Den stora depressionen startade 1929 och varade till 1939, och slutade endast med det uppsving som en krigsekonomi gav. Arbetslösheten under den stora depressionen klättrade till tvåsiffriga nivåer och förblev så i nära tio år.
Början av den stora depressionen
Den stora depressionen startade i USA när börsen kraschade den 29 oktober 1929. Denna dag blev känd som "Black Tuesday". Fram till dess hade amerikanska konsumenter alltmer lånat (och återbetalat) pengar, det förekom skenande spekulationer på aktiemarknaden och aktiekurserna var ofta uppblåsta. Aktiekurserna började falla sommaren 1929, och försäljningen nådde en paniknivå i oktober.
Marknadens lägsta nivå någonsin inträffade i juli 1932 och 1933 ansågs vara höjden av den stora depressionen. Vid den tiden hade nästan 50 procent av de amerikanska bankerna stängt eller var nära att misslyckas. Det totala antalet banker sjönk med cirka 30 procent mellan 1929 och 1934, med en genomsnittlig andel på 600 banker som gick i konkurs per år mellan 1921 och 1929.
Som ett resultat sjönk handelsnivåerna (export av varor), jobb och personlig inkomst i hela Amerika, vilket gjorde att intäkterna från skatter som samlats in av regeringen minskade dramatiskt. Byggandet har nästan stannat i vissa regioner. Bönderna hade en svår tid då råvarupriserna nådde botten. Vissa jordbruksprodukter minskade med så mycket som 60 procent. Bruttonationalprodukten (BNP) minskade med nästan hälften, från 104 miljarder dollar 1929 till 56 miljarder dollar 1933.
Depression-Era Arbetslöshet
Denna finanskris ledde till en betydande (och negativ) inverkan på sysselsättningen, både i USA och utomlands. Arbetslösheten steg avsevärt i städer, särskilt de där många arbetare var sysselsatta i en enda bransch.
Rekord arbetslöshet i USA
I USA steg arbetslösheten till 25 procent på sin högsta nivå under den stora depressionen. Bokstavligen var en fjärdedel av landets arbetskraft utan arbete. Denna siffra översattes till 15 miljoner arbetslösa amerikaner. Arbetslösheten sjönk inte under tio procent förrän efter att landet gick in i andra världskriget i december 1941.
Utbredd arbetslöshet under dessa år har en betydande inverkan på den amerikanska befolkningen. Socialhjälpsprogram som finns idag för att hjälpa människor genom tuffa tider fanns inte då. Det fanns ingen arbetslöshetsförsäkring för att ge förmåner till personer som stod utan arbete. Människor som hade turen att få anställning var rädda för att förlora sina jobb och sluta som de många fördrivna arbetare som "åkte på räls" och letade efter jobb.
Arbetslöshet runt om i världen
Den stora depressionens inverkan på sysselsättningen sträckte sig långt utanför USA.
- Kanadensiska arbetslöshetssiffror var till och med högre än i USA, med 30 procent av Kanadas arbetskraft utan arbete.
- I Glasgow steg arbetslösheten till 30 procent tot alt. I områden som Newcastle, där den huvudsakliga industrin var skeppsbyggnad, var situationen mycket värre. Varvsindustrin upplevde en särskilt djup svacka, vilket ledde till att arbetslösheten dit till hela 70 procent.
- Mer än 200 arbetare från Jarrow, i den nordöstra delen av England, marscherade till London i oktober 1936 för att leverera en petition undertecknad av mer än 12 000 människor som bad regeringen att vidta åtgärder, eftersom regionen lidit extrem fattigdom. Premiärministern, Stanley Baldwin, vägrade att träffa dem, men de lyckades leverera framställningen till parlamentet.
Roosevelt-administrationen
En av de första åtgärder som Franklin Roosevelt vidtog när han blev USA:s president 1933 var att utropa en helgdag som varade 6-13 mars 1933. Hans administration var också ansvarig för att införa lagstiftning för att försäkra banker.
Dessutom var Roosevelts regering ansvarig för att anta lagar för att ge lantbrukare och människor som ägde bostäder avdrag på bolån. Som ett resultat blev statliga lånegarantier tillgängliga för nya husägare och miljontals människor fick statligt stöd.
Avsluta den stora depressionen
Ankomsten av andra världskriget 1939 skapade jobb för arbetslösa arbetare, både inom och utanför de väpnade styrkorna, vilket slutligen bidrog till att få ett slut på den stora depressionen. Fabriker började tillverka vapen, utrustning och andra föremål för militären att använda. Kvinnor kom in på arbetskraften i massor och gjorde jobb som tidigare hade innehafts av män, vilket startade en trend som skulle fortsätta under hela krigsansträngningen.
