Catalpaträd är inhemska i östra Nordamerika och anpassade för att växa i stora delar av USA. De har många förlösande egenskaper, både estetiskt och funktionellt, tillsammans med några nackdelar som bör noteras när man överväger om man ska plantera en eller inte.
Form
Catalpas växer snabbt till 30 eller 40 fot med vissa sorter som så småningom når 90 fot i höjd med en stam med en diameter på tre till fyra fot. De är vanligtvis längre än breda med en oregelbundet formad krona och stora grenar.
Blommor
Trädens estetiska höjdpunkt är de massiva blomklasarna som täcker catalpas på senvåren eller försommaren. De är vita med lila och gula markeringar och har det raffinerade utseendet som en orkidé. Enskilda blommor är en tum eller mer i storlek och den kombinerade effekten när trädet blommar är ganska dramatisk.
Lövverk
Catalpa-löven är också ganska härliga. De är stora, vanligtvis åtta till 12 tum långa och hjärtformade. Tillsammans med de exotiska blomklasarna har träden ett nästan tropiskt utseende, även om det i verkligheten är extremt kallhärdigt.
Genom årstiderna
Löven dyker upp på våren, snabbt följt av blommorna; dessa ger plats för fotlånga fröskidor som hänger på trädet under hösten och ofta under stora delar av vintern. Bladverket gulnar en kort stund på hösten innan det blir brunt och faller till marken.
I landskapet
Catalpas anses allmänt vara ett tufft och anpassningsbart träd men det finns flera saker att tänka på när du väljer var du ska plantera ett.
Miljötoleranser
Catalpas tål temperaturer ner till minst -20 grader och tål hög värme också. Även om de tål värme är det viktigt att notera att de ofta ser sjaskiga ut i varmt väder och att deras blad kan bli gula och falla på sensommaren som en reaktion.
Likaså är de ganska torktoleranta och kan anpassas till ett brett spektrum av jordtyper, men de ser mycket bättre ut där det finns regelbunden fukt tillgänglig och jorden är djup och rik. Det enda som catalpas inte kan vara utan är full sol.
Prydnadsbruk
Den snabba tillväxthastigheten och den täta trädkronan hos catalpaträd gör dem till en bra kandidat för användning som ett skuggträd, medan blomvisningen lockar att användas som ett exemplar av träd som kan ses på avstånd. Hur de än används finns det flera nackdelar som bör övervägas.
Nackdelar
Catalpas tenderar att ha ett något trasigt utseende från sensommar till vinter
- Träet är sprött och grenarna är benägna att gå sönder i kraftiga vindar, snö och isigt väder.
- De behöver ofta korrigerande beskärning från en professionell arborist för att utveckla en strukturellt sund form.
- Skullet från de nedfallna löven och fröskidor är voluminöst, vilket gör dem till ett träd med ganska mycket underhåll.
- Även om de är en inhemsk art, kan de vara något ogräsiga med plantor som växer upp runt mogna träd.
Larvsangrepp
Catalpas är benägna att drabbas av larvangrepp, som kan avlöva hela trädet. Effekten är dock tillfällig och träden återhämtar sig vanligtvis helt. På uppsidan är de speciella larverna som attackerar catalpas mycket eftertraktade av erfarna fiskare som använder dem för bete.
Sorter
Det finns två huvudarter av catalpa planterade i USA, den norra catalpan och den södra catalpan, men skillnaderna mellan de två är små. Den största skillnaden är att den södra catalpan tenderar att vara något mindre. Det finns också ett par prydnadsvarianter som ibland finns i plantskolor - en lilabladig sort, känd som Purpurea, och en guldbladig sort, känd som Aurea.
Välja en Catalpa
För- och nackdelarna med catalpa pekar mot att den bäst kan användas i naturliga miljöer på stora fastigheter, där den kan uppskattas på avstånd. Sammantaget är det ett mycket värdefullt inhemskt träd att överväga för sin snabba tillväxt och säsongsbetonade skönhet.
