Tekniken har förändrat vårt sätt att leva. Vi kan få kontakt med människor över hela världen på ett ögonblick. Vi kan hantera våra kalendrar, våra dagliga uppgifter och även vår ekonomi med en knapptryckning. Tekniken har också gett oss nya sätt att hantera vår mentala hälsa.
Om du funderar på psykoterapi är virtuell terapi nu ett alternativ. Men är det verkligen bättre än personlig terapi när det gäller att hantera dina mest känsliga frågor? Vilka är för- och nackdelarna med personlig kontra virtuell terapi?
Virtuell vs. In-Person Therapy: The Science
Personlig terapi innebär sessioner ansikte mot ansikte där du sitter tillsammans med din terapeut för att diskutera dina bekymmer och få behandling. Personterapi betraktas ofta som traditionell terapi. Det var det enda alternativet för behandling innan virtuella plattformar skapades. Idag föredras fortfarande personlig terapi av många. Och studier tyder på att det fortfarande kan vara guldstandarden.
Enligt forskning publicerad i Journal of Frontiers in Psychology kan personlig terapi vara effektivare än virtuell terapi. 2021 års studie inkluderade 1 257 terapeuter som nyligen hade bytt från personliga till virtuella sessioner (telehälsa). Data samlades in så fort terapeuterna gick över till telehälsa, samt tre månader senare för att mäta skillnader.
Resultaten visade att terapeuter upplevde flera utmaningar med virtuell terapi, inklusive svårigheter med känslomässig anknytning, distraktioner, integritet och gränser. Alla dessa hade en negativ effekt på relationen mellan klient och vårdgivare, och kvaliteten på terapin. Utmaningarna ökade också negativa attityder till själva teleterapin.
Efter tre månader minskade hastigheten med vilken dessa utmaningar inträffade, förutom distraktioner som ökade.
Vetenskapliga studier, som den här, kan hjälpa oss att utvärdera uppsidorna och nackdelarna med varje terapimetod. Men behandlingens framgång beror också på din komfortnivå under sessionerna. Tänk på alla fördelar och nackdelar med virtuell och personlig terapi och överväg hur det kan påverka din totala upplevelse.
Personlig terapi: Fördelar
Sessioner ansikte mot ansikte känns obekväma för vissa men leder till en större kontakt med terapeuten för andra. Tänk på några av dessa fördelar med personlig terapi.
Stärkare känslomässig koppling
Den personliga karaktären av ansikte mot ansikte-terapi kan ge egenskaper som kan hjälpa terapeuter och deras klienter att bygga ett förtroende- och förståelseband med varandra.
Har du till exempel någonsin känt att du har djupare konversationer med människor när du är med dem personligen, snarare än via telefon? Kanske får du ögonkontakt eller känner dig tryggare när du är fysiskt nära dem. Eller så kanske du känner dig mer närvarande och kan få ett bättre grepp om stämningen i det personliga utbytet.
Ibland kan en kontakt ansikte mot ansikte hjälpa människor att utvecklas på ett sätt som gör det möjligt för dem att öppna upp och prata om vad som än har tyngt dem.
Personliga sessioner ger också terapeuter en möjlighet att observera en klients kroppsspråk under ett möte. Sättet som du håller din kropp eller rör dig under ett samtal kan ge insikt i hur du mår. Det ger ytterligare en väg för att hjälpa terapeuten att få fram mer användbara samtal under en session.
Färre distraktioner
Majoriteten av personliga sessioner hålls på en terapeuts kontor. Kontoret är vanligtvis inrett för att kännas varmt och inbjudande och för att du ska känna dig bekväm när du går in i sessionen. Vanligtvis kan terapeuten se till att rummet är tyst och att distraktioner inte kommer att avbryta arbetet som ni två ska göra tillsammans.
Dessutom, när du går in i en personlig terapisession, kan din terapeut be dig att sätta på din telefon på tyst eller lägga undan den helt. Att göra det hjälper till att säkerställa att du kan ge din fulla uppmärksamhet åt din session.
Förbättrad integritet
Personliga terapisessioner erbjuder integritet. Sessionerna är stängda för andra personer som inte har bjudits in av terapeuten eller klienten själva. Så vad som än sägs under sessionen stannar mellan dig och din terapeut.
De flesta terapikontor har dessutom specifika policyer som är utformade för att skydda en klients integritet. Till exempel kan andra vanligtvis inte komma in i rummet när dörren är stängd under sessionen. Den stängda dörren kan hjälpa dig att känna dig mer tillfreds och hjälpa dig att känna dig mer bekväm med att dela tankar och erfarenheter.
Inga ytterligare tillbehör krävs
Du behöver inte ha tillgång till en smartphone, en bärbar dator eller ens Wi-Fi för att delta i en personlig terapisession. Allt du behöver göra är att dyka upp och göra ditt bästa för att vara öppen och ärlig.
Medan kostnaden för terapisessioner kan vara betydande, kräver personliga sessioner inte att du betalar för ytterligare tillbehör som en bärbar dator eller tillgång till internet. Av denna anledning kan personlig terapi vara mer tillgänglig än teleterapi, särskilt för personer med färre resurser. Det finns vissa program som ger tillgång till mentalvård men som inte nödvändigtvis tillhandahåller utrustning för virtuell vård.
Personlig terapi: Nackdelar
Även om det finns flera fördelar som personlig terapi kan ge, finns det också några negativa aspekter när du jämför det med telehälsa. Beroende på en persons unika behov och situation kan dessa nackdelar innebära att virtuella sessioner passar bättre.
Färre terapeuter
En stor nackdel med personlig terapi är att det begränsar antalet psykiatriker som en person har tillgång till. Tillgång kan vara ett stort problem för människor som bor på landsbygden eller i låginkomstområden.
I dessa områden - ofta kallade "sjukvårdens öknar" - finns det ett begränsat antal vårdpersonal i allmänhet och ännu färre psykiatriker. Det kan finnas långa väntelistor för att få träffa en terapeut eller så kan du behöva resa flera timmar bort för att söka mentalvård.
Dessutom kan terapeuter i dessa områden bli utbrända på grund av den höga efterfrågan och kanske inte kan ge bästa möjliga vård. Ibland kan de långa väntelistorna till och med avskräcka människor från att söka hjälp eftersom de faktiskt inte kan få tillgång till vård direkt när de behöver det.
Pendlingstid
Personlig terapi kräver att du lägger till en pendlingstid i ditt schema. Om din terapeuts kontor är i närheten kan tiden som läggs till vara minimal. Men om din leverantör är längre bort, kan pendlingen kräva att du ändrar andra prioriteringar för att få tillgång till vård.
Detta extra tidsförpliktelse kan avskräcka någon att undvika behandling. Eller det kan leda till att en klient arbetar med en terapeut som är i närheten, men som inte passar.
Virtuell terapi: Fördelar
I en virtuell terapisession upptar inte terapeuten och klienten samma fysiska rum. Istället delar de ett virtuellt onlineutrymme. Detta gör att både klienten och terapeuten kan stanna kvar i sina egna miljöer.
Även om bekvämligheten med den här installationen verkar tilltalande, vet vi ännu inte om den erbjuder några tydliga fördelar. Psykologiområdet samlar fortfarande mer information om teleterapi för att bättre förstå praktiken. För närvarande visar forskning att det inte finns någon skillnad i avhoppsfrekvensen för deltagare mellan virtuell och personlig terapi. Det finns flera anledningar till att folk kanske föredrar det virtuella alternativet.
Ökad tillgång till terapeuter
I de flesta fall kan virtuell terapi öka din tillgång till mentalvård. Virtuella sessioner låter dig se leverantörer oavsett var de befinner sig - vilket ökar din tillgång till olika typer av terapi och olika typer av terapeuter med olika bakgrund. Du kanske till exempel kan hitta en leverantör som talar ditt modersmål eller som tillämpar ett holistiskt synsätt som intresserar dig.
Telehälsa skapar möjligheten att minska (och förhoppningsvis eliminera) förekomsten av sjukvårdens öknar. Och med fler terapeuter att välja mellan kan det minska tiden du spenderar på en väntelista innan du får vård.
Ingen pendlingstid
Telehälsa är ett utmärkt alternativ för personer som har fulla scheman eller som helt enkelt inte vill behöva köra till en terapeuts kontor för att få vård. Det tar stressen med pendlingstiden ur ekvationen och kan göra det lättare för människor att införliva psykisk vård i sina dagliga rutiner. Istället för att behöva resa till och från ett möte kan du få vård nästan var som helst.
Bekvämare
En annan fördel med virtuell terapi är flexibel schemaläggning. Du kan till exempel schemalägga ett telehälsopass innan du börjar jobba på morgonen, under lunchrasten eller direkt efter att du har klockat ut. Ökad bekvämlighet kan uppmuntra vissa människor att arbeta med en mentalvårdspersonal och även underlätta tankarna om att inte ha tillräckligt med tid för att tillgodose psykiska hälsobehov.
Virtuell terapi: Nackdelar
Eftersom virtuell terapi är nytt saknas studier som undersöker långtidsvård i virtuell miljö. De terapeuter som tillfrågades i 2021 Frontiers-studien hade nyligen gått över till virtuella sessioner. De var mitt uppe i att lära sig något nytt och försöka genomföra sessioner i ett annat format än de traditionellt varit vana vid. Så effekterna av vissa barriärer kan ha varit mer betydande.
Studien noterade också att majoriteten av dessa utmaningar övervanns av terapeuter inom tre månader. Och att mer erfarna terapeuter rapporterade färre problem genomgående än nyare professionella.
Mer än en studie har dock visat att virtuell terapi kan påverka behandlingens kvalitet negativt. Resultat från Journal of Medical Internet Research visar att många psykoterapeuter tror att virtuell terapi kan leda till fler nackdelar och risker än personliga sessioner. Dessutom fann studien att mindre erfarna terapeuter hade större negativa associationer till telehälsa än mer erfarna vårdgivare.
Störd känslomässig anslutning
Enligt Frontiers-studien rapporterade terapeuter att virtuella terapisessioner gjorde det svårare att etablera en känslomässig koppling. Att bygga relationer och etablera en stark kund-leverantör-relation är absolut nödvändigt eftersom de tillåter kunder att känna sig sedda, hörda och förstådda.
När den här kopplingen inte är stark kanske du inte känner att du kan öppna upp. Du kanske undviker att prata om de tankar, beteenden eller livshändelser som förde dig till terapi från början.
Enligt studien gjorde virtuella terapisessioner det också svårare för terapeuten att läsa känslor och ännu mer utmanande att uttrycka eller känna empati under sessionerna.
Fler distraktioner
2021 års studie fann också att telehälsoterapisessioner innebär fler distraktioner för både terapeuter och klienter. Under en session kan det till exempel vara någon som knackar på en dörr, barn springer in för att se vad du gör eller husdjur som kryper upp för att sitta i ditt knä. Dessutom kan ditt hus vara bullrigt eller oväntade gäster kan komma mitt i samtalet.
Det finns många avbrott som kan dra din uppmärksamhet bort från en terapisession. Dessa distraktioner kan göra det svårare att ta itu med de tankar och frågor som du vill diskutera under din tid i terapi.
Tekniska svårigheter
Du behöver inte vara en teknisk guru för att använda virtuell terapi. Men lite tekniskt kunnig erfarenhet kan vara till hjälp.
Framgången med virtuell terapi är helt beroende av teknik. Om Wi-Fi stängs av, en dator fryser eller om telehälsoplattformen inte fungerar konsekvent påverkas din session. Dessa utmaningar har en stark inverkan på din övergripande terapiupplevelse.
Dessutom kanske vissa människor inte känner sig helt bekväma med att använda teknik av en eller annan anledning. Eller så kanske de inte uppskattar pressen av att vara på kameran, särskilt om de redan upplever Zoom-trötthet från sin arbetsmiljö.
Ingen garanti för integritet
Att hitta privatliv hemma är inte alltid lätt. Av denna anledning kan virtuella terapisessioner vara utmanande eftersom en terapeut inte kan garantera eller skydda en persons integritet på andra sidan skärmen.
Vissa människor kanske inte har konsekvent tillgång till ett säkert, tyst och privat utrymme där de kan känna sig bekväma med att hålla teleterapisessioner. I dessa fall kan du vara rädd för att andra människor i huset kommer att gå in i rummet eller höra dina privata samtal med sin terapeut. Som ett resultat kanske du inte delar vissa aspekter av ditt liv som är viktiga för terapeuten att förstå.
Svårare att sätta gränser
Enligt 2021 års studie rapporterade terapeuter att de hade fler utmaningar att sätta gränser med sina klienter samtidigt som de underlättade virtuella terapisessioner.
Det kan vara svårare för terapeuter att etablera ett professionellt utrymme när de arbetar hemifrån. Eller så kan det vara utmanande för proffs att hålla vissa aspekter av sitt eget personliga liv privata på grund av möjligheten till avbrott från nära och kära på deras sida av skärmen.
Om det är svårt att sätta och hålla gränser kan det vara utmanande att etablera en lämplig klient-terapeut-relation, vilket kan äventyra vårdens kvalitet.
Kräver ytterligare tillbehör
Även om telehälsa kan öka en persons tillgång till tillgängliga vårdgivare kan det påverka tillgängligheten negativt på andra sätt.
Till exempel, för att delta i virtuella terapisessioner måste du ha en dator, ett privat utrymme och tillgång till internet. Dessa kan verka som enkla lösningar för vissa. Men de kan skapa en större ekonomisk börda och en källa till stress för andra.
Hur man väljer det bästa alternativet för dig
Många leverantörer erbjuder både virtuella och personliga terapisessioner till klienter. Så det kan vara möjligt för dig att testa båda inställningarna och se vilken som får dig att känna dig mest bekväm. Om det här är första gången du utforskar terapi, vet att det kan ta några sessioner innan du känner dig kopplad till din terapeut, så bli inte avskräckt om både virtuell och personlig terapi känns lite obekväm i början.
Vad som är viktigast är att du tar hand om din mentala hälsa. Att navigera genom för- och nackdelarna med virtuell och personlig terapi är bara en del av den terapeutiska processen. Tänk på dessa faktorer när du bestämmer dig för vilket alternativ som är bäst.
Prioritera dina behov
I slutet av dagen är du den enda personen som vet om personlig eller virtuell terapi är bäst för dig. Fundera på vilken miljö du skulle känna dig mest bekväm i och ta hänsyn till hur du tycker om att använda teknik.
Du kan hänvisa till listan över för- och nackdelar ovan för att hjälpa dig att fatta ett välgrundat beslut. Väg sedan för- och nackdelar ur ditt perspektiv. Vissa nackdelar kanske inte har ett stort inflytande, och vissa uppsidor kan ha stor effekt. Det som är viktigt är att du tänker på dina egna önskemål och behov och sedan går därifrån.
Utvärdera ditt schema
För många människor är tid ett stort hinder för att få tillgång till psykisk vård. Så du kanske tycker att det är bra att reflektera över ditt schema och hur mycket tid du kan ägna åt terapisessioner.
Verkar det realistiskt att passa in körtid till och från sessioner i ditt schema? Finns det någon psykiatriker i närheten som du rimligen skulle kunna pendla till? Kan du göra detta åtagande under terapins varaktighet?
Ställ dessa frågor till dig själv och reflektera över hur ditt nuvarande schema får dig att må ment alt, fysiskt och känslomässigt. Använd sedan dessa reflektioner för att hjälpa dig fatta ett beslut som bäst stöder din livsstil.
Utforska dina resurser
En annan faktor att ta hänsyn till när du bestämmer mellan personlig och virtuell terapi är de resurser du har. Har du konsekvent tillgång till ett privat, tyst utrymme? Kommer du att ha tillgång till en dator och kunna ansluta till internet? Känner du dig bekväm med att använda teknik?
Om du svarade nej på någon av dessa frågor, kanske virtuella terapisessioner kanske inte passar dig bäst. Personliga sessioner kanske kan hjälpa dig att undvika dessa fallgropar.
Tänk på försäkring
Medan kostnaden för terapi kan variera, erbjuds personlig och virtuell terapi vanligtvis till jämförbara priser. Din försäkringsgivare kanske inte täcker det ena eller det andra. Traditionellt sett, om en försäkringsgivare täckte mentalvårdstjänster, antogs det att dessa tjänster skulle erbjudas ansikte mot ansikte. Men nu har många försäkringsbolag lagt till möjligheten till virtuell terapi. Men om du vill ha en försäkring som täcker din vård bör du kontakta din leverantör för att få information om vad som täcks och vad som inte är det.
När du har tagit hänsyn till dina individuella behov, preferenser och resurser bör du ha en bättre uppfattning om huruvida virtuell eller personlig terapi skulle passa bättre för dig. Om du bestämmer dig för ett alternativ och det visar sig inte passa bra, kan du alltid prova det andra. Ta det lugnt med dig själv och kom ihåg att alla dina ansträngningar är en handling av egenvård.
