Enligt National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) orsakas översvämningar oftast av "extremt kraftigt nederbörd från åskväder", även om det också kan orsakas av lerskred, vallbrott eller dambrott. Översvämningar är mycket farliga och kan inträffa var som helst, så det är viktigt att vara uppmärksam på riskfaktorer som kan utlösa en översvämning, samt att vidta åtgärder för att förbli säker om en utvecklas.
Var säker i översvämningar
En översvämning inträffar vanligtvis mycket snabbt, vilket ofta resulterar i att människor blir "övervakade"." Det finns inte mycket tid att förbereda sig för en översvämning, så alla som bor i ett område som är benägna att uppleva denna typ av översvämning måste få utbildning om vad man ska göra om sådana förhållanden skulle uppstå. NOAA indikerar att översvämningar ofta börjar inom tre till sex timmar efter den utlösande händelsen, även om dessa typer av översvämningar kan utvecklas och eskalera på bara några minuter. Almanac.com varnar för att du bör vara särskilt "medveten om bäckar, dräneringskanaler, kanjoner och andra områden som är kända för att plötsligt översvämning." Som de påpekar, "Flash översvämningar kan inträffa i dessa områden med eller utan sådana typiska varningar som regnmoln eller kraftigt regn."
Flood Watch: Förberedelsestadiet
Floodwatches utfärdas av National Weather Service (NWS) när "förhållandena är gynnsamma för översvämning." Även om en klocka inte betyder att du definitivt kommer att uppleva en översvämning, indikerar den att det finns en risk för översvämning - blixt eller annat. Övervaka noggrant prognosen och väderförhållandena varje gång du är i ett område där en klocka har utfärdats och börja vidta åtgärder för att förbereda dig för att skydda dig själv, dina nära och kära och din egendom om en översvämning skulle inträffa. Som amerikanska Röda Korset uppmanar, bör du "vara beredd att evakuera med ett ögonblicks varsel."
Ready.gov och andra resurser rekommenderar ett antal förberedelsesteg när en översvämningsklocka utfärdas för ditt område:
- Slå på en lokal radio- eller tv-kanal, eftersom uppdateringar om vädersituationen kommer att meddelas med jämna mellanrum, samt eventuella instruktioner du bör följa om nödsituationer uppstår. Dessutom, om du inte redan har gjort det, aktivera varningar om svåra väderförhållanden på din smartphone.
- Gör en plan (eller fräscha upp ditt minne om din befintliga plan) för vart du ska gå för att nå högre mark om översvämningsförhållanden uppstår som gör platsen där du är osäker. Tänk också på hur du kommer till den platsen, eftersom det kanske inte är möjligt att köra bil. Se till att du har en plan för att få dig själv och dina nära och kära i säkerhet till fots, och (om nödvändigt) med ett ögonblicks varsel.
- Verifiera att du har ett välfyllt och funktionsdugligt kit för nödberedskap och se till att det är inom räckhåll ifall du måste evakuera. Detta kit bör åtminstone innehålla lite kontanter, en fungerande ficklampa, fulladdade batterier till ficklampan och viktiga första hjälpen-tillbehör. Almanac.com rekommenderar att du lagrar kitet med tre dagars mat och vatten, en veckas medicin, kopior av viktiga dokument, ett multiverktyg och en radio som går på batterier eller kan vevas för hand.
- Vida åtgärder för att skydda din egendom och dina tillhörigheter, som att ta med utemöbler inuti och flytta viktiga inomhusartiklar till den högsta nivån i ditt hem, vilket kan vara en andra våning eller vind.
- Överväg att använda sandsäckar som en barriär för att omdirigera små mängder vatten (upp till två fot) och skräp från översvämningar bort från ditt hus eller andra strukturer, råder Federal Alliance for Safe Homes (FLASH).
Flash översvämningsvarning: överhängande eller förekommande situation
NWS kommer att utfärda en översvämningsvarning "när en översvämning är nära förestående eller inträffar." En översvämningsvarning föregås inte alltid av en klocka eftersom det inte alltid är möjligt att i förväg veta att översvämningsförhållanden kan uppstå. När en varning utfärdas är det möjligt att översvämningar redan har börjat inträffa. NWS råder alla som befinner sig i ett område som är benäget att uppleva översvämningar att omedelbart flytta till högre mark när en översvämningsvarning utfärdas. Du bör dock aldrig gå direkt ut i översvämningsvattnet i ett fordon eller till fots. Ready.gov varnar, "Bara 6 tum av rörligt vatten kan slå ner dig och 2 fot vatten kan sopa iväg ditt fordon."
När en översvämningsvarning utfärdas rekommenderar Ready.gov och andra viktiga resurser:
- Om du befinner dig i ett lågt liggande område, sök omedelbart högre mark under översvämningsvarningar. Det kommer att vara för sent att lämna om du väntar tills du ser översvämningar börja. Om du är på hög mark, stanna kvar.
- Om ett obligatoriskt evakueringsorder utfärdas för ditt område, följ det omedelbart, uppmanar Federal Emergency Management Agency (FEMA). Återigen, vänta inte tills du ser tecken på översvämning eftersom det kan vara för sent att lämna vid den punkten.
- Popular Mechanics rekommenderar att du "dödar strömmen och stänger av gasen" omedelbart före evakuering.
- Försök aldrig springa undan en översvämning.
- Om du stöter på översvämningsvatten, "Vänd dig om, drunkna inte!"
Om du fastnar i en översvämning
Trots dina bästa ansträngningar kan du hamna i en översvämning. Även om det är idealiskt att undvika en sådan situation, bör du vara medveten om vad du ska göra om den inträffar. Om du är i ditt fordon under en översvämning, och det fastnar i vatten som stiger eller stannar, rekommenderar U. S. Scouting Service Project att du ska ta dig ur det omedelbart. Anledningen till detta är, som de förklarar, "snabbt stigande vatten kan uppsluka fordonet och dess passagerare och sopa bort dem."
Du kanske inte inser att du befinner dig i en översvämningssituation förrän det är för sent att göra detta. Staden San Antonios brandkår ger ytterligare förslag:
- Om du sitter i ett fordon som svepts in i snabbt rörliga översvämningsvatten är det viktigt att undvika panik. De instruerar: "Behåll lugnet och vänta på att fordonet fylls med vatten. När fordonet är fullt kommer dörrarna att kunna öppnas. Håll andan och simma till ytan."
- I situationer där du kan fastna i översvämningsvatten utanför din bil är det bäst att "peka fötterna nedströms" och se till att undvika att gå under hinder. Istället bör du navigera själv över dem.
- Om du skulle bli strandsatt på en yta utom räckhåll för översvämningsvattnet (som ovanpå en byggnad eller i ett träd), bör du stanna där du väntar på räddning. Gå inte under några omständigheter in i flodvattnet om du är utom räckhåll för dem.
Efter en översvämning
När vattnet från en översvämning har dragit sig tillbaka kan din första instinkt vara att rusa tillbaka till ditt hem eller företag, men Ready.gov rekommenderar att det är viktigt att stanna där du är tills du får besked från lokala räddningsmyndigheter om att det är säkert för dig att lämna och börja ta dig tillbaka.
De viktigaste försiktighetsåtgärderna som rekommenderas av Ready.gov när du ger dig ut efter en översvämning inkluderar:
- Var extra försiktig när du närmar dig områden som har täckts av översvämningsvatten som nu har dragit sig tillbaka eftersom de kan ha upplevt skador. Observera att skador från översvämningsvatten inte alltid är lätt synliga. Vägar, gångvägar och andra områden kan uppleva betydande erosion eller på annat sätt försvagas av översvämningsvatten.
- Fortsätt att undvika att försöka navigera genom områden där översvämningsvattnet fortfarande står, oavsett om det är med bil eller till fots. Hitta en alternativ rutt eller, om det inte finns någon, stanna där du är tills vattnet sjunker.
- Våga dig inte ut i stående vatten efter en översvämning, inte ens vad som kan tyckas vara relativt små pölar. Du har inget sätt att veta vilken typ av skräp som kan finnas i vattnet, och det är mycket möjligt att vattnet kan ha elektrisk ström genom det. Detta är sant oavsett om du kan se nedbrutna kraftledningar eller inte, eftersom många områden har underjordiska kraftledningar.
- När du kommer tillbaka till din egendom om du upptäcker att den är skadad, var noga med att ta bilder innan du börjar försöka sanera eller återställa egendom. Att ha fotografier av de omedelbara efterdyningarna kan vara fördelaktigt för dig när du börjar lämna in en skadeanmälan till din försäkringsgivare.
- Följ lämpliga elektriska säkerhetsåtgärder när du går in i fastighet där översvämningsvatten har funnits eller finns. Nebraska Public Power District rekommenderar att du undviker att gå in i någon struktur om du inte är helt säker på att strömmen har brutits. De betonar, "Gå inte in i ett rum om du hör poppar eller surrande, eller om du ser gnistor." Du bör inte heller gå in i rum där "vatten har nått vägguttagen" eller om vatten täcker den inkopplade sladden till någon apparat.
- Vida lämpliga hälso- och säkerhetsåtgärder för återhämtning av översvämningar när du påbörjar processen att sanera eventuella översvämningsskador som din egendom kan ha upplevt, inklusive att vara mycket uppmärksam på nedskjutna kraftledningar och trädgrenar, såväl som elboxar.
Förbereder för framtiden
Självklart är den bästa tiden att se till att du är redo för en översvämning långt innan en vakt eller varning utfärdas. Viktiga steg för att se till att du är redo för framtiden inkluderar:
Känn din översvämningsrisk
Om du inte är säker på om ditt hem eller företag ligger i ett område som har en särskilt hög risk att bli översvämmad, besök FloodSmart.gov. Här kan du se översvämningskartor för att ta reda på om din fastighet ligger i ett område med hög, måttlig, låg eller obestämt översvämningsrisk. Du kan också använda informationen på kartorna för att bestämma de bästa platserna att gå om en översvämning hotar ditt hem eller företag.
Självklart är det viktigt att inse att att vara i ett område med låg eller måttlig risk betyder inte att du inte kan uppleva översvämningar, eftersom dessa typer av översvämningar kan inträffa var som helst - även i områden som inte är i närheten av en kropp vatten.
Skapa en nödplan för översvämningar
Utforma en nödplan som specificerar åtgärder som ska vidtas i händelse av en översvämningsnödsituation. Du kanske vill skapa en plan som är specifik för översvämningar om du befinner dig i ett särskilt högriskområde, eller så kanske du vill skapa en övergripande väderplan med ett avsnitt fokuserat på översvämningar utöver delar som diskuterar andra typer av vädernödsituationer. Du kan ladda ner en mängd användbara mallar för detta från sidan Gör en plan på Ready.gov, inklusive alternativ för vuxna, barn, pendlare och mer.
För familjer bör denna typ av plan innehålla:
- Lokala resurser för att ta emot väderlarm (inklusive vad de är och hur man får dem)
- Specifikationer om vart du ska gå i händelse av en översvämning (och andra vädersituationer om du skapar en övergripande väderplan för nödsituationer)
- Utsedd mötesplats för familjemedlemmar att samlas/träffas efter en nödsituation
- Detaljerad kontaktinformation för varje familjemedlem
- Medicinsk information för varje familjemedlem
- Föreskrifter för att få husdjur i säkerhet tillsammans med familjemedlemmar
Varje familjemedlem måste känna till planen och få en kopia av dokumentet för att förvaras på en lättillgänglig plats. Det bör också placeras eller förvaras på en central plats i hemmet som alla familjemedlemmar lätt kan komma åt.
För företag bör denna typ av plan innehålla liknande information men vara fokuserad på ett företags behov snarare än en familj eller ett hushåll. Den ska innehålla:
- Detaljer om att ta emot vädervarningar
- Evakueringsförfaranden
- Riktlinjer för hur man kommunicerar med företagstjänstemän efter en sådan nödsituation
- Aktiveringsrutiner för företagets kontinuitetsplan
Affärsplanen ska kommuniceras till anställda och de ska ha enkel tillgång till den skriftliga planen. Företag tillhandahåller ofta dessa typer av planer till anställda i deras säkerhetshandbok eller andra liknande dokument.
Öva din nödplan för översvämning
Att ha en beredskapsplan för översvämningar är viktigt, men det är bara början. Det är en bra idé att regelbundet se över det och hålla övningar för att vara säker på att varje medlem i hushållet (eller personal i ett företag) vet vad de ska göra i händelse av en sådan situation.
Överväg att investera i översvämningsförsäkring
Beroende på var du bor och om du har ett bolån kan du behöva ha en översvämningsförsäkring på din fastighet. Du kanske dock vill överväga att teckna denna typ av täckning även om det inte är obligatoriskt i just din situation eftersom översvämningsskador inte täcks av villaägarförsäkringen. Lär dig hur översvämningsförsäkring fungerar så att du kan fatta ett klokt beslut om den här typen av skydd.
Ta Flash Flood Safety på allvar
Flash översvämningar är en betydande risk, oavsett var du bor. Enligt NOAA:s National Severe Storms Laboratory (NSSL) dödar "översvämningar fler människor varje år än tornados, orkaner eller blixtar" i USA. Alla behöver veta skillnaden mellan en översvämningsvakt och en översvämningsvarning, och vad man ska göra om någon av dem utfärdas. Vidare måste varje hushåll och företag ha en solid plan på plats redo att implementeras om en omedelbar risk eller faktiska översvämningar inträffar.