De egenskaper som gör plast populär, som dess låga vikt, vattentäthet och långa livslängd är samma saker som gör det mycket svårt att kassera den. Att återvinna plast är ett mer realistiskt tillvägagångssätt än att slänga den på en soptipp.
Plastavfall
Det finns flera sätt att kassera plast. Det mest självklara är att återvinna. Merparten av plasten hamnar dock på deponier. Vissa plaster är gjorda för att vara biologiskt nedbrytbara medan andra är komposterbara, vilket kräver att du tar dem till ett kommersiellt komposteringscenter.
- The United States Public Interest Research Group (US PRIG) rapporterar att 94 % av amerikanerna är för återvinning.
- 70 % amerikaner håller med om att återvinning bör prioriteras.
- Endast 34,7 % av amerikanerna återvinner faktiskt.
- Wrap Recycling Action Program (WRAP) rapporterar att 90 % amerikaner har tillgång till plastpåsar och plastfilmsåtervinning på över 18 000 butiker och livsmedelsbutiker.
- Worldwatch Institute fann att amerikaner och européer använder i genomsnitt 100 kilo plastförpackningar varje år.
- SloActive rapporterar en studie 2017, fann att 67 % av plasten som finns i haven kommer från 20 floder som bidrar mest till de flesta i Asien.
- Mindre än 10 % av plasten som används återvinns varje år i USA. De återstående 33 miljoner ton går till avfall, där 22–43 % hamnar på deponier och resten förbränns eller skräpas ner; alla tre påverkar miljön och påverkar människors och vilda djurs hälsa vilket leder till enorma kostnader.
Plastföroreningar i soptippar
Återvinning på konsument-, samhälls- och nationell nivå är ganska otillräcklig och ineffektiv. Det finns 7 kvaliteter av plast som är stämplade på plastbehållare och flaskor för återvinningsändamål.
Återvinningsbar plast
De flesta plaster är återvinningsbara. Mycket beror på vad plasten används till och vilken typ av material den innehåller.
- PET (1) används mest för drycker och vattenflaskor.
- HDPE (2) används för mjölkkannor och olika vätskor, såsom matolja och tvättmedel.
- Polyvinylklorid-PVC (3) används för att tillverka plastfolie, torrsudda brädor, skyltar och andra föremål.
- LDPE (4) används för plastpåsar för bröd, shopping- och kemtvättspåsar etc.
- Polypropen-PP (5) används för matbehållare, som gräddfil, ketchup, kapsyler, etc.
- Polystyren-PS (6) är ofta en skumprodukt som används för kaffekoppar, förpackningar, knivar, gafflar, skedar och andra föremål.
- Polykarbonat och polylaktid (7) som används för medicinsk utrustning, eller inom el och elektronik, återvinns sällan.
Antal år till nedbrytning av plast
I en deponi kan PET ta 10 år att brytas ned och bryta ner. MDPI noterar att PET kan ta upp till 50 år att brytas ned helt. Denna process kan ske snabbare om plast utsätts för ljus. Materialåtervinningsanläggningen Mercer Group International noterar att de flesta plaster tar 200 till 400 år för nedbrytning.
Andra plaster och åren det tar för dem att gå sönder inkluderar:
- PS tar 50 år.
- HDPE tar 100 år.
- LDPE tar 500 år.
- PP tar 1000 år.
Plast och hälsoproblem
De giftiga kemikalierna i plast interagerar med vatten och läcker ut i marken och förorenar grundvattenreservoarer och skadar vilda djur och människor. Plast använder bisfenol A (BPA), ett cancerframkallande ämne, och på senare tid bisfenol S (BPS) och bisfenol F (BPF) som härdningsmedel. Andra kemikalier tillsätts som flamskyddsmedel eller färgämnen, som alla påverkar hormonaktiviteten. Ftalater, som finns i livsmedelsförpackningar och medicinsk utrustning, och
- EPA rapporterar att BPA hittades i urinprover från 90 % av de testade.
- EPA rapporterar att för tidigt födda barn har högre BPA-koncentration i urinprov än icke för tidigt födda barn.
- BPS och BPF har effekter som liknar BPA.
Förbränningskontrovers
Förbränning, en annan vanlig metod för hantering av plastavfall, kan vara skadlig för hälsan. Utsläpp av giftiga kemikalier listade som långlivade organiska föroreningar, eller POP, är farliga vid inandning.
- Material av plast 2, 4, 5 och 6 brinner snabbt med en explosion och orsakar dropp.
- PET behöver högre temperaturer och längre tid för att antändas.
- PVC och andra tjockare plaster kräver de högsta temperaturerna för att brinna.
brinnande PVC producerar livshotande gifter
PVC, som brinner med en skarp lukt, producerar dioxiner och produkter med flamskyddsmedel frigör många gifter. Dessa orsakar allvarliga hälsoproblem som cancer, neurologiska skador, fosterskador och barnutvecklingsstörningar, astma och skador på flera organ för att nämna några problem för människor, och är också giftiga för djur.
Plastförbränningskontrovers
Förbränning är ett kontroversiellt alternativ för att hantera plast som inte återvinns. Medan vissa länder fortfarande förbränner plast för att generera energi, är grupper som Global Alliance for Incinerator Alternatives snabba med att påpeka hälsoriskerna och problemen med förbränning.
Marine Pollution
Den största påverkan har varit på marina ekosystem, där 10 % av all plast som produceras hamnar i haven. Plast är mycket "rörlig" med tanke på dess låga densitet och låga vikt, och föremål från olagliga skräp, soptippar och soptippar blåser över till bäckar och floder och transporteras till hav eller spolas upp på stränder.
Enkelförpackning för avfall och mat
80 % av marint avfall kommer från landkällor och ytterligare 20 % dumpas av oceanångare och plattformar, och Environment Protection Agency (EPA) har funnit att 33 % till 66 % av dessa är engångsplast förpackningar för mat och dryck, koppar, redskap och bestick, som kan återvinnas.
Flytande plaster
HDPE-, LDPE- och PP-föremål flyter, och gyres bildas när de ackumuleras på grund av strömmar och cyklonverkan. Vissa gyres är kolossala i storlek. Great Pacific Ocean Garbage Patch är större än delstaten Texas. Det finns fyra stora gyres i Atlanten och Indiska oceanen också.
Sjunkande plaster
De andra typerna av plaster är tunga och sjunker till havsbotten. Tusentals djur från små finkar till vithajar dödas när de trasslar in sig i kasserade fiskenät. Trehundra arter av djur intar plast och tror att det är mat; till exempel havssköldpaddor missar att bälga plast för maneter. Nästan 100 000 djur dör varje år; en del svälter ihjäl när plast fyller deras magar och det finns ingen plats kvar för mat. Andra påverkas av de giftiga ämnen som tillsätts plast.
Micro-Plastics
Plast bryts ner till mikroplaster snabbt, även om det tar lång tid att sönderfalla helt. På grund av storleken äter även små insekter mikroplast. När plasten väl har intagits av små djur kan den hitta vägen till människors bord genom en process som kallas bioackumulering. När djur äts upp av större rovfiskar och annat havsliv, blir plasten och kemikalierna i dem mer koncentrerade när de rör sig uppåt i näringskedjan. Upp till 67 % av ätbara fiskarter och 25 % av fångsten i USA innehåller plast.
Slöseri med resurser
Energi som används för att tillverka basplast från råmaterial och tillverka olika produkter står för 2,5 till 4 % av USA:s energiförbrukning. Om en plastföremål slängs kan den inte återanvändas eller göras om till en annan plastföremål. Basplasten i föremålet blir tot alt slöseri. Råvaror och naturresurser, som vatten och energi, behövs för att skapa ny plast. Om plastföremålet återvinns kan basplasten återanvändas för att skapa en ny plastföremål, vilket ofta använder mindre naturresurser i tillverkningsprocessen.
Plast i soptippar
All plast du återvinner blir inte återvunnen. Det finns olika anledningar till att detta kan hända. När den gör det kan plasten hamna på en soptipp. Plasten kan hamna begravd under massor av skräp. Med tiden lakas de skadliga giftiga kemikalierna ut i marken och letar sig ner i grundvattnet och potentiellt förorenar dricksvattenförsörjning, floder, bäckar och så småningom havet.
Skadligt för djur
Precis som det marina livet konsumerar plasten som flyter i haven, får landdjur som rensar på soptippar i sig en viss mängd plast. Dessutom trasslar de ofta in sig med olika typer av plast som kan leda till strypning och skador.
Ekonomiska kostnader
De flesta av stränderna i världen lider av nedskräpning av engångsförpackningar för mat och dryck, vilket leder till försämring när turismen påverkas. I Kalifornien spenderas mer än en halv miljard dollar årligen för att städa stränderna för turism. Länder i Asien-Stillahavsområdet rapporterar förluster på 622 miljoner dollar per år på grund av nedskräpade stränder, medan fiskeindustrin förlorar 364 miljoner dollar per år och sjöfartsindustrin förlorar 279 miljoner dollar varje år. Så den totala kostnaden för havsföroreningar bara i denna region är 1,265 miljarder dollar per år.
Marine Plastic Pollution Costs
2019 rapporterade The Guardian att den globala kostnaden för havsplastföroreningar är 2,5 biljoner dollar. Det är en betydande ökning jämfört med 2014 års UN News uppskattning av en "naturlig kapitalkostnad" på 75 miljarder dollar på grund av användning av plast. 30 % eller mer av kostnaden härrör från växthusutsläpp på grund av petroleumutvinning och energianvändning i dess produktion. Å andra sidan har återvinning av plast hjälpt till att återvinna plast värd 4 miljarder dollar varje år.
Minska plastavfall
Minska plastproduktionen genom att öka mängden plast som återvinns. Utan återvinning kan denna "bortkastade" plast inte omarbetas och återanvändas. Istället måste ny plast tillverkas, vilket kräver ytterligare naturresurser. Du kan hjälpa till att rädda miljön genom att hålla bortkastad plast från deponier, luft och hav samt minska på naturresurser som används för att tillverka ny plast.
