Solenergi är en viktig förnybar energikälla med potential att möta många av de utmaningar som världen står inför. Det finns många skäl att främja sin andel på energimarknaden. Denna kraftkälla ökar i popularitet eftersom den är mångsidig med många fördelar för människor och miljö.
Vikten för miljöskydd
Enligt det amerikanska energidepartementet är mängden solljus som jorden tar emot på en timme mer än den totala energi som hela världen har använt under ett helt år! 2015 var solenergi den snabbast växande energisektorn med en ökning på 33 % enligt Bloomberg. Miljöfördelarna är de viktigaste drivkrafterna för att främja solenergi.
Solar är rent och säkert
Solar är ett säkert alternativ som kan ersätta nuvarande fossila bränslen som kol och gas för generering av elektricitet som producerar luft-, vatten- och markföroreningar. World Wide Fund For Nature, även känd som World Wildlife Fund (WWF), konstaterar att elproduktion från fossila bränslen orsakar föroreningar av luft som leder till surt regn, skadade skogsområden och påverkad jordbruksproduktion som leder till förluster på miljarder dollar över hela världen. Fracking i USA använder tusentals liter vatten blandat med kemikalier för utvinning som förorenar det använda vattnet, tillsammans med närliggande vattendrag, och orsakar också jordbävningar. Kärnkraft förorenar vatten och mark och har orsakat miljökatastrofer. Användning av solenergi kommer att eliminera dessa osäkra, orena konsekvenser av att använda konventionella fossila bränslen.
Förhindrar förstörelse av livsmiljöer
Orörda skogar förstörs för att bryta råvaror som fossila eller kärnbränslen. Träden tar hela tiden bort och använder koldioxid från luften för att göra sin mat, och detta kol lagras sedan i dem. När skog huggas för att bryta råvaror för konventionell energi försvinner denna stora kolsänka och ökar också klimatförändringarna. "Åtta av tio djur på land" lever i skogar, enligt WWF, och en förlust av livsmiljöer minskar deras populationer. Att byta till solenergi är viktigt för att hålla dessa livsmiljöer intakta för djuren som bor där samt fortsätta att hålla luften ren.
Bekämpar klimatförändringar
Enligt Environmental Protection Agency (EPA) var växthusgasutsläppen 2017 13 % lägre än 2005 års nivåer. Faktum är att utsläppen minskade med 0,5 % från 2016 till 2017. Utsläppen skylls på de stigande globala temperaturerna och förändringar i vädermönster som leder till en kaskad av effekter. Värmeböljor och ökningen av sjukdomsspridande insekter orsakar hälsoproblem särskilt för barn och äldre.
Klimatförändringar har lett till en ökning av översvämningar och orkaner på grund av störda vädermönster. Högre koldioxidkoncentration gör haven sura och dödar marint liv, som koraller. Klimatförändringar gör att arter utrotas från subarktiska boreala skogar till tropiska Amazonas skogar. Högre temperaturer resulterar i att polarisarna smälter, vilket minskar livsmiljöerna för vilda djur och ökar även havsnivån. Detta resulterar i nedsänkning och förlust av land längs kusten, vilket förskjuter människor. Oregelbundna nederbörd eller ökande torka påverkar jordbruket och försörjningen för de svagare delarna av samhället glob alt.
Solkraft kan begränsa klimatförändringen eftersom den inte ger några koldioxidutsläpp. Koldioxidavtrycket från solpaneler kan kompenseras på så snabbt som fyra år enligt en Greenpeace-rapport om energimyter (myt 5).
Sociala och ekonomiska fördelar
Under andra kvartalet 2019 hade USA en installerad kapacitet på 69,1 gigawatt (GW) tillräckligt för att driva över 13 miljoner hem, rapporterar Solar Energy Industries Association.
Liten och decentraliserad elkälla
Solenergins största attraktion är att den kan produceras i liten skala direkt av slutkonsumenten i motsats till stora centraliserade konventionella energikällor som kontrolleras av stora företag.
- Solenergi är lämplig för uppvärmning och elproduktion med hjälp av solceller installerade på tak i enskilda byggnader. Detta är användbart som decentraliserade elkällor för hushåll och kommersiella företag, enligt U. S. Energy Information Administration (EIA). Solvattenuppvärmning och passiv solenergidesign av byggnader för att kyla eller värma utrymmen är andra solenergitekniker som är tillgängliga för enskilda byggnader enligt National Renewable Energy Laboratory.
- Medelstora system för kraftgenerering på samhällsnivå blir också populära. Analysen från Office of Energy Efficiency and Renewable Energy (Energy.gov) uppgav att 13 delstater i USA installerade 100 megawatt (MW) bara under 2015, och bostadsenheter nådde 2 gigawatt. Gemensamma solcellsinstallationer på 100 MW installerades mellan 2010-2015. Dessa installationer är viktiga för att hålla gemenskaperna igång till en lägre kostnad för alla.
-
Grön energi på landsbygden Dessutom anger EIA att i stor skala "Solvärme/elkraftverk genererar elektricitet genom att koncentrera solenergi för att värma en vätska och producera ånga som sedan används för att driva en generator".
- Den decentraliserade karaktären hos solenergi gör den till en praktisk och livskraftig energikälla i avlägsna områden som ligger långt från elnätet. Detta är avgörande för agri-business på gårdar för att driva bevattning, växthus och grödor och hötorkar, vilket gör jordbruket riskfritt enligt Union of Concerned Scientists.
Billig och pålitlig energikälla
Teknologisk utveckling och politik och subventioner från regeringen har minskat de höga kostnaderna för solsystem. Priset på solcellspaneler har minskat med 60% och kostnaden för solelsystemet med 50% enligt Energy.gov-rapporten. Så solenergi är nu konkurrenskraftig med konventionella energikällor.
De löpande kostnaderna är lägre och den initiala investeringen återvinns vilket leder till efterföljande besparingar i energikostnader enligt Greenpeace. Detta beror på att insatsen för solenergi är gratis och rent solljus medan fossila bränslen bryts och transporteras över långa avstånd enligt Greenpeace mytrapport (myt 1). Greenpeace-rapporten uppskattar att i USA fördubblar eller till och med tredubblar kostnaderna för att hantera miljöproblem från användning av "smutsiga kraftkällor" kostnaden för el från konventionella källor som kol. Solenergi är viktig för att kompensera och eventuellt eliminera dessa extra kostnader.
Generation of Jobs
USA var den femte största producenten av solpaneler i världen 2016 och har skapat tusentals jobb i landet, enligt Guardian. En Energy.gov-rapport från 2016 säger att sysselsättningen inom solenergisektorn ökade med 123 % på fem år sedan 2010. År 2015 var det 209 000 personer sysselsatta i solenergijobb. De flesta var småföretag som ägnade sig åt installationer, följt av solcellsdesigners, säljare och servicepersonal. Branschen växte 12 % snabbare än den genomsnittliga amerikanska arbetsmarknaden, vilket höll ekonomin i rörelse.
Jobb inom solenergiindustrin
Under 2018 stod fossila bränslen, kol, petroleum, naturgas och andra gaser för 64 % av USA:s el. Nitton procent genererades från kärnenergi och cirka 17 % kom från förnybara energikällor. Dessa siffror är desamma som 2015. Under 2018, enligt en rapport från Solar Foundation, sysselsatte solenergiindustrin 242 000 solarbetare.
Ökning av solarbetsstyrkan
2017 års U. S. Energy and Employment Report (USEER) arbetare inom sektorerna för traditionell energi och energieffektivitet är cirka 6,4 miljoner amerikaner. Under 2016 ökade antalet jobb med nästan 5 % med 300 000 nya jobb. Denna industri stod för 14 % av de nya jobben som skapades i USA 2016. 55 % av energiarbetarna är anställda i dessa industrier medan omkring 374 000 arbetar helt eller deltid i solcellsindustrin. Cirka 260 000 av dessa anställda arbetar heltid inom solenergisektorn. Under 2016 ökade antalet solarbetare med 25%.
Finansiering för forskning och innovationer
U. S. Department of Energy (DOE) har varit den huvudsakliga finansieringsmyndigheten sedan 1977. Finansiering av mer än 150 miljoner dollar föreslogs 2006 enbart för solenergi. Under 2013 fick forskning om solenergi 310 miljoner dollar med ytterligare 65 miljoner dollar 2016. Syftet har varit att utveckla teknik för att förbättra effektiviteten hos solpaneler, utveckla nya solfångare och lagringskapacitet och minska kostnaderna för elproduktion för att göra det mer överkomligt för alla genom SunShot Initiative. Det har skett snabba framsteg, som:
- Forskning försöker hitta nya fotovoltaiska enheter genom att minska användningen av dyrt kisel och experimentera med olika former och former av paneler, biobaserade material och panelfri solenergiproduktion etc, enligt MIT.
- Förbättring av batteriernas kapacitet att lagra solenergi vid tider med överskott för senare användning för att öka effektiviteten och säkerställa en kontinuerlig leverans är ett annat alternativ som utnyttjas. Litiumjonbatterier i kombination med mjukvara och nya "polymer-hybrid superkondensatorer" som utvecklas skulle sänka kostnaderna.
En solig framtid
Produktionen av energi från solenergi har fördubblats var tjugonde månad sedan 2010 enligt Bloomberg. Till 2050 ser Greenpeace Energy [R]Evolution på att energi produceras till 100 % av förnybara energikällor, där solkraftens bidrag kommer att vara 32 % (sid. 11). Vikten av solenergi kommer säkerligen att spela en stor roll för att rädda miljön, hjälpa människor soci alt och ekonomiskt och skapa jobb och forskning.
