Frågan om huruvida collegefotboll tjänar pengar eller inte är komplicerad. Även om det vid första anblicken kan tyckas att svaret är uppenbart, är det viktigt att inse att collegefotboll inte är begränsad till de stora skolor med högprofilerade program och mästerskap. Även skolor som tar in mycket fotbollsrelaterade pengar tar inte nödvändigtvis in mer än de spenderar.
Källor för intäkter från collegefotboll
Högskolefotbollsprogram kan generera intäkter på en mängd olika sätt, inklusive biljettköp, företagssponsring, rekommendationer, licensavgifter, tv-kontrakt, alumnidonationer, kapitalkampanjer, idrottsavgifter för studenter och, för eliten, bowlingspel avgifter eller slutspels-/mästerskapsintäkter.
Mycket pengar byter ägare i universitetsfotbollens värld, särskilt i de stora programmen inom kraftpaketkonferenserna. Men att ta in en betydande mängd fotbollspengar betyder inte att en skolas fotbollsprogram faktiskt är lönsamt. Lönsamma collegefotbollsprogram är inte regeln; de är undantaget. Som påpekats i International Business Times, "De flesta offentliga universitet förlorar pengar på sina idrottsprogram."
Big-Time Perspective
En artikel från Washington Post från 2015 säger: "Big-time college-idrottsavdelningar tjänar mer pengar än någonsin tidigare, men många avdelningar förlorar också mer pengar än någonsin." Detta gäller både för skolor som tar in mycket pengar, såväl som de som tar in mindre. Förluster kan hänföras till låga intäkter i vissa fall, men i andra är det relaterat till att lägga till resultattavlor med höga dollar, dyra stadionuppgraderingar, ytterligare administrativa befattningar, företagsflygplan för rekrytering av resor och mer.
Big-Time Intäkt
Enligt CBS Sports, de 65 skolorna i "Power Five" (dvs. de rikaste) atletiska konferenserna, som är Southeastern Conference (SEC), Big 10, PAC-12, Big 12 och Atlantic Coast Conference (ACC), tillsammans med Notre Dame, tog in 6,3 miljarder dollar i totala intäkter från idrottsavdelningen för säsongen 2014/2015. Den stora majoriteten av dessa intäkter kan hänföras till fotboll.
Av dessa 65 skolor fick 28 in mer än 100 miljoner dollar vardera (i termer av totala idrottsintäkter – inte bara fotboll), baserat på CBS:s analys av data från det amerikanska utbildningsdepartementets kontor för postsecondary Education. Från och med säsongen 2011/2012 hade endast 11 skolor inbringat mer än 100 miljoner dollar i idrottsintäkter. Det är en enorm ökning, till stor del förknippad med vad CBS beskriver som "infusionen av College Football Playoff-dollar och ökade tv-pengar." (College Football Playoffs började med säsongen 2014/2015).
Enligt Forbes är University of Texas den enda skolan som någonsin passerat gränsen på 100 miljoner dollar bara för fotboll. Säsongen 2014/2015 markerade det fjärde året som Longhorns överträffade detta riktmärke och inbringade 121 miljoner dollar det året. Denna siffra överstiger vida fotbollsprogrammets utgifter och bidrar avsevärt till de totala idrottsutgifterna.
Spendera pengar för att tjäna pengar
The Washington Post analyserade NCAA finansiella rapporter för 48 skolor i "Power Five" -konferensen. Deras analys avslöjade att idrottsavdelningens intäkter vid dessa skolor ökade från 2,6 miljarder till 4,5 miljarder från 2004 till 2014. Men 25 av dessa 48 avdelningar förlorade faktiskt pengar (dvs. drevs i minus) under 2014.
The Washington Post lyfter fram viktiga utgifter för att illustrera utgifterna:
- Auburn University spenderade 13,9 miljoner dollar på en ny resultattavla.
- Rutgers spenderade 102 miljoner dollar för att utöka sin fotbollsstadion.
- University of California i Berkley lade till en inteckning på 23,4 miljoner dollar i samband med atletiska byggnader.
- University of Wisconsin ökade underhållsutgifterna för idrottsanläggningar med 27,7 miljoner USD (mer än 300 % ökning).
Beyond the Big-Time
Självklart finns det tusentals collegefotbollsprogram utanför "Power Five" som inte har någonstans i närheten av den intäktsgenererande potentialen hos de stora programmen. Även om de tar in pengar, tjänar de inte och förväntas inte heller göra det. Som det står i Washington Post-artikeln, "för den stora majoriteten av de mer än 4 000 högskolorna och universiteten i Amerika borde idrottsavdelningar förlora pengar." De är avsedda att berika den kollegiala erfarenheten för studenter.
Myt om att tjäna pengar
Enligt American Council on Education (ACE) är uppfattningen att collegeidrott tjänar pengar en myt. Även där fotboll går med vinst går de pengarna ofta till att täcka utgifter i samband med andra sporter. Enligt Texas Tribune, "kan ett framgångsrikt fotbollslag stödja en hel atletisk avdelning." Men oftare än inte är college friidrottsprogram inte helt självförsörjande, inte ens med fotbollspengar. I ett pressmeddelande från 2014 angav NCAA att idrottsavdelningens kostnader översteg intäkterna i alla utom 20 Football Bowl Subdivision (Division I) skolor och i alla Division II och III skolor.
Självuppehållande högskoleidrottsprogram
Under 2012 indikerade ACE att endast åtta offentliga universitetsprogram antingen täckte sina utgifter (över alla idrottsprogram, inte bara fotboll) eller slog jämnt. Dessa åtta skolor, som ACE beskriver som ett "elitbröderskap", är medlemmar i Big Ten, Big 12 och SEC. De är:
- Louisiana State University (LSU)
- Pennsylvania State University (Penn State)
- University of Georgia
- University of Iowa
- University of Michigan
- University of Nebraska
- University of Oklahoma
- University of Texas
På dessa skolor gav idrottsprogram in tillräckligt med intäkter under 2012 för att täcka deras utgifter utan att kräva ekonomiskt stöd från universitetet. Enligt ACE kan det mesta av dessa pengar hänföras direkt till fotboll.
Bäst betyder inte mest lönsamt
Det är intressant att notera att skolorna som ingår i ACE:s lista över universitet med självförsörjande idrottsprogram inte är de första som kommer att tänka på när man tänker på de bästa fotbollsprogrammen. Ingen av dessa skolor har vunnit mästerskap på sistone. Den sista från den här listan som vann ett mästerskap är LSU, och det var 2007.
Sedan 2007 har de nationella mästerskapen vunnits av University of Alabama, Ohio State University, Florida State University, Auburn University och University of Florida. Dessa skolor ger alla betydande intäkter förknippade med fotboll, men deras övergripande idrottsprogram kräver fortfarande universitetsstöd.
Intressanta exempel som citeras på EthosReview.org inkluderar:
- University of Alabama:University of Alabamas fotbollsintäkter var $110 miljoner för säsongen 2011-2012, mot $41,5 miljoner i driftskostnader och $13 miljoner i skuldservicekostnader. Så, fotbollsprogrammet inbringade en enorm mängd intäkter - mycket mer än det kostade att driva. Men mycket av dessa pengar gick till att subventionera skolans andra idrottsprogram. Med undantag för basket gick alla andra atletiska program på skolan med förlust.
- Marshall University: På denna mycket mindre skola är kostnaderna och utgifterna i samband med fotboll nära att vara jämna för säsongen 2011-2012. Även om fotbollsprogrammet inbringade mycket mindre intäkter än Alabamas program, höll sporten sig själv. Skolan gav det in drygt 7 760 000 dollar i fotbollsintäkter mot knappt 7 100 000 dollar i fotbollskostnader. En del fotbollspengar fanns tillgängliga för att kompensera andra idrottsprogram, men bara en liten summa jämfört med en fotbollsskola med större namn och högre inkomster.
Andra ekonomiska faktorer att överväga
Det är viktigt att analysera de dollar och cent som direkt hänförs till fotbolls- och idrottsprogrammets kostnader och intäkter, men när man överväger om collegefotboll tjänar pengar är det också viktigt att överväga andra effekter. Som en Inside Higher Ed-artikel påpekar kan ett framgångsrikt fotbollsprogram leda till en ökning av ansökningarna om antagning till skolan. En artikel i USA Today påpekar också att fotboll är en förenande faktor för studentkåren, som påverkar "campuskulturen" och leder till uppvisningar av "skolans stolthet".
Dessa faktorer kan ha en positiv ekonomisk inverkan på skolor i form av ökad inskrivning, bättre kvarhållning av elever och (på vägen) alumndonationer. Detta framgår naturligtvis inte av en objektiv analys av pengarna som flödar in och ut från idrottsavdelningen.
De ekonomiska effekterna av collegefotboll
Verkligheten är att collegefotboll tjänar pengar på vissa skolor, men inte alla. De skolor som inte tjänar pengar på sporten är vida fler än de som gör det. Det är viktigt att notera att ta in pengar och tjäna pengar (d.v.s. tjäna pengar) är två olika saker. Enkelt uttryckt, att titta på dollar och cent berättar inte hela historien om värdet av collegefotboll.
