beslut för sig själva, bör du kontakta en advokat för att lära dig mer om hur man skyddar sin ekonomiska situation.
5. Plötsliga beteendeförändringar
Det är också viktigt att vara uppmärksam på tecken på psykologisk och känslomässig misshandel. Detta övergrepp involverar ord och icke-fysiska handlingar som är avsedda att skrämma, manipulera eller förvirra en person.
Detta kan få äldre vuxna att uppleva psykiska utmaningar, såsom depression och ångest, samt isolera dem från sina sociala resurser. Det kan komma i många former, inklusive hot, förolämpningar och skötselbeteenden. Några delar av psykisk misshandel att hålla utkik efter inkluderar:
- Förändringar i deras humör, såsom förlust av självkänsla
- Visar rädsla, depression, ångest och nervositet
- Visa rädsla beteende i närvaro av specifika personer eller platser
- Upplever förändrade sömnmönster
- Brist på tillit i vissa relationer
- Att dra sig ur vanliga aktiviteter eller relationer
Om du märker att en nära och kära har upplevt påverkande förändringar i sitt humör eller beteende, bör du ta dig tid att kolla in med dem. Det kan ta mer än en konversation för dem att öppna sig för dig, och det är okej. Du kan också föreslå att du pratar med en mentalvårdspersonal för att hjälpa dem att hitta den vård de behöver.
Hur man stödjer äldre vuxna som upplever övergrepp
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) finns det några riskfaktorer som kan öka en äldre vuxens sannolikhet att uppleva övergrepp. Till exempel kan brist på soci alt stöd och tidigare familjekonflikter göra äldre vuxna särskilt utsatta.
Alla äldre vuxna kan bli offer för övergrepp mot äldre. Det är viktigt för människor att stå upp för medlemmar i det äldre samhället för att säkerställa att de får den hjälpsamma, informerade vård de förtjänar. Du kan titta på resurserna nedan för att hitta sätt att hjälpa nära och kära.
Kontakta vuxenskyddstjänster
Varje län och stat har ett Adult Protective Services-program (APS). Denna statliga myndighet är utformad för att hjälpa äldre och beroende vuxna att hålla sig säkra från försummelse och övergrepp. Du kan rapportera incidenter av övergrepp till din lokala APS, och de kommer att inleda en utredning om problem. Dessutom kan de ansluta och hänvisa dig till andra community-resurser som är utformade för att stödja äldre vuxna.
Ring hotline för våld i hemmet
Om du vill rapportera en händelse av övergrepp mot äldre, ge stöd till en äldre vuxen eller ta reda på mer information om hur du går vidare kan du kontakta Hotline för våld i hemmet. Hotline kan nås på 1.800.799. SAFE (7233) eller så kan du sms:a "START" till 88788. Om det är säkert att göra det kan du ringa denna hotline med din älskade för att göra en plan för att gå vidare.
Ta bort dem från situationen
Om en äldre vuxen i ditt liv kanske upplever övergrepp, gör allt du kan för att ta bort dem från potentiellt farliga situationer. Om de för närvarande bor på ett stödboende, kan det vara bäst att utforska andra boende alternativ. Om din nära och kära använder en vårdgivare i hemmet för stöd kan det vara bra att utforska andra hjälpmedel eller söka hjälp via ett annat företag.
Det här kanske inte är lätt beroende på din bandbredd och boendearrangemang. Du kan dock stödja familjen och samhället för att hålla din älskade ur vägen medan du gör framtida arrangemang.
Det är inte lätt för äldre vuxna att rapportera övergrepp. Av denna anledning är det särskilt viktigt att nära och kära och andra i samhället säger till när de ser tecknen. När du involverar andra kanske du bara räddar ett liv.
